Jerzy Jan Lerski ( nombre de guerra : Jur ; también conocido como George Jan Lerski ; 1917-1992); fue un abogado, militar, historiador, politólogo y político polaco. Después de la Segunda Guerra Mundial emigró a los Estados Unidos , donde se convirtió en profesor titular en la Universidad de San Francisco .
Nacido el 20 de enero de 1917 en Lwów , Polonia (ahora Lviv, Ucrania), Lerski estudió derecho en la Universidad de Lwów . En la Polonia de entreguerras se unió al Stronnictwo Demokratyczne (Partido Democrático Polaco); se hizo conocido por su fuerte oposición a los eventos antisemitas .
Jerzy Lerski vio acción por primera vez en la Segunda Guerra Mundial durante la Campaña de septiembre de Polonia de 1939 . Luchó en la batalla de Brześć Litewski en el rango de oficial cadete ( podchorąży , alférez). Tomado prisionero por el ejército soviético durante la invasión soviética , logró escapar de un tren de transporte. Se unió a la resistencia antisoviética pero, con la NKVD (la policía secreta soviética) buscándolo activamente, escapó vía Hungría a Francia , uniéndose a las Fuerzas Armadas Polacas en el Oeste . Después de la caída de Francia el 25 de junio de 1940, Lerski fue a Gran Bretaña. En 1941, después de tomar un curso de comando, se convirtió en " cichociemny " (miembro de una unidad secreta del ejército polaco en el exilio). Lanzándose en paracaídas a la Polonia ocupada en febrero de 1943, sirvió como uno de los mensajeros del gobierno polaco en el exilio : personas que arriesgaron sus vidas, moviéndose entre el gobierno polaco en el exilio, en Londres, Inglaterra , y el Estado secreto polaco en la Polonia ocupada. Después de recopilar información del Estado Secreto, regresó a Londres.
En noviembre de 1944 fue nombrado secretario del tercer Primer Ministro de Polonia en el Exilio, Tomasz Arciszewski (1877-1955). En una reunión entre Arciszewski y el Primer Ministro del Reino Unido , Winston Churchill , Lerski dio un informe detallado sobre la difícil situación de los judíos en Polonia. Después del 8 de mayo de 1945, cuando terminó la Segunda Guerra Mundial en Europa, Lerski decidió permanecer en Londres en lugar de regresar a la Polonia comunista dominada por los soviéticos . Participó activamente en el movimiento político polaco, Polski Ruch Wolnościowy Niepodległość i Demokracja . En julio de 1947 renunció como secretario de Arciszewski.
En vísperas de la Guerra Fría , Lerski se mudó del Reino Unido a los Estados Unidos . Obtuvo su Ph.D. en historia de la Universidad de Georgetown en 1953 y enseñó en varias universidades estadounidenses antes de unirse a la facultad de la Universidad de San Francisco en 1956 , donde se convirtió en profesor e historiador de Europa Central y Oriental . Sus cursos en la USF fueron sobre Historia Europea Moderna. Políticamente un republicano conservador , temía el poder armado de la Unión Soviética contra el Occidente desprevenido. También fue profesor visitante en el extranjero, dando conferencias en Pakistán .Sri Lanka y Japón . Se retiró de la Universidad de San Francisco en 1982, pero continuó dando clases en el Instituto Fromm para el Aprendizaje Permanente de la Universidad de San Francisco.
Lerski publicó libros y artículos sobre la historia de Polonia. Fue amigo personal de Karol Józef Wojtyła , más tarde Papa Juan Pablo II . Apoyó al fundador y activista de Solidarność ( Solidaridad ), Lech Wałęsa .