Johann Mickl
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Teniente generalJohann Mickl
Mickljohann.jpg
Johann Mickl con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con hojas de roble
Nació( 04/18/1893 )18 de abril de 1893
Radkersburg , Imperio austrohúngaro
Murió10 de abril de 1945 (04/10/1945)(51 años)
Fiume , República Social Italiana
Lealtad
Servicio / sucursal
Años de servicio
  • 1908-1918 (Austria-Hungría)
  • 1919-1938 (Austria)
  • 1938-1945 (Alemania)
RangoTeniente general
Comandos retenidos
Batallas / guerras
PremiosCruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble
Orden de la Corona de Hierro de 3a Clase (Austria-Hungría)
Cruz de Mérito Militar de 3a Clase (Austria-Hungría)
Medalla al Mérito Militar por Valentía en Plata y barra (Austria-Hungría)

Johann Mickl (18 abril 1893 a 10 abril 1945) fue un nacido en Austria Generalleutnant y división de comandante en el alemán Ejército durante la Segunda Guerra Mundial , y fue uno de los 882 recipientes de la Cruz de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble de Knight . Fue comisionado poco antes del estallido de la Primera Guerra Mundial y sirvió con las fuerzas austrohúngaras en los frentes oriental e italiano como comandante de compañía en las tropas de montaña imperial-real.. Durante la Primera Guerra Mundial fue condecorado varias veces por su valentía y liderazgo, y fue herido en cuatro ocasiones, terminando la guerra como Oberleutnant .

Inmediatamente después de la guerra, Mikl sirvió en la milicia Volkswehr que se formó para resistir la incorporación de su ciudad natal de Radkersburg al recién creado Reino de los serbios, croatas y eslovenos . Sirvió en el ejército austríaco desde 1920 hasta el Anschluss en 1938, cuando fue absorbido por la Wehrmacht , y fue transferido al ejército alemán como Oberstleutnant . Estuvo al mando de un batallón antitanques durante la invasión de Polonia y la Batalla de Francia , durante la cual recibió la Cruz de Hierro de segunda y primera clase, y fue ascendido a Oberst.. Mediante la intervención de un amigo, el ayudante del generalleutnant Erwin Rommel , bajo cuyo mando había servido en Francia, Mickl fue trasladado al norte de África para comandar un regimiento de fusileros. Fue galardonado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro por su liderazgo de un kampfgruppe durante la Batalla de Sidi Rezegh , durante la cual él y 800 de sus soldados fueron capturados por las tropas de Nueva Zelanda. Dos días después, precipitó una fuga masiva exitosa de un punto de recogida de prisioneros de guerra .

Comandó brevemente la 90.a División Ligera Afrika a fines de 1941 antes de ser herido. Después de que se recuperó fue enviado al Frente Oriental . Mickl comandó la 12ª Brigada de Fusileros de la 12ª División Panzer en el este, asumiendo el control del 25º Regimiento Panzergrenadier cuando su cuartel general de brigada fue desestablecido. Transferido a la Führerreserve , fue ascendido a Generalmajor y recibió las Hojas de Roble para su Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro por su destacado compromiso y liderazgo durante las ofensivas invernales soviéticas de 1942-1943 alrededor de Rzhev . Luego comandó la 11a División Panzerdurante la Batalla de Kursk . Más tarde, en 1943, fue designado para entrenar y comandar la 392a División de Infantería (croata) , y la dirigió en la lucha contra los partisanos yugoslavos antes de morir a causa de las heridas infligidas en el último mes de la guerra. En 1967, el cuartel del Bundesheer austríaco en Bad Radkersburg recibió su nombre.

Vida temprana y carrera

Mickl nació como Johann Mikl en Zelting , Radkersburg , que era parte del Ducado de Estiria dentro del Imperio Austro-Húngaro . Su padre Mathias era un agricultor alemán de Terbegofzen , y su madre María ( nacida Dervaric), era de Zelting, y de por lo menos parcialmente eslovena patrimonio. [1] [2] Mikl tenía un hermano gemelo , Alois, que murió en acción en 1915 en Galicia cerca de Lemberg , la actual Lviv en Ucrania. [3] Cuando era niño, Mikl hablaba alemán , eslovenoy húngaro , y se mantuvo fluido en los tres a lo largo de su vida. [2]

Después de ingresar a una escuela de cadetes en Viena en el Imperial-Royal Landwehr en 1908, [2] fue aceptado en la Academia Militar Theresian en Wiener Neustadt en 1911. Descrito como delgado, musculoso y de 1,92 metros (6 pies 4 pulgadas) de alto, [4] El Leutnant Mikl se graduó el 1 de agosto de 1914 y fue destinado al 4º Regimiento de Infantería Imperial-Real Landwehr (LIR 4), recientemente movilizado , que formaba parte de las Tropas Imperiales-Reales de Montaña . [5]

Primera Guerra Mundial

Galicia

El LIR 4 era un regimiento puramente carintio y llevaba el gorro de montaña (en alemán: Bergmütze ) y la insignia de Edelweiss . Como parte de la 22ª División de Fusileros del III Cuerpo, el regimiento de Mikl entró en el Frente Oriental , fue descargado en Stryj en Galicia y marchó hacia el área de Złoczów para tomar posición en el río Złota Lipa . Su bautismo de fuego fue un ataque a los rusos el 26 de agosto de 1914, durante el cual recibió un apoyo de artillería inadecuado y sufrió numerosas bajas. [6]Uno de los heridos fue Mikl, quien recibió un disparo en el pecho. Pasó un tiempo en un hospital militar y luego fue empleado en el batallón de reemplazo del regimiento como instructor hasta el 15 de abril de 1915. No se sabe nada de las actividades de Mikl durante ese período, aunque LIR 4 estuvo involucrado en intensos combates en Galicia durante todo el invierno, en temperaturas. que cayó por debajo de -20 ° C (-4 ° F). [7]

El 1 de junio de 1915, LIR 4 recibió órdenes de ser transferido al Frente Sur , ya que Italia había entrado en guerra contra las Potencias Centrales el mes anterior. [8] Esta orden fue derogada a la mañana siguiente cuando los rusos lanzaron una ofensiva en la región de Kolomea y los austriacos sufrieron graves reveses. LIR 4 se comprometió inmediatamente a la batalla. [8] El comandante del ejército, general der Kavallerie (teniente general) Karl von Pflanzer-BaltinMás tarde declaró que fue el coraje de LIR 4 lo que había detenido a los rusos. Mikl había liderado desde el frente durante los combates, especialmente cuando su compañía formó la retaguardia del regimiento durante la retirada del río Pruth el 3 de junio. En un momento, Mikl usó partes de un tren dañado para construir una posición defensiva. Fue herido varias veces durante los combates, pero permaneció con sus soldados. Por sus acciones y "valentía personal demostrada", Mikl fue galardonado con la Cruz al Mérito Militar de 3ª clase con condecoración de guerra (en alemán: Militärverdienstkreuz III. Klasse und Kriegsdekoration ). [8]

