John Alexander Cruickshank , VC (nacido el 20 de mayo de 1920) es un banquero escocés, ex oficial de la Royal Air Force y ganador de la Victoria Cross (VC) en la Segunda Guerra Mundial , el premio más alto a la valentía frente al enemigo que puede ser otorgado a las fuerzas británicas y de la Commonwealth . Cruickshank fue galardonado con el VC por hundir un submarino alemán y luego, a pesar de las lesiones graves, aterrizar con seguridad su avión. Es el último destinatario vivo al que se le otorgó el VC durante la Segunda Guerra Mundial.
John Cruickshank | |
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Nació | Aberdeen , Escocia | 20 de mayo de 1920
Lealtad | Reino Unido |
Servicio / sucursal | Ejército británico (1939-1941) Royal Air Force (1941-1946) |
Años de servicio | 1939-1946 |
Rango | Teniente de aviación |
Número de servicio | 126700 |
Unidad | Escuadrón No. 210 de la RAF |
Batallas / guerras | Segunda Guerra Mundial |
Premios | Victoria Cross |
Otro trabajo | Banquero |
Vida temprana
Nacido el 20 de mayo de 1920 en Aberdeen , Escocia, Cruickshank fue educado en Royal High School , Edimburgo , [1] Aberdeen Grammar School y Daniel Stewart's College . [2] Fue aprendiz del Banco Comercial de Edimburgo .
Servicio militar
Al cabo de un año, por sugerencia de su padre, se incorporó al Ejército Territorial y se alistó en la Artillería Real en mayo de 1939; sirvió allí hasta el verano de 1941, cuando se trasladó a la Reserva de Voluntarios de la Royal Air Force . [2] Se sometió a entrenamiento de vuelo en Canadá y Estados Unidos, obteniendo sus alas en julio de 1942. Después de un entrenamiento adicional, fue asignado al Escuadrón No. 210 en marzo de 1943, pilotando hidroaviones consolidados PBY Catalina , volando desde RAF Sullom Voe en Shetland .
Sullom Voe, ahora conocida por su terminal petrolera, fue una base de hidroaviones durante la Segunda Guerra Mundial. Fue utilizado por el 210 Escuadrón del Comando Costero de la RAF en su batalla para mantener abiertas las rutas marítimas del Atlántico Norte y del Ártico para los convoyes de suministro. El oficial de vuelo Cruickshank tenía veinticuatro años cuando pilotó un hidroavión antisubmarino Consolidated Catalina desde Sullom Voe el 17 de julio de 1944 en una patrulla hacia el norte hacia el mar de Noruega. El objetivo era proteger a la flota doméstica británica cuando regresaba de la incursión fallida de la Operación Mascot en el acorazado alemán Tirpitz . Allí, el "Cat" atrapó un submarino alemán tipo VIIC en la superficie.
En este punto de la guerra, los submarinos habían sido equipados con cañones antiaéreos como un intento de contrarrestar la amenaza aérea. Cruickshank atacó al submarino, haciendo volar su Catalina a través de una lluvia de fuego antiaéreo. Su primer pase no tuvo éxito, ya que sus cargas de profundidad no se liberaron. Hizo girar el avión para una segunda pasada, esta vez a horcajadas sobre el submarino y hundiéndolo. Los 52 miembros de la tripulación se perdieron. Se pensaba que el submarino era U-347 , como dice la cita de VC de Cruickshank, pero el barco era en realidad U-361 .
El fuego antiaéreo alemán había sido mortalmente preciso, matando al navegante e hiriendo a otros cuatro, incluidos Cruickshank y el segundo piloto, el sargento de vuelo Jack Garnett. Cruickshank fue alcanzado en setenta y dos lugares, con dos heridas graves en los pulmones y diez heridas penetrantes en las extremidades inferiores. A pesar de esto, se negó a recibir atención médica hasta que estuvo seguro de que se habían enviado las señales de radio apropiadas y que el avión estaba en camino a su base de operaciones. Incluso entonces, rechazó la morfina , consciente de que nublaría su juicio. Volando durante la noche, la dañada Catalina tardó cinco horas y media en regresar a Sullom Voe, con Garnett a los controles y Cruickshank perdiendo el conocimiento en la parte de atrás. Cruickshank luego regresó a la cabina y tomó el mando de la aeronave nuevamente. Decidiendo que la luz y las condiciones del mar para un aterrizaje en el agua eran demasiado arriesgadas para que el inexperto Garnett dejara el avión de manera segura, mantuvo el hidroavión en el aire dando vueltas durante una hora más hasta que lo consideró más seguro, cuando aterrizaron el Catalina. en el agua y rodaron a un área donde podría varar con seguridad.
