Aston se describe como MA y 'erudito' (o, una vez, 'licenciado') en teología en Oxford , y, según Anthony à Wood , [1] fue miembro del Merton College . Primero parece haber sido contratado como uno de los sacerdotes itinerantes de la banda de Wycliffe , y para el año 1382 se había hecho notorio por su defensa de las opiniones de su maestro, particularmente las relacionadas con el sacramento de la Cena del Señor . Knighton (col. 2658, sq.) describe el celo con el que llevó a cabo su misión como predicador de la nueva doctrina , y el Fasciculi Zizaniorum (p. 274) hace que el rebeldeJohn Ball , en su confesión, nombra a Aston en compañía de Nicholas Hereford y Lawrence Bedeman como los líderes del partido de Wycliffe. En 1382, estos tres hombres, junto con Philip Repyngdon , fueron señalados entre los wycliffitas de Oxford como sujetos de un enjuiciamiento a manos del arzobispo William Courtney , quien emitió por primera vez, el 12 de junio, un mandato ineficaz que los restringía de las funciones públicas en la universidad. , y luego los convocó a un examen que se llevaría a cabo ante él en Blackfriars Priory en Londres.
Las doctrinas específicas de Wycliffe, de hecho, ya habían sido condenadas en el concilio del 'terremoto' de Blackfriars en el mes anterior, y hubo poca dificultad en implicar a sus discípulos en ellas. Aston apareció el 18 de junio. Hizo circular un periódico declarando su lealtad a la fe de la iglesia y ganó tanta simpatía que su audiencia final el día 20 fue interrumpida y casi disuelta por la invasión de una multitud amistosa. Sin embargo, fue condenado y, en virtud de una patente real posterior, fechada el 13 de julio, fue expulsado de su universidad.
Por orden del arzobispo se hizo una búsqueda de él y sus compañeros, y finalmente, en octubre, Aston fue capturado. El 27 de noviembre siguió el ejemplo de Bedeman y Repyngdon (Hereford había dejado el país), se retractó y regresó a Oxford. Su retractación, sin embargo, fue transitoria. En 1387, el obispo Wakefield de Worcester lo denunció como un lolardo peligroso y le prohibió predicar . Según John Foxe [2] , fue citado y condenado más tarde por el arzobispo Arundel; pero esta declaración parece basarse en el aviso en St. Albans Chronicles [3] del disturbio popular en su juicio, que evidentemente se relaciona con el sostenido por el arzobispo Courtney. [4]
John Bale enumera algunos escritos de Aston (Scriptorum Illustrium Catalogus, pág. 495, ed. Basilea, 1559).
El nombre se escribe de diversas formas. Las últimas autoridades mencionadas dan 'Astone;' los Fasciculi Zizaniorum alternan entre 'Astone' y 'Aston'; mientras que los registros de Lambeth (ver Fasc. Ziz., p. 310, n. 8) tienen 'Ashton', y Wilkins imprime 'Asshton'. Otras formas son 'Ayston' (Wood, lc) y 'Aysliton' (Tanner, Bibl. Brit.-Hib., 54).