Frente italiano

Tropas de montaña austrohúngaras escalando una pared de roca en 1915

A finales de septiembre de 1915, el LIR 4 había sido transferido al valle de Flitsch en los Alpes Julianos en el Frente Sur, y Mikl había sido ascendido a Oberleutnant (primer teniente) y puesto al mando de la 2.ª Compañía. [9] Siguió un invierno bastante tranquilo, durante el cual los austriacos emprendieron el reconocimiento de las posiciones italianas , tomaron prisioneros y tomaron armas. En agosto de 1915, las tropas italianas de Alpini habían capturado una posición avanzada a aproximadamente 1 kilómetro (0,62 millas) al suroeste del pico Rombongipfels de 2.208 m (7.244 pies), en un afloramiento rocoso llamado Cuklahöhe. Desde esta posición, los italianos pasaron por alto las posiciones de la 44.a División de Fusileros.y sus zonas traseras, que hacían casi imposible el movimiento. El comandante del grupo, el Oberst (coronel) Artur von Schuschnigg encargó a Mikl y su compañía que capturaran al Cuklahöhe, y le permitió determinar la mejor manera de completar su misión. Entre el 30 de enero y el 8 de febrero de 1916, Mikl y Fähnrich (sargento cadete) Schlatte reconocieron la posición italiana cada noche. Dominaba el suelo a su alrededor y estaba protegido por enredos de alambre de púas. [10]El 8 de febrero, localizaron un canal estrecho que consideraron que podría utilizarse para acercarse al Cuklahöhe sin exponer la fuerza de asalto al fuego italiano. El plan de Mickl implicaba un ataque silencioso de su compañía utilizando el canal, renunciando a la preparación de la artillería, ya que esto advertiría a los italianos del inminente asalto. [11]

Después de unos días de retraso causado por las fuertes nevadas, el ataque comenzó a las 02:45 del 12 de febrero. [11] Durante la marcha de aproximación al pie del Cuklahöhe, algunos hombres desaparecieron hasta el cuello en la nieve debido a las muchas depresiones cubiertas de nieve y la profundidad de la nieve. Esto significó que la marcha hasta el fondo del canal tomó dos horas en lugar de los treinta minutos que Mikl había estimado. Cuando llegaron al fondo del canal, tuvieron que escalar una pared de hielo suave de 3 m (9,8 pies) de altura para entrar en la cuneta, que ni siquiera los escaladores más experimentados pudieron escalar. Alrededor de las 06:00, toda la compañía se había reunido en el fondo del canal, pero el amanecer comenzaba a despuntar, amenazando con exponer a la fuerza reunida a las posiciones italianas que flanqueaban. Schlatte luego se adelantó, llevando el baúl de unalpenrose , un arbusto que crece justo por encima de la línea de árboles en los Alpes. Usó el baúl para llegar a la repisa del canal, y las tropas pudieron ingresar a la cuneta con su ayuda. Las tropas ahora podían ver el resplandor de las velas en la posición italiana. El asalto tomó a los italianos completamente por sorpresa, y tres oficiales y 84 soldados se rindieron, por la pérdida de cuatro muertos, incluido un oficial, y cuatro heridos. [12] La respuesta italiana fue concentrar todo el fuego de artillería disponible en la posición. El dugoutestuvo expuesto al fuego italiano directo y, por lo tanto, fue inutilizable. Los austriacos estaban en una posición expuesta en la nieve profunda y con vientos extremadamente fríos a una altitud de 1.700 metros (5.600 pies), y durante el primer día, la compañía de Mikl perdió 20 muertos y 60 heridos de gravedad. La noche del 15 de febrero, los italianos iniciaron dos días de contraataques infructuosos, algunos realizados en cuatro o cinco oleadas consecutivas. Durante varias semanas a partir del 17 de febrero, Benito Mussolini , entonces miembro del 11º Regimiento Bersaglieri italiano , estuvo en la línea del frente cerca de Cuklahöhe, y describió algunas de sus experiencias en su diario. [13]El 5 de marzo, antes de la retirada de su compañía del Cuklahöhe, Mikl fue herido en la cara por una granada de mano italiana. Cuando su compañía fue relevada en Cuklahöhe el 12 de abril, se había reducido a solo 44 hombres. Por su liderazgo en el asalto al Cuklahöhe, Mikl recibió la Orden de la Corona de Hierro de tercera clase. [14] El 10 de mayo, el Cuklahöhe fue recuperado por los italianos de tres compañías de infantería de Bosnia y Herzegovina , que perdieron 250 hombres. La fuerza de asalto, compuesta por cuatro batallones de la 24.a División de Infantería italiana, perdió 18 oficiales y 516 hombres. [15]

El frente italiano 1915-1917, que muestra las once batallas del Izonzo

En abril de 1916, el regimiento de Mikl se desplegó en Tirol del Sur para participar en la ofensiva de primavera de Austria, durante la cual recibió la Medalla de bronce al mérito militar en la cinta de la Medalla de valentía con condecoración de guerra (en alemán: Militär Verdienstmedaille am Bande der Tapferkeitsmedaille mit Kriegsdekoration ), por liderar un ataque exitoso contra una posición italiana en Monte Cengio . A finales de junio, su regimiento fue transportado de regreso a Galicia por ferrocarril para reforzar las fuerzas austrohúngaras que estaban siendo presionadas por la ofensiva rusa Brusilov.. En julio, el regimiento de Mikl fue utilizado como "brigada de bomberos" dentro del Grupo de Ejércitos y ayudó a evitar la penetración de la ofensiva rusa a través del paso de Jablonika. Completada su tarea, el regimiento de Mikl fue rápidamente trasladado de regreso para luchar contra los italianos en el Frente Sur. El regimiento de Mikl llegó al Frente Isonzo el 20 de agosto y permaneció allí hasta finales del otoño de 1917, luchando en las 8, 9, 10 y 11 Batallas del Isonzo . Durante la Octava Batalla del Isonzoel 10 de octubre de 1916, Mikl resultó herido una vez más y fue hospitalizado. Cuando se recuperó, fue asignado al batallón de reemplazo del regimiento hasta la primavera de 1917. Durante tres meses durante el verano de 1917, Mikl fue empleado como instructor en la Escuela de Oficiales de Reserva del VII Cuerpo, preparando a los oficiales jóvenes para el servicio en el frente. [16] En enero de 1917, fue galardonado con la Medalla al Mérito Militar de plata en la cinta de la Medalla de Valentía con Decoración de Guerra. [17] En agosto de 1917, Mikl fue designado para comandar una compañía de ametralladoras y sirvió en la Batalla de Caporetto y el posterior avance hacia el río Piave . [18]El 12 de noviembre de 1917, el regimiento de Mikl fue el primero en establecer una cabeza de puente sobre el Piave en Zenson di Piave , y fue fundamental para reunir a las tropas de su regimiento cuando sufrieron un intenso fuego cuando aterrizaron en el lado italiano del río. Por su liderazgo en esta etapa crucial del cruce del río, fue galardonado con una barra para su Medalla al Mérito Militar de plata. [19] El 15 de mayo de 1918, [20] Mikl comenzó un curso preparatorio para su futura asistencia a la Escuela de Guerra (en alemán: Kriegsschule ) en Viena, y cuando terminó la guerra fue destinado a la 54ª División de Fusileros de Galicia. [18] [20]

Entre las guerras

El uniforme de un Oberleutnant en la Volkswehr , probablemente similar al que usó Mickl durante 1919

Antes de la guerra, el nacionalismo había estado en gran parte ausente en los oficiales del ejército austrohúngaro, pero esto cambió durante la guerra y, al final de la guerra, la propaganda de la Entente se había combinado con aspiraciones más amplias de fomentar el sentimiento nacionalista. En algunos casos, esto resultó en un motín entre las unidades del ejército austrohúngaro en los últimos meses de la guerra. Los estados que sucederían a Austria-Hungría fueron aprobados por los Aliados el 28 de octubre de 1918, [21] y la doble monarquía de Austria-Hungría se disolvió tres días después. Muchos nuevos estados nacionales surgieron en el territorio que anteriormente pertenecía al reino, a medida que los movimientos nacionalistas exigían una mayor autonomía o una independencia total. El ducado de Estiria se dividió entre los nuevos estados de Alemania-Austriay el Reino de los serbios, croatas y eslovenos , pero la línea exacta de la nueva frontera no estaba clara. [22] En noviembre de 1918, Mikl había regresado a su ciudad natal de Radkersburg, [20] un importante punto de unión ferroviaria, que era de importancia económica para ambos lados. [23] Los eslovenos ocuparon la ciudad el 1 de diciembre de 1918. [22] En 1919, Mikl sirvió como ayudante en el 1er Batallón de la milicia Volkswehr , [24] [18]que usó armas proporcionadas por el gobierno provincial de Carintia para hacer un intento fallido de recuperar Radkersburg de las fuerzas del Reino de los serbios, croatas y eslovenos para asegurarse de que siguiera siendo parte de Austria-Alemania. [5] [25] El gobierno provincial de Estiria, que no había apoyado estas acciones, emitió posteriormente una orden ordenando el arresto de Mikl por traición. A pesar de su fracaso, sus acciones fueron muy importantes para demostrar a quienes negociaban la frontera final que las ciudades a lo largo de la orilla norte del río Mura eran alemanas. Cuando se firmó el Tratado de Saint-Germain-en-Laye más tarde en 1919, Radkersburg se mantuvo dentro de lo que se convirtió en la Primera República de Austria . [5]

