Toia nació en el estado estadounidense de Nueva Jersey . Asistió a la escuela de Lawrenceville, donde descubrió una Amanita muscaria en los terrenos de la escuela e investigó sus atributos mortales. [1] En Bard College tomó estudios de campo en historia natural con el biólogo Bill Maple. [2] En Bard, Toia estudió arte con Jim Sullivan, Nancy Mitchnick y Jake Greossberg. Recibió su MFA de la Escuela de Artes Visuales y trabajó con Loren Madsen, Judy Pfaff , Lucio Pozzi , Petah Coyne , Jackie Windsor y Bill Tucker.[ cita requerida ] Antes de SVA asistió a un programa de estudio [ ¿dónde? ] en Urbino , Italia, donde discutió su trabajo con los artistas visitantes en residencia Eliseo Mattiacci , Enzo Cucchi y Jannis Kounnelis. [ cita requerida ]
En la década de 1980, Toia fue asistente de estudio de Stephen Antonakos . [3] Toia viajó internacionalmente con Antonakos, instalando instalaciones permanentes [ ¿dónde? ] así como exposiciones a gran escala. [ cita requerida ]
Después de la escuela de posgrado, mientras seguía su carrera artística, Toia enseñó en County College of Morris en Randolph, NJ y posteriormente se convirtió en Director de Galería allí y luego en Lafayette College de 1998 a 2008. [ cita requerida ]
Toia tuvo su primera exposición individual en 1986 y desde entonces ha estado mostrando sus dibujos de esporas, pinturas de gorras entintadas, moldes de hormigueros y más en exposiciones y residencias en los EE. UU. y en el extranjero [ ¿dónde? ] . En marzo de 2002, sus obras se exhibieron en el Museo de Arte Hunterdon en Clinton, Nueva Jersey, en una exposición titulada "Jim Toia: Groundwork" y con hongos como fuente y tema. [4] En 2020, Toia completó una residencia con boxoPROJECTS [5] en Joshua Tree, CA, donde desarrolló trabajos en torno al estudio y manipulación de imágenes de la corteza del desierto. Toia está representada por la Galería Kim Foster en la ciudad de Nueva York. [6]
Toia es profesor de arte de estudio en Lafayette College , donde participa en los programas de aprendizaje basado en la comunidad y la beca de artes creativas y escénicas (CaPA), y también dirige un programa de tutoría artística con la escuela secundaria local Easton Area . [6]