James Henry Cotton (1 de julio de 1935 - 16 de marzo de 2017) [1] fue un músico , cantante y compositor de armónica de blues estadounidense, que tocó y grabó con muchos de los grandes artistas de blues de su tiempo y con su propia banda. Tocó la batería al principio de su carrera, pero es famoso por tocar la armónica.
Cotton comenzó su carrera profesional tocando el arpa de blues en la banda de Howlin 'Wolf a principios de la década de 1950. [3] Hizo sus primeras grabaciones en Memphis para Sun Records , bajo la dirección de Sam Phillips . En 1955, Muddy Waters lo reclutó para ir a Chicago y unirse a su banda. Cotton se convirtió en el líder de la banda de Waters y permaneció con el grupo hasta 1965. [4] En 1965 formó el Jimmy Cotton Blues Quartet, con Otis Spann al piano, para grabar entre conciertos con la banda Muddy Waters. Finalmente se fue para formar su propio grupo de gira a tiempo completo. Su primer álbum completo, en Verve Records, fue producido por el guitarrista Mike Bloomfield y el cantante y compositor Nick Gravenites , quienes luego fueron miembros de la banda Electric Flag . [5]
En la década de 1970, Cotton tocó la armónica en el álbum de 1977 ganador del premio Grammy de Muddy Waters Hard Again , producido por Johnny Winter .
Cotton nació en Tunica, Mississippi . Se interesó por la música cuando escuchó por primera vez a Sonny Boy Williamson II en la radio. Se fue de casa con su tío y se mudó a West Helena, Arkansas , donde encontró a Williamson. Durante muchos años, Cotton afirmó que le dijo a Williamson que era huérfano y que Williamson lo acogió y lo crió, una historia que admitió en los últimos años que no es cierta. Sin embargo, Williamson fue mentor de Cotton durante sus primeros años. [3] Williamson dejó el sur para vivir con su esposa separada en Milwaukee, Wisconsin., dejando su banda en manos de Cotton. Cotton fue citado diciendo: "Él simplemente me lo dio. Pero no pude contenerme porque era demasiado joven y estaba loco en esos días y todos en la banda eran hombres adultos, mucho mayores que yo". [ cita requerida ]
Cotton tocó la batería al principio de su carrera, pero es famoso por tocar la armónica. Comenzó su carrera profesional tocando el arpa de blues en la banda de Howlin 'Wolf a principios de la década de 1950. [3] Hizo sus primeras grabaciones como solista para Sun Records en Memphis en 1953. [3] En 1954, se registró un blues eléctrico individuales "Blues cosecha de algodón", que contó con una muy distorsionada cable de alimentación impulsada por la guitarra eléctrica en solitario por Pat Hare . [6] Cotton comenzó a trabajar con la Muddy Waters Band alrededor de 1955. [3] Interpretó canciones como "Got My Mojo Working "y" She's Nineteen Years Old ", aunque él no tocó en las grabaciones originales; Little Walter , el tocaor de armónica de Waters desde hace mucho tiempo, tocó en la mayoría de las sesiones de grabación de Waters en la década de 1950. La primera sesión de grabación de Cotton con Waters tuvo lugar en junio de 1957, y alternó con Little Walter en las sesiones de grabación de Waters hasta finales de la década.
En 1965 formó el Jimmy Cotton Blues Quartet, con Otis Spann al piano, para grabar entre conciertos con la banda de Waters. Sus actuaciones fueron capturadas por el productor Samuel Charters en el volumen dos de la grabación de Vanguard Chicago / The Blues / Today! Después de dejar la banda de Waters en 1966, Cotton realizó una gira con Janis Joplin mientras seguía una carrera en solitario. [3] Formó la James Cotton Blues Band en 1967. La banda realizó principalmente sus propios arreglos de blues y R&B populares de las décadas de 1950 y 1960. La banda de Cotton incluía una sección de cuerno, como la de Bobby Bland.'s. Después de la muerte de Bland, su hijo dijo a los medios de comunicación que Bland había descubierto recientemente que Cotton era su medio hermano. [7]