Jerome Lettvin
Jerome Ysroael Lettvin (23 de febrero de 1920 - 23 de abril de 2011), a menudo conocido como Jerry Lettvin , fue un científico cognitivo estadounidense y profesor de fisiología eléctrica y bioingeniería y comunicaciones en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT). Es mejor conocido como el autor principal del artículo, "What the Frog's Eye Tells the Frog's Brain" (1959), [3] uno de los artículos más citados en el Science Citation Index . Lo escribió junto a Humberto Maturana , Warren McCulloch y Walter Pitts , y en el periódico dieron un agradecimiento especial y mención a Oliver Selfridge del MIT. [4]Lettvin llevó a cabo estudios neurofisiológicos en la médula espinal, hizo la primera demostración de "detectores de características" en el sistema visual y estudió el procesamiento de información en las ramas terminales de axones individuales. Alrededor de 1969, creó el término " célula de la abuela " [5] para ilustrar la inconsistencia lógica del concepto.
Lettvin también fue autor de muchos artículos publicados sobre temas que van desde la neurología y la fisiología hasta la filosofía y la política . [6] Entre sus muchas actividades en el MIT, se desempeñó como uno de los primeros directores del Programa Concourse y, junto con su esposa Maggie , fue padre de familia del dormitorio Bexley . [7]
Lettvin nació el 23 de febrero de 1920 en Chicago , el mayor de cuatro hijos (incluido el pianista Theodore Lettvin ) de Solomon y Fanny Lettvin, inmigrantes judíos de Ucrania . Después de formarse como neurólogo y psiquiatra en la Universidad de Illinois (BS, MD 1943), [8] practicó la medicina durante la Batalla de las Ardenas . [9] Después de la guerra, continuó practicando neurología e investigando sistemas nerviosos, en parte en el Boston City Hospital , y luego en el MIT con Walter Pitts y Warren McCulloch bajo Norbert Wiener .
Lettvin consideraba cualquier experimento como un fracaso del cual el animal de experimentación no se recupera a una cómoda vida feliz. [ cita requerida ] Fue uno de los pocos neurofisiólogos que registró con éxito pulsos de axones de vertebrados amielínicos. Su enfoque principal de la observación científica parece haber sido reductio ad absurdum , encontrando la menor observación que contradice un supuesto clave en la teoría propuesta. Esto llevó a algunos experimentos inusuales. En el artículo "Lo que el ojo de la rana le dice al cerebro de la rana", se arriesgó mucho al proponer detectores de características en la retina. Cuando presentó este artículo en una conferencia, sus compañeros se rieron del escenario, [10]sin embargo, durante los siguientes diez años fue el artículo científico más citado. MIT Technology Review describió este experimento:
"Siempre se ha asumido que el ojo percibe principalmente la luz, cuya distribución local se transmite al cerebro en una especie de copia mediante un mosaico de impulsos", escribió. En lugar de aceptar esa suposición, colocó electrodos en el nervio óptico de la rana para poder escuchar las señales que enviaba. Luego colocó un hemisferio de aluminio alrededor del ojo de la rana y movió objetos unidos a pequeños imanes a lo largo de la superficie interna de la esfera moviendo un imán grande en su lado externo. Al analizar las señales que produce el nervio óptico al ver los objetos, Lettvin y sus colaboradores demostraron el concepto de "detectores de características", neuronas que responden a características específicas de un estímulo visual, como bordes, movimiento y cambios en los niveles de luz. Incluso identificaron lo que llamaron "detectores de errores"., o células en la retina de una rana que están predispuestas a responder cuando los objetos pequeños y oscuros ingresan al campo visual, se detienen y luego se mueven de manera intermitente. En resumen, el grupo de Lettvin descubrió que mucho de lo que se pensaba que sucedía en el cerebro, en realidad sucedía en el ojo mismo. “El ojo le habla al cerebro en un lenguaje ya muy organizado e interpretado, en lugar de transmitir alguna copia más o menos precisa de la distribución de la luz sobre los receptores”, concluyó.en lugar de transmitir alguna copia más o menos precisa de la distribución de la luz sobre los receptores ”, concluyó.en lugar de transmitir alguna copia más o menos precisa de la distribución de la luz sobre los receptores ”, concluyó.[10]