En 1920, Mikl fue aceptado por el nuevo ejército austríaco (alemán: Bundesheer ), uniéndose al 11º Regimiento de Alpenjäger. [24] Durante 1920-21 fue ascendido rápidamente a Hauptmann (capitán), [26] y el 20 de octubre de 1920 fue destinado al 5º Batallón de Ciclistas en Villach , Carintia. En 1921, su batallón se desplegó en Burgenland para ayudar en la transferencia de esa región de Hungría a Austria. [24] En 1922, [27] cambió su nombre por el más germanizado Mickl. [2]Según sus biógrafos Richter y Kobe, en este momento la policía austriaca quería hablar con Mikl sobre presuntos delitos de tráfico de armas, y su decisión de cambiar su nombre puede estar relacionada con las investigaciones policiales. [28] El 2 de mayo de 1922, Mickl se casó con Helene Zischka en Klagenfurt ; su único hijo, Manfred, nació en 1923. [5] Ese mismo año, fue ascendido al rango de Mayor , [24] habiendo trabajado en la frontera con Italia, formado guardias fronterizos y demostrando ser un alpinista consumado. [28]

En 1925, Mickl aprobó los exámenes para el estado mayor . [24] El 26 de julio de 1930, [17] Mickl fue nombrado ciudadano honorario (en alemán: Ehrenbürger ) de la ciudad de Radkersburg. [5] Durante quince años con el 5º Batallón de Ciclistas, Mickl había asistido a cursos de esquí y de liderazgo de montaña, y también había desarrollado un interés en la tecnología automotriz. En 1934, sirvió brevemente en el cuartel general militar de Carintia en Klagenfurt. [24] En febrero del año siguiente, fue incluido en la lista de oficiales de estado mayor, [24] [5] y destinado al cuartel general de la Tercera Brigada enSt. Pölten . [26] Su ascenso a Oberstleutnant (teniente coronel) siguió en 1936. [27] En el mismo año, el hijo de Mickl, Manfred, ingresó a la escuela de cadetes militares en Enns . [28] El 14 de marzo de 1938, [28] después del Anschluss , Mickl fue absorbido en su rango por el ejército alemán , [5] pero como oficial de tropa, no como oficial de estado mayor. [28] Desde el 12 de mayo hasta mediados de agosto de 1938, [29] asistió a un entrenamiento en la Panzertruppenschule II (Escuela de Tropas Blindadas No. 2) en Wünsdorf, al sur de Berlín., [30] antes de recibir el mando del 42º Batallón Panzerjäger (Antitanque) de la 2ª División Ligera . [27] [29] Helene pronto se mudó a Gera en Turingia para unirse a Mickl, dejando a Manfred de 15 años en la escuela de cadetes hasta su graduación. [29]

Segunda Guerra Mundial

Polonia y Francia

Mickl comandó el 42. ° Batallón Panzerjäger de Generalleutnant (equivalente al Mayor General) Georg Stumme 's 2nd Light Division durante la invasión de Polonia en septiembre de 1939 , [27] durante la cual la división estuvo involucrada en combates difíciles a través de Kielce y Radom en Polonia central hasta Modlin en el Vístula . Al mes siguiente, [29] Mickl recibió la Cruz de Hierro de 2ª clase. [31] Durante el invierno de 1939/40, la 2.a División Ligera fue reclasificada y convertida en la7ª División Panzer , en preparación para la invasión de Francia y los Países Bajos . En febrero de 1940 llegó el general mayor Erwin Rommel para tomar el mando de la división. [29]

Los cañones antitanques Pak 36 de 37 mm del batallón de Mickl lucharon por derrotar a los tanques británicos en Arras.

Mickl permaneció a cargo del 42 ° Batallón Panzerjäger durante la invasión. Se llevaba bien con Rommel, y su batallón luchó bien, pero sufrió graves bajas durante la Batalla de Arras el 21 de mayo mientras intentaba detener los tanques fuertemente blindados de la Brigada de Tanques del 1º Ejército británico con sus cañones antitanques de 37 mm . [30] Sus soldados se burlaron de sus armas como Panzeranklopfgerät (aldaba de la puerta del tanque), debido a que no lograron penetrar los tanques británicos Matilda I y Matilda II . El batallón de Mickl intentó proteger el flanco expuesto de la división, pero fue invadido. La situación fue salvada por cañones antiaéreos.y artillería de campaña que fue capaz de derribar a los tanques británicos con fuego directo . [32]

Rommel recibió informes sobre la valentía personal de Mickl durante la batalla y reconoció aspectos del estilo de liderazgo de su subordinado que reflejaban el suyo. El 1 de junio, ascendió a Mickl a Oberst y el 21 de junio le otorgó la Cruz de Hierro de primera clase. [32] [30] Después de la rendición francesa, Mickl se incorporó al 25º Regimiento Panzer de la división para adquirir más conocimientos sobre tácticas blindadas, y el 10 de diciembre de 1940 fue designado para comandar el 7º Regimiento de Fusileros de la división. [30] Rommel no permaneció con la división mucho tiempo, siendo transferido al mando del Afrika Corps . Fue reemplazado por el general mayor Hans Freiherr von Funck , con quien Mickl tuvo algunas dificultades para trabajar. [33]Mickl permaneció al mando del 7º Regimiento de Fusileros durante las tareas de ocupación en el suroeste de Francia, el redespliegue a Alemania y durante la preparación de la división para la invasión de la Unión Soviética . [30] En mayo de 1941, gracias a la intervención del ayudante mayor Hans-Joachim Schraepler de Rommel, Mickl fue destinado a un nuevo cargo en Alemania, elevando la sede del 155.º Regimiento de Fusileros para el servicio en el norte de África. A pesar de la diferencia de edad y rango, Mickl, Schraepler y sus esposas se habían convertido en buenos amigos. El 155º Regimiento de Fusileros debía ser una formación motorizada de tres batallones, uno de cada una de las 106ª , 112ª y 113ª Divisiones de Infantería . [33]

África del Norte

Erwin Rommel (a la derecha con gorra con visera) recomendó a Mickl para la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro por su liderazgo durante la Batalla de Sidi Rezegh

En agosto de 1941, se levantó Panzergruppe Afrika y se puso al mando al recién ascendido General der Panzertruppe Rommel. Los Afrikakorps fue entregado al Teniente General Ludwig Crüwell . Poco después, Mickl siguió a los batallones de su regimiento al norte de África, llegando allí a principios de septiembre de 1941. Los encontró insuficientemente equipados, habiendo sido equipados con solo unos pocos vehículos y solo dos cañones antitanque de 37 mm por batallón. Consideró que esto sería suficiente para un ataque a posiciones defensivas, pero completamente inadecuado para operaciones móviles. El 6 de septiembre, su regimiento se unió al sitio de Tobruk.tomó posiciones en Ras el Mdauuar hasta finales de octubre, cuando pasó a formar parte de la División Afrika (Propósito Especial) compuesta y se preparó para un ataque a la fortaleza. Cuando se informó de una fuerte fuerza de reconocimiento británica muy al sur, moviéndose hacia el oeste desde la frontera egipcia en Sidi Omar, Mickl fue puesto al mando de un kampfgruppe que fue enviado para encontrarse con los británicos. La fuerza estaba formada por el regimiento de Mickl, junto con el 361º Regimiento de Afrika y el 605º Batallón Panzerjäger . El Regimiento Afrika acababa de llegar al teatro y no tenía armas pesadas, munición insuficiente y casi ningún vehículo. [34]

