John Augustus Sutter (23 de febrero de 1803 [1] - 18 de junio de 1880), nacido como Johann August Sutter y conocido en español como Don Juan Sutter , [2] [3] fue un inmigrante suizo de ciudadanía mexicana y estadounidense, conocido por establecer Sutter's Fort en el área que eventualmente se convertiría en Sacramento, California , la capital del estado . Aunque se hizo famoso tras el descubrimiento del oro por su empleado James W. Marshall y el equipo de fabricación de molinos de Sutter's Mill , Sutter vio fracasar sus propias empresas comerciales durante la Fiebre del oro de California.. Los de su hijo mayor, John Augustus Sutter Jr. , tuvieron más éxito. [4]
Johann August Sutter nació [5] el 23 de febrero de 1803 en Kandern , [6] Baden (actual Alemania). Su padre procedía de la cercana ciudad de Rünenberg en el cantón de Basilea en Suiza .
Johann fue a la escuela en Neuchâtel , Suiza. A los 21 años se casó [7] con la hija de una viuda rica. Manejaba una tienda, pero mostraba más interés en gastar dinero que en ganarlo. Debido a las circunstancias familiares y las crecientes deudas, Johann enfrentó cargos que lo llevarían a la cárcel, por lo que decidió eludir el juicio y huyó a Estados Unidos. Él diseñó su nombre como Capitán John Augustus Sutter.
En mayo de 1834, dejó a su esposa y cinco hijos en Burgdorf, Suiza , y con pasaporte francés , abordó el barco Sully , que viajó desde Le Havre, Francia , a la ciudad de Nueva York, donde arribó el 14 de julio de 1834. .
En América del Norte, John August Sutter (como se llamaría a sí mismo durante el resto de su vida) realizó extensos viajes. Antes de ir a los Estados Unidos , había aprendido español e inglés además del francés suizo. Él y 35 alemanes se mudaron del área de St. Louis a Santa Fe , Nuevo México, entonces una provincia de México , luego se mudaron a la ciudad de Westport, ahora el sitio de Kansas City . El 1 de abril de 1838, se unió a un grupo de misioneros , dirigido por el cazador de pieles Andrew Drips , y viajó por el sendero de Oregon hasta Fort Vancouver enTerritorio de Oregon , al que llegaron en octubre. Sutter originalmente planeó cruzar las montañas Siskiyou durante el invierno, pero el factor principal interino James Douglas lo convenció de que tal intento sería peligroso. [8] Douglas le cobró a Sutter 21 libras esterlinas por organizar el transporte en la corteza británica Columbia para él y sus ocho seguidores. [8]
El Columbia partió de Fort Vancouver el 11 de noviembre y navegó hacia el Reino de Hawai , llegando a Honolulu el 9 de diciembre. Sutter había perdido el único barco que partía hacia Alta California y tuvo que permanecer en el Reino durante cuatro meses. [9] A lo largo de los meses, Sutter ganó relaciones amistosas con la comunidad euroamericana, cenando con los cónsules de los Estados Unidos de América y el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda , John Coffin Jones y Richard Charlton , junto con comerciantes como American Faxon Atherton . [9] El bergantín ClementineSutter finalmente lo contrató para llevar provisiones de carga y mercadería general para New Archangel (ahora conocido como Sitka), la capital de las colonias de la Compañía Ruso-Americana en la América rusa . Uniéndose a la tripulación como supercargo no remunerado , Sutter, 10 trabajadores nativos hawaianos y varios otros seguidores se embarcaron el 20 de abril de 1839. [10] Permaneciendo en New Archangel durante un mes, Sutter se unió a varios bailes organizados por el gobernador Kupreyanov , quien probablemente ayudó en determinar el curso del río Sacramento . [10] La clementinaluego navegó hacia Alta California, llegando el 1 de julio de 1839 a Yerba Buena (ahora San Francisco ), que en ese momento era solo una pequeña ciudad portuaria.