Juan Houbolt
John Cornelius Houbolt (10 de abril de 1919 - 15 de abril de 2014) fue un ingeniero aeroespacial al que se le atribuye haber liderado el equipo detrás del modo de misión de encuentro en órbita lunar (LOR), un concepto que se usó para aterrizar con éxito humanos en la Luna y devolverlos a Tierra. Esta ruta de vuelo fue elegida para el programa Apolo en julio de 1962. [1] La decisión crítica de usar LOR se consideró vital para garantizar que el hombre llegara a la Luna a fines de la década, como lo propuso el presidente John F. Kennedy . En el proceso, LOR ahorró tiempo y miles de millones de dólares mediante el uso eficiente de las tecnologías de cohetes y naves espaciales.
Houbolt nació en Altoona, Iowa en 1919. [2] Pasó parte de su infancia en Joliet, Illinois , donde asistió a Joliet Central High School y Joliet Junior College . Asistió a la Universidad de Illinois en Urbana–Champaign , obteniendo una licenciatura en 1940 y una maestría en 1942, ambas en Ingeniería Civil. [3] Más tarde recibió un Ph.D. Licenciado en Ciencias Técnicas en 1957 por la ETH Zurich . [4] Houbolt comenzó su carrera en el Comité Asesor Nacional de Aeronáutica en 1942 y permaneció en la NASA .después de que sucedió a NACA. De 1963 a 1976, trabajó para una firma consultora, Aeronautics Research Associates , luego regresó a la NASA hasta su jubilación en 1985. [5] [6]
Houbolt era ingeniero en el Centro de Investigación Langley en Hampton, Virginia, y fue uno de los que más expresaron su apoyo a la minoría de ingenieros que apoyaron a LOR en una campaña que duró de 1960 a 1962. Una vez que se eligió este modo en 1962, muchos otros aspectos de la misión se basaron significativamente en esta decisión de diseño fundamental. Fue invitado en el control de la misión para el alunizaje del Apolo 11 . [7]
Fue galardonado con la Medalla al Logro Científico Excepcional de la NASA en 1963. Fue miembro de la Academia Nacional de Ingeniería . [8] Recibió un doctorado honoris causa, otorgado el 15 de mayo de 2005, en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, [9] y sus trabajos fueron depositados en los Archivos de la Universidad de Illinois . [2] [10] En 2009, la Cámara de Representantes de Illinois adoptó HR 540 en su honor. [11] Además, se le conmemora en la ciudad de Joliet: la calle frente a Joliet Junior College, a la que asistió, pasó a llamarse Houbolt Road; un mural en Joliet Union Station incluye unaMódulo Lunar , en referencia a su trabajo para la NASA; y un ala del Museo Histórico del Área de Joliet se convirtió en una exhibición permanente para celebrar sus logros. [12]
Vivió en Williamsburg, Virginia . [13] [14] En años posteriores vivió en Scarborough, Maine . [15] Murió en un hogar de ancianos allí en 2014 de la enfermedad de Parkinson . [dieciséis]
Aunque los fundamentos del concepto de encuentro en la órbita lunar (LOR) habían sido expresados ya en 1916 por Yuri Kondratyuk [18] y en 1923 por el pionero de cohetes alemán Hermann Oberth , la NASA proporcionaría la primera aplicación práctica del concepto. Algunos ingenieros estaban preocupados por los riesgos de los encuentros espaciales , especialmente en la órbita lunar, donde no habría opciones de respaldo en caso de un percance importante. [19]