Al día siguiente, el kampfgruppe de Mickl se desplegó en un terreno elevado a ambos lados del aeródromo de Sidi Rezegh. Esa tarde, aparecieron carros blindados y tanques británicos, y la fuerza de Mickl se vio en apuros para mantener sus posiciones impidiendo el acercamiento británico a Tobruk desde el sur y el sureste, ya que había poco apoyo de tanques disponible. [35] Frente a una fuerza superior, el kampfgruppe de Mickl luchó duro en lo que se conoció como la Batalla de Sidi Rezegh , con su comandante a menudo al frente reuniendo a sus tropas, y en medio de los contraataques lanzados para recuperar terreno. Mickl y alrededor de 800 de sus tropas fueron capturados por elementos de la División de Nueva Zelanda.el 26 de noviembre de 1941, las tropas capturadas eran principalmente del Regimiento Afrika . [36]

Después de dos días bajo vigilancia en un punto de recogida temporal, Mickl observó a elementos de la 15ª División Panzer que viajaban por el Trigh Capuzzo (Capuzzo Track), que regresaban de su salida contra la retaguardia del asalto británico. Los prisioneros de guerraestaban rodeados por una cerca de alambre de púas en gran parte "simbólica", y además de la pequeña fuerza de guardia, el campamento improvisado estaba rodeado por cuarteles generales británicos dispersos y unidades logísticas. Mickl se acercó al oficial a cargo, que estaba observando el avance de los tanques alemanes a través de binoculares, y lo tiró al suelo. Al ver esto, los soldados alemanes sometieron a los guardias y se dirigieron a pie hacia la columna alemana cercana. Tomando las llaves de un vehículo, Mickl condujo hacia los distantes tanques alemanes para advertirles de sus hombres que se acercaban. El personal de Rommel pronto fue informado de las acciones de Mickl por Crüwell. Los británicos pronto levantaron el asedio y el regimiento de Mickl actuó como retaguardia durante la retirada de las fuerzas del Eje a El Agheila., donde el 11 de diciembre, su anterior regimiento de 2.000 hombres sólo podía reunir a siete oficiales y 492 hombres. Durante la retirada, su aliado y amigo Schraepler murió en un accidente de tráfico. [37]

Cuando el comandante de la 90.a División de Afrika Ligera recientemente renombrada , Generalmajor Max Sümmermann , murió en un ataque aéreo aliado el 10 de diciembre de 1941, Mickl fue designado para comandar temporalmente la división. Durante diciembre, Mickl fue herido en la cabeza y la mano, pero permaneció en su puesto. [38] Rommel recomendó a Mickl para la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro , [39] por su liderazgo en Sidi Rezegh, y fue debidamente otorgado el 13 de diciembre de 1941. [38] Las duras condiciones de la guerra en el desierto habían comenzado a afectar la salud de Mickl , por lo que a fines de diciembre fue enviado a casa con licencia de convalecencia. [40]

Frente Oriental

12 ° Brigada de Fusileros

El 25 de marzo de 1942, [41] Mickl fue designado para comandar la 12ª Brigada de Fusileros de la 12ª División Panzer del Generalmajor Walter Wessel en el Frente Oriental . La división era la principal formación de reserva del Grupo de Ejércitos Norte , [40] y cuando Mickl se unió al cuartel general de su brigada, estaba ubicado en la costa cerca de Narva al oeste de Leningrado . La 12ª Brigada de Fusileros estaba formada por los 5º y 25º Regimientos de Infantería Motorizada. Como una formación subordinada de der general Kavallerie Georg Lindemann 's Ejército 18a , durante el Ejército Rojo Campaña de Invierno de 1941 a 1942 había luchado en el Frente Voljov , durante el cual la Operación Ofensiva de Lyuban había penetrado profundamente en su área de operaciones en un intento de aliviar a Leningrado. Cuando Mickl llegó para tomar el mando, elementos de su mando estaban luchando como parte de un total de veinte kampfgruppen del 18º Ejército dedicados a rodear y destruir unidades soviéticas aisladas. No fue hasta mayo que Mickl pudo comenzar a reunir a su brigada. [41] A finales de junio, Mickl todavía estaba reuniendo y reorganizando su brigada cuando recibió la noticia de que su hijo Manfred había resultado gravemente herido en la pierna durante la captura de Tobruk por el Eje . Manfred era un tenienteen los Pioneros, y ya había sido condecorado con la Cruz de Hierro de 1ª Clase. [42] [a]

El 17 de julio, la 12.ª División Panzer finalmente se estaba concentrando cerca de Mga , a 60 kilómetros (37 millas) al sureste de Leningrado, y la brigada de Mickl fue reclasificada como una brigada Panzergrenadier . Mickl encontró este cambio ligeramente divertido, y señaló que su transporte consistía principalmente en carros de campesinos y vagones de tren. Sin embargo, atacó la tarea de reentrenar a sus regimientos y batallones con vigor, realizando una serie de ejercicios de cooperación tanque-infantería. Entre el 25 de agosto y el 16 de septiembre, Mickl visitó a Manfred en el hospital de Nápoles mientras estaba de licencia, pero al regresar descubrió que su brigada había sido nuevamente dividida en kampfgruppen utilizada como "brigadas de bomberos" a lo largo del río Neva.. Frustrado, se quejó de que él y su estado mayor no parecían tener un propósito, ya que generalmente el comandante y el estado mayor de la división los pasaban por alto. No fue hasta el 17 de octubre que pudo reunir a sus tropas dispersas y organizar su transporte hacia el sur, a un área al oeste de Nevel, cerca del límite con el Grupo de Ejércitos Centro . En ese momento, se había hecho evidente que el cuartel general de la brigada de Mickl no se estaba empleando como se pretendía originalmente, y junto con el personal de brigada de todas las divisiones Panzer, fue desestablecido. [44]

25 ° Regimiento Panzergrenadier

El regimiento de Mickl luchó a través de fuertes nevadas y condiciones de congelación para ayudar a detener un avance soviético al sur de Rzhev.

Sin un comando, Mickl permaneció con la 12.ª División Panzer, asumiendo el control del 25.º Regimiento Panzergrenadier, cuyo comandante había caído enfermo. En la nueva zona, Mickl se concentró en entrenar y conocer a sus hombres, antes de llevar a cabo una operación antipartisana llamada Affenkäfig (Monkey Cage) entre el 11 y el 14 de noviembre de 1942. Al carecer de experiencia en contrainsurgencia, el regimiento logró poco. Mickl luego concentró los esfuerzos de sus tropas en asegurar los cuarteles de invierno y construir refugios para los vehículos del regimiento. En la línea del frente, a 200 kilómetros (120 millas) al este de Nevel, las fuerzas soviéticas amenazaban con abrirse paso alrededor del saliente de Rzhev. y rodeó al 9.º Ejército alemán, y el 21 de noviembre la 12.ª División Panzer recibió órdenes de marchar hacia el frente. La marcha hacia el este, emprendida en condiciones de congelación y fuertes nevadas, fue muy difícil. Los hombres encendían pequeñas estufas en la parte trasera de los camiones para mantenerse calientes y, a menudo, tenían que limpiar con palas las carreteras obstruidas por la nieve. [45]