Cuando el oficial médico de la RAF abordó el avión, descubrió que Cruickshank había perdido una gran cantidad de sangre y tuvo que darle una transfusión antes de que estuviera lo suficientemente estable como para ser trasladado al hospital. [3] Las heridas de John Cruickshank eran tales que nunca voló al mando de un avión de nuevo. Por sus acciones al hundir el submarino y salvar a su tripulación, recibió la Cruz Victoria, mientras que el Sargento de Vuelo Jack Garnett recibió la Medalla de Vuelo Distinguido .
Cita de Victoria Cross
El anuncio y la cita adjunta para la decoración se publicaron en un suplemento de The London Gazette el 1 de septiembre de 1944, leyendo [4]
Air Office, 1 de septiembre de 1944.
El Rey se ha complacido graciosamente en otorgar la Cruz de Victoria al oficial mencionado en reconocimiento a su valentía más conspicua:
Oficial de vuelo John Alexander Cruickshank (126700), Reserva de voluntarios de la Royal Air Force. Escuadrón 210.
Este oficial era el capitán y piloto de un hidroavión Catalina que recientemente participó en una patrulla antisubmarina sobre las aguas del norte. Cuando se avistó un submarino en la superficie, el oficial de vuelo Cruickshank se volvió inmediatamente hacia el ataque. Ante el feroz fuego antiaéreo, maniobró hasta posicionarse y corrió para liberar sus cargas de profundidad. Desafortunadamente, no pudieron caer.
El oficial de vuelo Cruickshank sabía que el fracaso de este ataque lo había privado de la ventaja de la sorpresa y que su avión ofrecía un buen objetivo para los decididos y ahora animados artilleros del enemigo.
Sin dudarlo, subió y se volvió para entrar de nuevo. La Catalina fue recibida por fuego intenso y certero y fue alcanzada repetidamente. El navegante / apuntador de la bomba, fue asesinado. El segundo piloto y otros dos miembros de la tripulación resultaron heridos. El oficial volador Cruickshank fue alcanzado en setenta y dos lugares, recibiendo dos heridas graves en los pulmones y diez heridas penetrantes en las extremidades inferiores. Su avión resultó gravemente dañado y se llenó de los vapores de los proyectiles explosivos. Pero no vaciló. Presionó su ataque y lanzó las cargas de profundidad él mismo, colocándose a horcajadas sobre el submarino perfectamente. El submarino se hundió.
Luego se derrumbó y el segundo piloto se hizo cargo de los controles. Se recuperó poco después y, aunque sangraba profusamente, insistió en reanudar el mando y retenerlo hasta que estuvo seguro de que la aeronave averiada estaba bajo control, que se había establecido un rumbo hacia la base y que se habían enviado todas las señales necesarias. Solo entonces consentiría en recibir asistencia médica y en que se atendieran sus heridas. Rechazó la morfina en caso de que le impidiera seguir adelante.
Durante las siguientes cinco horas y media del vuelo de regreso, varias veces perdió el conocimiento debido a la pérdida de sangre. Cuando llegó a su primer pensamiento en cada ocasión fue por la seguridad de su avión y tripulación. El avión dañado finalmente llegó a la base, pero estaba claro que un aterrizaje inmediato sería una tarea peligrosa para el segundo piloto herido y menos experimentado. Aunque solo podía respirar con la mayor dificultad, el oficial de vuelo Cruickshank insistió en que lo llevaran hacia adelante y lo apoyaran en el asiento del segundo piloto. Durante una hora completa, a pesar de su agonía y de su debilidad cada vez mayor, dio las órdenes necesarias, negándose a permitir que el avión fuera derribado hasta que las condiciones de luz y mar lo hicieran posible sin un riesgo indebido.
