Sir Arthur John Gielgud , OM , CH ( / ˈ ɡ iː l ɡ ʊ d / ; 14 de abril de 1904 - 21 de mayo de 2000) fue un actor y director de teatro inglés cuya carrera abarcó ocho décadas. Con Ralph Richardson y Laurence Olivier , fue uno de la trinidad de actores que dominaron el escenario británico durante gran parte del siglo XX. Miembro de la dinastía teatral de la familia Terry , obtuvo su primer trabajo actoral remunerado como miembro menor de la compañía de su prima Phyllis Neilson-Terry en 1922. Después de estudiar en la Royal Academy of Dramatic Art , trabajó enteatro de repertorio y en el West End antes de establecerse en el Old Vic como exponente de Shakespeare en 1929-1931.
Durante la década de 1930, Gielgud fue una estrella de teatro en el West End y en Broadway , apareciendo en obras nuevas y clásicos. Inició una carrera paralela como director y montó su propia compañía en el Queen's Theatre de Londres. Fue considerado por muchos como el mejor Hamlet de su época, y también fue conocido por papeles de alta comedia como John Worthing en La importancia de llamarse Ernesto . En la década de 1950, Gielgud temía que su carrera se viera amenazada cuando fue condenado y multado por un delito homosexual, pero sus colegas y el público lo apoyaron lealmente. Cuando de vanguardiaLas obras de teatro comenzaron a reemplazar las producciones tradicionales del West End a finales de la década de 1950, no encontró nuevos papeles teatrales adecuados, y durante varios años fue más conocido en el teatro por su espectáculo individual de Shakespeare Ages of Man . Desde finales de la década de 1960 encontró nuevas obras de teatro que le convenían, de autores como Alan Bennett , David Storey y Harold Pinter .
Durante la primera mitad de su carrera, Gielgud no se tomó el cine en serio. Aunque hizo su primera película en 1924 y tuvo éxitos con The Good Companions (1933) y Julius Caesar (1953), no comenzó una carrera cinematográfica regular hasta los sesenta años. Gielgud apareció en más de sesenta películas entre Becket (1964), por la que recibió su primera nominación al Oscar por interpretar a Luis VII de Francia , y Elizabeth (1998). Como el Hobson de lengua ácida en Arthur (1981) ganó el Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto . Su trabajo cinematográfico le valió además un Globo de Oro y dos premios BAFTA..
Aunque en gran parte indiferente a los premios, Gielgud tuvo la rara distinción de ganar un Oscar, un Emmy, un Grammy y un Tony . Fue famoso desde el comienzo de su carrera por su voz y su dominio del verso de Shakespeare. Transmitió más de cien dramas de radio y televisión entre 1929 y 1994, e hizo grabaciones comerciales de muchas obras, incluidas diez de Shakespeare. Entre sus honores, fue nombrado caballero en 1953 y el Teatro Gielgud recibió su nombre. De 1977 a 1989 fue presidente de la Real Academia de Arte Dramático.
Gielgud nació el 14 de abril de 1904 en South Kensington , Londres, el tercero de los cuatro hijos de Frank Henry Gielgud (1860-1949) y su segunda esposa, Kate Terry-Gielgud, de soltera Terry-Lewis (1868-1958). Los hermanos mayores de Gielgud fueron Lewis , quien se convirtió en un alto funcionario de la Cruz Roja y la UNESCO , y Val , más tarde director de la radiodrama de la BBC ; su hermana menor, Eleanor, se convirtió en la secretaria de John durante muchos años. [1] Por parte de su padre, Gielgud era de ascendencia lituana y polaca. El apellido deriva de Gelgaudiškis , un pueblo de Lituania. [1] Los condes Gielgud habían sido propietarios deEl castillo de Gelgaudiškis en el río Nemunas , pero sus propiedades fueron confiscadas después de que participaron en un fallido levantamiento contra el dominio ruso en 1830-1831. [n 1] Jan Gielgud se refugió en Inglaterra con su familia; [3] uno de sus nietos fue Frank Gielgud, cuya abuela materna fue una famosa actriz polaca, Aniela Aszpergerowa . [2]
Frank se casó con una familia con amplias conexiones teatrales . Su esposa, que estuvo en el escenario hasta que se casó, era hija de la actriz Kate Terry y miembro de la dinastía escénica que incluía a Ellen , Fred y Marion Terry , Mabel Terry-Lewis y Edith y Edward Gordon Craig . [5] Frank no tenía ambiciones teatrales y trabajó toda su vida como corredor de bolsa en la City de Londres . [6]