Inicialmente se les ordenó a Roslavl , al sureste de Smolensk , pero esto pronto se cambió a Yelnya , al este de Smolensk. Cuando llegaron a Smolensk, marcharon a través de Yartsevo hasta Safonovo antes de recibir la orden de girar hacia el norte hacia Bely para ayudar a detener un avance soviético al sur de Rzhev. A la cabeza de la división, el 25. ° Regimiento de Panzergrenadier atacó fuera de la ruta de marcha hacia elementos de la 1.a División Panzer que resistían alrededor de la aldea de Komary.. La lucha continuó en tormentas de nieve y frío extremo hasta el 16 de diciembre, con Mickl al frente dirigiendo la batalla, que terminó con la destrucción de ocho brigadas de tanques y rifles soviéticos en el área de Bely. Después de unos días de descanso, el 23 de diciembre el regimiento de Mickl marchó hacia el noreste de Bely para detener a las fuerzas soviéticas que avanzaban hacia el valle del río Luchesa. En las difíciles condiciones climáticas y del terreno, el regimiento estaba agotado por las constantes luchas por las aldeas que a menudo cambiaban de manos. [46]El 30 de diciembre, los combates se intensificaron cuando las fuerzas del Ejército Rojo en el sector se reforzaron y el II Batallón de Mickl se vio obligado a retirarse temporalmente al bosque circundante. Los feroces combates continuaron hasta que la 12.a División Panzer se separó con poca antelación el 14 de enero de 1943, pero no antes de que el estado mayor de la división informara sobre el valiente liderazgo de Mickl en la lucha al Oberkommando des Heeres (Alto Mando del Ejército Alemán). El 16 de enero de 1943, la división estaba en movimiento, esta vez se dirigió al noroeste hacia Velikiye Luki , pero su movimiento al frente fue anulado. [47]

Führerreserve

Mickl fue galardonado con las Hojas de Roble a su Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro el 6 de marzo de 1943

El 26 de enero de 1943, Mickl recibió órdenes de presentarse en Berlín el 2 de febrero. En una evaluación formal el 20 de noviembre de 1942, Wessel había evaluado que Mickl tenía la capacidad para comandar una división Panzer, y complementó esto el 28 de enero, ensalzando su "valentía y audacia casi incomparables" al mando del 25 ° Regimiento Panzergrenadier. El 30 de enero, Mickl llegó a Gera con permiso para visitar a su esposa Helene y pasó los tres meses siguientes en la reserva de oficiales del Cuartel General del Ejército (en alemán: Oberkommando des Heeres Führerreserve ). [48]

El 1 de marzo fue ascendido a Generalmajor , y cinco días más tarde se convirtió en el 205.º destinatario de las Hojas de Roble a la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro , en reconocimiento a su destacado compromiso como comandante del 25º Regimiento de Panzergrenadier durante el invierno de 1942-1943. . Durante su tiempo en la reserva del Führer , también se reunió con su mentor Rommel, ahora un Generalfeldmarschall , y también asistió a un curso para comandantes de división, al que se refirió como un "curso de tontos". A principios de mayo, Mickl fue convocado a Berlín y asignado al mando de la 11a División Panzer durante la ausencia del generalleutnant Dietrich von Choltitz., que había estado sufriendo problemas cardíacos. A pesar de las buenas noticias de haber sido nombrado para un mando divisional, Mickl expresó su decepción por el hecho de que se le asignara una división que necesitaba reorganización, en lugar de una división moderna totalmente equipada y con todos sus efectivos. [49]

11 ° División Panzer

Mickl (con gafas de sol) ayuda a empujar una motocicleta de la 11a División Panzer por una ladera en la Unión Soviética

Cuando Mickl tomó el mando, la 11ª División Panzer aún no había terminado de reconstruirse después de sufrir graves pérdidas durante el intento de alivio de Stalingrado en diciembre de 1942 y durante la Tercera Batalla de Jarkov en febrero y marzo de 1943. [40] La 11ª División Panzer formó parte de Panzertruppe der general Otto von Knobelsdorff 's XLVIII Cuerpo Panzer bajo el control de la operación de Generaloberst Hermann Hoth ' s 4º Ejército Panzer , que era en sí misma un componente de Generalfeldmarschall Erich von Manstein 's Grupo de Ejércitos Sur. [51] Antes del lanzamiento deLa Operación Ciudadela tenía como objetivo el saliente soviético en Kursk , el XLVIII Cuerpo Panzer estaba acuartelado al suroeste de una línea entre Bohodukhov y Akhtyrka . [52]

Para el asalto principal, el Grupo de Ejércitos Sur fue la pinza sur de una maniobra destinada a aislar a todas las fuerzas del Ejército Rojo dentro del saliente de Kursk. Era para atacar a cabo al norte de las áreas al oeste de Belgorod , y establecer vínculos con Generalfeldmarschall Günther von Kluge 's Grupo de Ejércitos Centro , que era atacar el sur desde el Orel región. [53] En la tarde del 4 de julio [40]el 4.o Ejército Panzer llevó a cabo con éxito una operación preliminar para abrir brecha en los campos de minas y asegurar las alturas que dominan las posiciones defensivas soviéticas de casi 40 kilómetros (25 millas) de profundidad cerca de Kursk, que eran esencialmente una serie de posiciones defensivas escalonadas y campos de minas reforzados con armas antitanque. [54]

La división de Mickl logró sus objetivos durante la operación preliminar y comenzó su asalto principal a las 06:00 horas del 5 de julio. [55] La 11ª División Panzer avanzó por el flanco derecho del XLVIII Cuerpo Panzer ya la izquierda de la poderosa División Panzergrenadier Großdeutschland . [56] Su progreso se vio obstaculizado por el mínimo apoyo aéreo, el terreno difícil y los constantes contraataques soviéticos . [55] Luchando junto a un Panzerkampfgruppe de la División Großdeutschland dirigido por el Oberst Theodor Graf Schimmelmann von Lindenburg, había capturado la aldea fuertemente fortificada de Cherkasskoye. En la tarde del 6 de julio, el XLVIII Cuerpo Panzer había roto el primer cinturón de las formidables defensas soviéticas, [56] y la división de Mickl había llegado al río Pena al norte y noreste de Cherkasskoye. [55] Esto estaba a 40 kilómetros (25 millas) menos del objetivo que Hoth había fijado para el 6 de julio, el puente sobre el río Psel en Oboyan . [56]

La batalla de Kursk, durante la cual la división de Mickl logró la penetración más septentrional en las defensas soviéticas.

El XLVIII Cuerpo Panzer se reagrupó durante la noche del 6 al 7 de julio, y la 11ª División Panzer continuó su avance hacia Oboyan el 7 de julio, junto con la División Großdeutschland . Durante los días siguientes, las dos divisiones superaron la resistencia de una serie de puntos fuertes soviéticos, junto con sus contraataques desesperados. El 10 de julio habían alcanzado una posición al este de la carretera Kursk-Kharkov , en las alturas 2 kilómetros (1,2 millas) al sur de Oboyan, [56] después de haber derrotado a elementos avanzados del 10º Cuerpo de Tanques soviético . [55]En este punto, el terreno previamente accidentado se abrió, y con la ayuda de binoculares los hombres de la división pudieron ver la vasta llanura detrás de Oboyan en la que se planeaba que las dos pinzas de la Operación Ciudadela se encontraran. Pero la pinza norte se había estancado al norte de Kursk en intensos combates, [56] y la 11ª División Panzer había logrado la penetración más al norte en el saliente soviético logrado por el Grupo de Ejércitos Sur durante la operación. [55]