Con su ayuda, la aeronave aterrizó de forma segura en el agua. Luego ordenó el rodaje y el varado de la aeronave para que pudiera ser rescatada fácilmente. Cuando el oficial médico subió a bordo, el oficial de vuelo Cruickshank se derrumbó y tuvo que recibir una transfusión de sangre antes de poder ser trasladado al hospital.
Al presionar a casa el segundo ataque en su condición de gravemente herido y continuar con sus esfuerzos en el viaje de regreso con sus fuerzas fallando todo el tiempo, perjudicó seriamente sus posibilidades de supervivencia incluso si el avión llegó a salvo a su base. En todo momento, dio un ejemplo de determinación, fortaleza y devoción al deber de acuerdo con las más altas tradiciones del Servicio. [5]
Vida posterior
Cruickshank dejó la RAF en septiembre de 1946 para volver a su carrera en la banca; se retiró de esto en 1977. En marzo de 2004, la Reina inauguró el primer monumento nacional al Comando Costero en la Abadía de Westminster , Londres. Cruickshank dijo en una entrevista después de la ceremonia: "Cuando me dijeron que iba a conseguir el VC fue increíble. Las decoraciones no entraron en mi cabeza". Se otorgaron cuatro VC al Comando Costero en la guerra; los demás fueron póstumos.
Es vicepresidente de la Asociación Victoria Cross y George Cross junto con Rambahadur Limbu . Celebró su cumpleaños número 100 el 20 de mayo de 2020. Se convirtió en el primer destinatario de la Victoria Cross en cumplir los 100 años, y el segundo miembro de la Asociación de VC y GC después de Stuart Archer , un destinatario de George Cross . [6]
Premios
(barra de cinta, como se vería hoy)
- Victoria Cross
- 1939-1945 estrella
- Estrella atlántica
- Estrella ártica
- Medalla de defensa
- Medalla de guerra 1939-1945
- Medalla de la coronación de la reina Isabel II (1953)
- Medalla del Jubileo de Plata de la Reina Isabel II (1977)
- Medalla del Jubileo de Oro de la Reina Isabel II (2002)
- Medalla del Jubileo de Diamante de la Reina Isabel II (2012)
- Medalla de eficiencia
Desde la Medalla de Coronación del Rey Jorge VI en 1937, los beneficiarios vivos de Victoria Cross y George Cross son automáticamente elegibles para cualquier medalla de coronación y jubileo que se les otorgue después de recibir la Victoria Cross o la George Cross.
Referencias
- Específico
- ^ William CA Ross (ed.), 1939-1945 Cuadro de honor de la Royal High School of Edinburgh (Edimburgo: CJ Cousland: Edimburgo, 1949), pv
- ↑ a b 'The New VC Apprentice Banker and Territorial Before the War', Scotsman (2 de septiembre de 1944), p. 4.
- ^ https://www.telegraph.co.uk/news/obituaries/1315709/Air-Vice-Marshal-Patrick-OConnor.html
- ^ "Copia archivada" . Archivado desde el original el 21 de noviembre de 2008 . Consultado el 15 de noviembre de 2008 .Mantenimiento de CS1: copia archivada como título ( enlace )
- ^ "Nº 36682" . The London Gazette (Suplemento). 29 de agosto de 1944. p. 4073.
- ^ https://www.bbc.com/news/uk-scotland-north-east-orkney-shetland-52704526
- General
- VC británicos de la Segunda Guerra Mundial (John Laffin, 1997)
- Monumentos a la valentía (David Harvey, 1999)
- The Register of the Victoria Cross (This England, 1997)
- El valor olvidado de Escocia (Graham Ross, 1995)
- Símbolo del coraje: una historia de la Cruz Victoria (Max Arthur, 2004)
- Por valor: los Air VC (Chaz Bowyer, 1992)
enlaces externos
- U-361 (detalles sobre el submarino de esta acción)