El mayor John Bernardi (1657 - 20 de septiembre de 1736) fue un soldado inglés, aventurero y conspirador jacobita . Bernardi es mejor conocido por su participación en un complot de asesinato contra Guillermo III y su posterior encarcelamiento de cuarenta años, sin un juicio adecuado, en la prisión de Newgate .
Bernardi nació en Evesham en una familia rica de origen genovés . Su abuelo, Philip, y su padre, Francis, se habían desempeñado como residentes de la República de Génova , aunque después de un desacuerdo, el último se había retirado permanentemente a Evesham. [1]
El temperamento "inquieto" [1] de John Bernardi , junto con lo que calificó como un trato "duro" por parte de su padre, lo llevó a huir de casa a la edad de 13 años. Más tarde escribió que al cruzar la puerta "se arrodilló". protestando y rezando para que nunca volviera, mientras viviera su padre". [2] Después de permanecer un tiempo con Sir Clement Fisher , finalmente llegó a alistarse como soldado raso al servicio de Guillermo de Orange , luego cambió al servicio inglés y finalmente ascendió al rango de Capitán debido a su valentía y "talentos poco comunes". ". [1] Fue herido en 1674 en el Sitio de Grave , recibió otra herida impidiendo un duelo ,Siege of Maastricht perdió la vista en un ojo y recibió un disparo en el brazo, siendo rescatado después de ser dado por muerto en el campo de batalla. [3]
Bernardi se casó en 1677 con una mujer holandesa de una familia respetablemente rica. James II lo llamó de Holanda en 1687 , pero en la Revolución Gloriosa de 1688 permaneció leal a James y, por lo tanto, se vio obligado a abandonar nuevamente el país, y se le dio el mando de una división jacobita a su llegada a Francia. [3] Después de la Batalla de Killiecrankie , fue enviado a Escocia para ayudar a organizar la resistencia jacobita en las Tierras Altas, pero el fracaso final de la campaña de James en Irlanda lo llevó a intentar escapar hacia el sur, hacia Londres, cerca de donde fue arrestado mientras tratando de abordar un barco para Holanda.
Inicialmente acusado de traición, Bernardi fue posteriormente puesto en libertad condicional a Holanda después de que se rechazara el proyecto de ley. En breve regresó a Inglaterra y durante algún tiempo vivió tranquilamente cerca de Brentford . [3]
Alrededor de 1695, Bernardi comenzó a frecuentar cafeterías en Londres, donde entró en contacto con una variedad de otras figuras jacobitas, incluido su ex oficial al mando, Sir John Fenwick y Ambrose Rookwood . En 1696 fue arrestado en una taberna y acusado de complicidad en un complot de asesinato contra William. Bernardi afirmaría más tarde que no estaba al tanto del complot y que solo estaba en compañía de Rookwood por casualidad cuando fue arrestado, aunque su nombre, de hecho, había sido incluido en una proclamación anterior del gobierno que sugería que las autoridades tenían buena información sobre su participación.