Dos veces en los días siguientes, el XLVIII Cuerpo Panzer intentó atravesar las defensas soviéticas al norte, mientras que al este el II Cuerpo Panzer SS y el Destacamento del Ejército Alemán Kempf combatieron los tanques del Frente Estepario soviético . Entonces se ordenó a la 11ª División Panzer que atacara hacia los tramos superiores del Psel, unos 30 kilómetros (19 millas) al este, seguida por la División Großdeutschland una vez que había capturado Oboyan. Las dos divisiones debían unirse con el II Cuerpo Panzer SS y derrotar a las fuerzas soviéticas concentradas alrededor de Prokhorovka . [57]El 17 de julio, estas órdenes fueron canceladas, y durante la semana siguiente, la división de Mickl libró batallas defensivas contra el Ejército Rojo y surgió un conflicto con sus comandantes subordinados y su personal clave, que no apoyaba su estilo de liderazgo, que se inspiró en la de su mentor Rommel. Durante casi toda esa semana, la división de Mickl llevó la peor parte de los ataques soviéticos al XLVIII Cuerpo Panzer. [58]

El 21 de julio, Mickl escribió una carta en la que decía que deseaba volver a ser comandante de batallón o regimiento, para no tener que lidiar con una línea de frente tan grande. Ese día le habían dicho que al día siguiente debía esperar que Choltitz regresara y asumiera el mando, pero en cambio pasó otras tres semanas al mando de la 11ª División Panzer en una intensa lucha contra los ataques soviéticos. Finalmente, el 12 de agosto recibió un mensaje informándole que sería relevado por el general mayor Wend von Wietersheim , que llegó ese mismo día. Cuatro días después, Mickl regresó a Gera, decepcionado y resentido por la degradación, ya que sintió que había causado una impresión lo suficientemente buena durante la lucha como para ser retenido como comandante de la división. [58]La razón de su alivio no está clara. Su desempeño al mando de la división no había sido notablemente peor que el de los comandantes divisionales comparables durante las batallas anteriores, y es posible que la Wehrmacht o el Cuartel General del Ejército hubieran decidido que Mickl era más adecuado para luchar contra los insurgentes en sus Balcanes nativos, especialmente dada su fluidez en varios idiomas locales. . [59]

Yugoslavia

El escudo chequy argent et gules de la NDH se usó en los uniformes y cascos de los miembros de la división.

Una nueva division

Después de tres semanas de licencia, Mickl fue enviado a Austria para entrenar y comandar la 392ª División de Infantería (croata) . [40] Fue designado para este mando el 13 de agosto de 1943, y según sus biógrafos Richter y Kobe, debe haber estado al tanto de esta eventualidad cuando fue designado para comandar temporalmente la 11 División Panzer a principios de ese año, aunque nunca llegó sobre su decepción por no haber recibido el mando permanente de una división Panzer. [60] A partir del 17 de agosto, la 392a se reunió y entrenó en Austria como la tercera y última división croata levantada para el servicio en la Wehrmacht , después de sus divisiones hermanas la 369a y la 373a.. Un regimiento de infantería y el regimiento de artillería divisional se formaron en Döllersheim , el otro regimiento de infantería en Zwettl , el batallón de señales en Stockerau y el batallón de pioneros en Krems . [61] Fue construido alrededor de un cuadro de 3.500 oficiales alemanes, suboficiales y especialistas, y 8.500 soldados de la Guardia Nacional de Croacia , el ejército regular del Estado Independiente de Croacia (en croata : Nezavisna Država Hrvatska , NDH). [62] Las ex tropas de la Guardia Nacional incluían algunos oficiales jóvenes y suboficiales, [60]pero la división estaba bajo el mando de los alemanes hasta el nivel de batallón e incluso de compañía en casi todos los casos, y se la conocía comúnmente como una "división de legionarios". [63] La división vestía uniforme de la Wehrmacht con el escudo chequy argent et gules del NDH en la manga superior derecha y en el lado derecho del casco de acero. [60] Aunque originalmente estaba destinado a ser utilizado en el Frente Oriental, no mucho después de su formación, los alemanes decidieron que la división no se utilizaría fuera del NDH. [64] Richter y Kobe observaron que, dada su experiencia y fluidez en los idiomas balcánicos, nadie habría sido más adecuado para comandar la división que Mickl. [60]Mickl tuvo cuatro meses para darle forma a la división y asegurarse de que estuviera equipada, dotada de personal y de recursos para realizar las tareas que tenían por delante. Pronto los soldados croatas se familiarizaron con el alto cuerpo de su comandante, cuyas decoraciones austrohúngaras les eran familiares, pero que también usaba las hojas de roble y hablaba su idioma. Durante el entrenamiento, Mickl comentó una vez a los oficiales reunidos: [65]

"Caballeros, sé que han estado discutiendo si todavía podemos ganar esta guerra o no. Todos ustedes han luchado en varios frentes y algunos han venido de los campos de batalla de Rusia. Por lo tanto, debe quedar claro para ustedes que no habrá victoria para nosotros. Pero no toleraré tales discusiones. La mayoría de nosotros somos oficiales de carrera. Cuando nos unimos, nadie garantizó que ganaríamos ninguna guerra. No solo luchamos cuando la victoria está garantizada, sino que cumplimos con nuestro deber y luchamos donde estamos, incluso si eso significa nuestra inevitable perdición. Luchar sin una posibilidad de victoria no es inútil, porque sirve para evitar el mayor daño posible a Alemania. Impedir el avance de los partisanos de orientación comunista de Tito hacia el norte es parte de esta lucha.

Estos comentarios eran extremadamente peligrosos, ya que Mickl no conocía a todos sus oficiales o sus lealtades, y muchos oficiales y hombres habían sido sometidos a consejo de guerra y fusilados por pronunciamientos similares que revelaban que el orador no creía en la "victoria final". Mickl reconoció las dificultades a las que se enfrentaba con los "voluntarios" que en realidad eran conscriptos, y la lealtad de los croatas dividida entre el régimen de Ustaše y los partisanos. [66]Cuando era un joven oficial en la Primera Guerra Mundial, Mickl había comandado a soldados croatas y sabía que eran valientes luchadores. En esa guerra, los croatas habían servido en un ejército multiétnico bajo el mando de oficiales austriacos, y todos hablaban alemán lo suficientemente bien como para comprender y ser comprendidos. En cambio, su nuevo mando estaba formado por soldados croatas que apenas entendían el alemán y cuyo patriotismo no podía asumirse. Mickl vio que inculcar la disciplina y los estándares alemanes era un segundo orden del día, y que el papel principal de sus oficiales era "despertar y mantener su voluntad de luchar". A pesar de tener una sede con poco personal, tuvo la suerte de contar con Hauptmann der ReserveBransch como comandante del batallón de reconocimiento divisional. Bransch había servido con Mickl desde África. Mickl decidió que necesitaba un oficial confiable y probado como su jefe de operaciones de división, por lo que hizo los arreglos para que Bransch fuera ascendido a Mayor y lo nombró para que dirigiera su personal de operaciones. Sin embargo, unos días después, el Mayor im Generalstab Gerd Kobe llegó recién llegado del Frente Oriental. Kobe había servido en los departamentos de operaciones tanto a nivel de cuerpo como de ejército, y tenía experiencia trabajando para comandantes valientes pero difíciles. [67]

La presentación de Kobe a Mickl fue abrupta, ya que el general estaba muy enojado por haberse quedado sin un jefe de operaciones durante tanto tiempo. Mickl resumió su enfoque del mando de esta manera: [68]

¡Mi lugar está con las armas! Mantendrás la división por mí. De vez en cuando hablaremos por teléfono o radio. Si entendemos esto, todo irá bien. Si no es así, tendrá que irse.

La primera orden de Mickl a Kobe fue ponerse en contacto con el Gran Mufti de Jerusalén , Haj Amin al-Husseini , que vivía en Berlín, para solicitar un imán para la división, ya que la división incluía una compañía de infantería y una batería de artillería compuesta por musulmanes bosnios. . Poco después de la llegada de Kobe, Mickl partió con licencia para el período de Navidad y Año Nuevo, dejando a Kobe para organizar el transporte ferroviario de la división a su área de despliegue inicial, 50 km (31 millas) al suroeste de Zagreb . [68]

Operaciones de compensación inicial

La división fue enviada al NDH por ferrocarril entre el 5 y el 10 de enero de 1944, [69] para combatir a los partisanos en las partes occidentales del estado títere. [70] Se conoció como la "División Azul" (en alemán: División Blaue , en croata: Plava divizija ), [62] ya que su primer despliegue fue a la vista del Adriático . [71] La tarea de Mickl era bien conocida por los partisanos, [60] y se centró en asegurar la costa del Adriático a lo largo del litoral croata entre Fiume y Karlobag (incluidas todas las islas excepto Krk) y unos 60 km (37 millas) tierra adentro. Esta tarea incluía asegurar la ruta de suministro crucial entre Karlovac y Senj . Estas áreas, y en particular el puerto de Senj, habían estado dominadas en gran parte por los partisanos desde la capitulación italiana en el otoño de 1943. La división de Mickl fue puesta bajo el mando del XV Cuerpo de Montaña como parte del 2.o Ejército Panzer , con su cuartel general para establecerse en Karlovac. La división también asumirá la responsabilidad de la seguridad de la línea ferroviaria Zagreb- Karlovac de la 1ª División cosaca . [27]Antes de que la división completara el desentrenamiento en Zagreb, sus elementos principales habían sido puestos en servicio para expulsar a los partisanos de la cercana aldea de Žumberak . [72]

Cuando Mickl llegó en tren a Zagreb el 12 de enero, Kobe se reunió con él en la estación y le informó que estaba listo para que Mickl decidiera el momento en que debía lanzarse un ataque contra las fuerzas partisanas que asediaban la guarnición del NDH en Ogulin, cerca de Karlovac. En respuesta, Mickl sonrió y estrechó la mano de Kobe, y según Kobe, "el hechizo se rompió", y desde ese momento, Mickl y su jefe de operaciones tuvieron una muy buena relación de trabajo. [72] La operación implicó un viaje hacia el suroeste desde Karlovac entre el 13 y el 16 de enero de 1944, inicialmente dirigido por el 847º Regimiento de Infantería. En sus primeros enfrentamientos con la 8a División Partisana, los soldados croatas entraron en pánico y sus líderes alemanes resultaron heridos o asesinados rápidamente, pero Mickl siguió adelante y se aseguró de que sus tropas siguieran adelante con sus ataques. El 16 de enero, Ogulin fue relevado, pero el avance continuó hacia el sur hasta Skradnik , y también se aseguraron las aldeas de esa zona. Cuando se recuperaron los cuerpos de los muertos, a menudo se los encontró despojados de su equipo y algunos incluso se encontraron desnudos. [73] Este éxito en su primera operación dio a los soldados croatas sin experiencia una mayor confianza en sí mismos y en sus comandantes. [74]

Esto fue seguido por la Operación Drežnica, un avance hacia la costa, forzando pasos a través de la cordillera Velika Kapela , parte de los Alpes Dináricos . Ambos pasos estaban a más de 750 metros (2.460 pies) sobre el nivel del mar y la nieve a menudo llegaba hasta las rodillas o los muslos. Retrasada por minas y barricadas, la división capturó los pasos de Kapela y Vratnik con Mickl asegurándose de que sus tropas trabajaran con cuidado para minimizar las bajas. Después de los primeros días de lucha, el XV Cuerpo de Montaña y el 2º Ejército Panzer comenzaron a instar a Mickl a avanzar más rápido, pero él se resistió, sabiendo que su división no tenía experiencia. Esto fue seguido por una serie de enfrentamientos a lo largo del camino a la costa, y después de algunos combates cuerpo a cuerpo con el partisano.13ª División , capturaron y destruyeron la mayor parte del vertedero de suministros de esa división al noroeste de Lokve y aseguraron Senj. Al 847. ° Regimiento de Infantería se le asignó la tarea de asegurar la línea costera hasta Bakar , y hacia el sur hasta la aldea de Jablanac , y al 846. ° Regimiento de Infantería se le ordenó asegurar la ruta de suministro divisional desde Senj hasta Generalski Stol . Comenzaron a mejorar las bases a lo largo del camino, incluidos los fuertes italianos que se habían establecido en los pasos de Kapela y Vratnik. El 847o Regimiento de Infantería se extendió a lo largo de la costa entre Karlobag y Crikvenica., y apoyados por elementos de la artillería divisional y pioneros, comenzaron a construir fortificaciones contra una temida invasión aliada . Las tropas en Karlobag se unieron a la 264 División de Infantería que eran responsables de la costa más al sureste. La situación del suministro se volvió difícil rápidamente debido a la interdicción partidista de la ruta desde Karlovac y al bombardeo aliado de la navegación costera y el puerto de Senj. [75] [76]

Luchando durante 1944

A fines de febrero o principios de marzo, el 847 ° Regimiento de Infantería no pudo avanzar debido al clima invernal.

A finales de febrero o principios de marzo, el 847.º Regimiento de Infantería, apoyado por un batallón de Ustaše , avanzó sobre Plaški (al sur de Ogulin) cuando fueron detenidos por la nieve profunda. Luego, los partisanos atacaron sus líneas de suministro, matando a 30 soldados. Algunos de los cuerpos de los soldados muertos fueron saqueados o mutilados. Después de que Plaški fue capturado, el batallón Ustaše persiguió de forma independiente a los partisanos y regresó a Plaški con muchos de los artículos saqueados. [77] En marzo, el 847º Regimiento ocupó las islas adriáticas de Rab y Pag sin encontrar ninguna resistencia partisana. En el mismo mes, el 846 ° Regimiento llevó a cabo una operación en el valle del río Gacka alrededor de Otočac., y ayudó a la Guardia Nacional croata a hacer cumplir las órdenes de reclutamiento en su propia población en el área divisional. Durante la primavera de 1944, el 846.º Regimiento utilizó Jadgkommandos , "equipos de cazadores" móviles y ligeramente armados de la fuerza de la compañía o del batallón, para realizar el seguimiento de los avistamientos de partisanos, y el transporte que se movía a través del paso de Kapela tenía que viajar en convoy por seguridad. . La división pudo restablecer una conexión terrestre con la guarnición NDH de Gospić, que dependía del suministro del mar desde la rendición italiana, y expulsó a tres batallones partisanos de las afueras de Otočac. [78]Una de las dificultades que enfrentó la división en los combates en las montañas fue la falta de artillería de montaña que pudiera acompañar a los batallones en el campo. La artillería divisional estaba equipada con obuses de campo con un alcance de 12 kilómetros (7,5 millas) que limitaban seriamente la cobertura de artillería que se podía proporcionar durante las operaciones móviles. [79]

La operación Morgenstern se llevó a cabo para limpiar la región de Krbavsko polje de partisanos.

El 1 de abril de 1944, Mickl fue ascendido a Generalleutnant . [27] Identificó que la 13ª División Partisana estaba usando el valle de Drežnica como un enorme arsenal, escondiendo armas y municiones italianas capturadas en aldeas, sótanos e incluso en tumbas falsas en cementerios. Esto era de gran preocupación si se producía el temido desembarco aliado. [80] A mediados de abril, Mickl ordenó a la Operación Keulenschlag (Mace Blow) despejar el área, utilizando el 846º Regimiento de Infantería y partes del 847º Regimiento de Infantería, apoyados por el batallón divisional de artillería y antiaéreos. Durante las siguientes dos semanas, la división empujó a la 13a División Partisana hacia el norte, hacia el área de Mrkopalj y Delnice.y capturó material suficiente para equipar dos divisiones, incluidas 30 toneladas de munición para armas pequeñas y 15 toneladas de munición de artillería. [81]

La 35ª División Partisana atacó desde la zona de los Lagos de Plitvice el 5 de mayo y capturó el pueblo de Ramljane. Los partisanos también interceptaron la carretera Otočac-Gospić. [82] En respuesta, Mickl planeó la Operación Morgenstern (Estrella de la Mañana) para despejar a las fuerzas partisanas de la región de Krbavsko Polje alrededor de Udbina . Del 7 al 16 de mayo de 1944, junto con elementos de la 373.a División de Infantería (croata), el 92.o Regimiento Motorizado, un batallón del 1.er Regimiento de la División de Brandeburgo, y unidades Ustaše, participaron en la Operación Morgenstern. Según fuentes alemanas, la Operación Morgenstern provocó importantes pérdidas partisanas, incluidos 438 muertos, 56 capturados y 18 desertores, además de la captura de armas, municiones, vehículos, animales y grandes cantidades de equipo. [83] Por sus esfuerzos en esta operación, la división recibió su primera mención en la Wehrmachtbericht (transmisión de radio diaria de las fuerzas armadas). [84] También en mayo, la división recibió 500 refuerzos alemanes y formó un batallón de reemplazo de campo. [85]

La población de algunas áreas aseguradas por la división tenía una alta proporción de serbios, una situación que había surgido cuando el área era parte de la Frontera Militar entre el Imperio Austro-Húngaro y el Imperio Otomano.. Una vez que la división hubo asegurado su área de responsabilidad, quedó claro para los miembros de la división que se había desatado una guerra fratricida entre croatas y serbios. Tanto las iglesias católica romana como las ortodoxas serbias habían sido destruidas, y elementos de la división observarían humo en los valles ocupados por los serbios y, tras una investigación, encontrarían casas quemadas y civiles serbios muertos y heridos. Mickl estaba indignado por estos ataques y convocó a todos los líderes civiles y militares croatas en el área divisional a su cuartel general. Mientras tanto, ordenó a dos batallones de la división que se alejaran de sus posiciones en el lado este de Otočac. Cuando los funcionarios croatas llegaron a su cuartel general, protestaron porque había expuesto a Otočac a un ataque. Indignado, Mickl les gritó: "¿Son oficiales y soldados?¿o ladrones y asesinos? ", y amenazaron con retirar toda la división a la costa, dejando toda la zona indefensa. Los funcionarios croatas juraron que los autores de los atentados habían sido castigados y que se asegurarían de que no se produjeran en el futuro. Sin embargo, Mickl mantuvo guarniciones en los valles poblados por serbios durante muchas semanas para proteger a los serbios de sus vecinos croatas.[86]

La división vio acción contra los partisanos hasta el final de la guerra, [62] a menudo luchando junto a un grupo de unidades Ustaše que contaba con hasta 12.000 soldados. [61]

Muerte y legado

La tableta de dedicación en Mickl-Kaserne en Bad Radkersburg, que lleva el nombre de Mickl en honor a su servicio en la milicia de la Volkswehr en 1919-1920

Durante los últimos meses de la guerra, la división se dedicó a la defensa de la costa norte del Adriático y Lika . [87] El 8 de abril de 1945, la ciudad de Senj cayó en manos de los partisanos. Al día siguiente, durante una lucha desesperada por controlar el paso de Vratnik a través de las montañas de Senj a Brinje , Mickl participó personalmente en la lucha y recibió un disparo en la cabeza alrededor del mediodía. Fue trasladado al hospital de Fiume en un tanque, pero murió al día siguiente. [88] [b]

El Oberstleutnant Kobe, el jefe de operaciones de la 392 División, describió a Mickl como "un gigante de estatura, delgado y musculoso a pesar de sus 50 años", un comandante muy exigente que también era muy exigente consigo mismo. Kobe declaró que Mickl estaba frecuentemente al frente de los combates, portando una carabina Gewehr 43 . [90] En 1967, [5] los cuarteles de las Fuerzas Armadas de Austria ( Mickl-Kaserne ) en Bad Radkersburg fueron nombrados en su honor, y fueron utilizados continuamente por las Fuerzas Armadas de Austria durante 44 años hasta el 30 de septiembre de 2008. [91]

Promociones

  • Leutnant - 1 de agosto de 1914 [27]
  • Oberleutnant - 1 de mayo de 1915 [27]
  • Hauptmann - 1921 [5]
  • Mayor - 1928 [26]
  • Oberstleutnant - 16 de enero de 1936 [27]
  • Oberst - 1 de junio de 1940 [27]
  • Generalmajor - 1 de marzo de 1943 [40]
  • Generalleutnant - 1 de abril de 1944 [27]

Premios y condecoraciones

Austria-Hungría

  • Cruz del Mérito Militar de 3a clase (16 de octubre de 1915) [17]
  • Orden de la Corona de Hierro de tercera clase (22 de marzo de 1916) [17]
  • Medalla al mérito militar por valentía
    • en Bronce (26 de agosto de 1916) [17]
    • 1º de plata (20 de enero de 1917) [17]
    • 2º en Plata (24 de enero de 1918) [17]
  • Karl Troop Cross (8 de septiembre de 1917) [17]
  • Medalla de la herida con 5 rayas (10 de marzo de 1918) [17]

Carintia

  • Cruz de Carintia común para la valentía (5 de diciembre de 1919) [17]
  • Cruz de Carintia especial por valentía (3 de abril de 1920) [17]

Estado federal de Austria

  • Medalla al mérito de oro (7 de octubre de 1934) [17]

Tercer Reich

  • Cruz de hierro (1939)
    • Segunda clase (1 de octubre de 1939) [31]
    • Primera clase (15 de junio de 1940) [31]
  • Insignia Panzer en bronce (24 de septiembre de 1940) [17]
  • Insignia de la herida en negro (25 de diciembre de 1941) [17]
  • Insignia de asalto de infantería (22 de julio de 1942) [17]
  • Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble
    • Knight's Cross el 13 de diciembre de 1941 como Oberst y comandante del Schützen-Regiment 155 [92] [93] [c]
    • 205th Oak Leaves el 6 de marzo de 1943 como Oberst y comandante del Panzergrenadier-Regiment 25 [93] [95] [96]

Notas

  1. ↑ Manfred y su prometida fueron asesinados por una bomba aérea el 25 de septiembre de 1944 en Viena. Iba de camino a ver a su padre para pedirle su consentimiento para casarse. [43]
  2. ^ La esposa de Mickl, Helene, murió en julio de 1946 de cáncer. [89]
  3. ↑ Según Von Seemen como líder del Schützen-Regiment 155 Afrika. [94]

Notas al pie

  1. ^ Richter 1994 , págs. 456–457.
  2. ↑ a b c d Mitcham , 2007 , p. 147.
  3. ^ Richter y Kobe 1983 , págs.13, 35.
  4. ^ Richter y Kobe 1983 , págs.17, 90.
  5. ↑ a b c d e f g h i Richter 1994 , pág. 457.
  6. ^ Richter y Kobe 1983 , p. 17.
  7. ^ Richter y Kobe 1983 , págs. 18-21.
  8. ↑ a b c Richter y Kobe , 1983 , p. 21.
  9. ^ Richter y Kobe 1983 , p. 22.
  10. ^ Richter y Kobe 1983 , p. 23.
  11. ↑ a b Richter y Kobe , 1983 , p. 24.
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Oficinas militares
Precedido por
Generalmajor Max Sümmermann  †		Comandante de la 90 División de Infantería Ligera
11 de diciembre de 1941-27 de diciembre de 1941		Sucedido por el
generalmajor Richard Veith
Precedido por
General der Infanterie Dietrich von Choltitz		Comandante de la 11a División Panzer
11 de mayo de 1943-8 de agosto de 1943		Sucedido por
Generalleutnant Wend von Wietersheim
Precedido por
Ninguno		Comandante de la 392a División de Infantería (croata)
17 de agosto de 1943-10 de abril de 1945		Sucedido por
Ninguno
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