Aunque nació el 9 de julio de 1943 en Greenville, Carolina del Sur , Casper considera que Gainesville, Georgia es su ciudad natal. Estuvo activo en los Boy Scouts of America y alcanzó su segundo rango más alto, Life Scout .
Se graduó con una Licenciatura en Ciencias Licenciatura en Ciencias de la Ingeniería de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1966, y una Maestría en Ciencias grado en la astronáutica de la Universidad de Purdue en 1967.
Antes de ser astronauta, Casper fue piloto de combate de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , y obtuvo sus alas de piloto en la Base de la Fuerza Aérea Reese , Texas . Después del entrenamiento del F-100 Super Sabre en la Base de la Fuerza Aérea Luke , Arizona , voló 229 misiones de combate con la 35a Ala de Combate Táctico en la Guerra de Vietnam . Después de su gira en Vietnam, Casper voló aviones F-100 y F-4 mientras estaba asignado a la 48th Tactical Fighter Wing , Royal Air Force Lakenheath , Reino Unido.
Casper fue seleccionado para asistir a la Escuela de Pilotos de Prueba de Fuerza Aérea de los EE.UU. en la Base Aérea Edwards , California , y se graduó con 74A clase. [1] Después de graduarse, se convirtió en Jefe del Equipo de Pruebas F-4; Voló pruebas iniciales de rendimiento y separación de armas para el avión F-4G Wild Weasel y pruebas de aviónica para aviones F-4E y A-7 . Luego, Casper se convirtió en Oficial de Operaciones y más tarde en Comandante del Escuadrón de Pruebas 6513 , donde llevó a cabo programas de prueba de vuelo para evaluar y desarrollar sistemas de armas tácticas para aviones. Luego fue asignado al Cuartel General de la Fuerza Aérea de EE. UU. En el Pentágono.y fue Subjefe de la Oficina de Proyectos Especiales, donde desarrolló posiciones de la USAF sobre requisitos, conceptos operativos, política y estructura de fuerza para programas tácticos y estratégicos.
Seleccionado por la NASA en mayo de 1984, Casper se convirtió en astronauta en junio de 1985. Veterano de cuatro vuelos espaciales, ha registrado más de 825 horas en el espacio. [ cita requerida ] Fue piloto en la misión STS-36 y comandante de la nave espacial en las misiones STS-54 , STS-62 y STS-77 . Sus asignaciones técnicas mientras estuvo asignado a la Oficina de Astronautas incluyeron Jefe de la Rama de Desarrollo de Operaciones; liderar mejoras en la dirección de la rueda de morro, frenos, llantas y desarrollo de una rampa de arrastre de aterrizaje; líder del equipo de astronautas del Laboratorio de Integración de Aviónica del Transbordador (SAIL); y comunicador de naves espaciales de ascenso / entrada ( CAPCOM) en el Centro de control de la misión .
Después de su última misión de transbordador, el coronel Casper ha ocupado puestos de creciente responsabilidad en la NASA. Fue Director de Seguridad, Confiabilidad y Garantía de Calidad en el Centro Espacial Johnson , donde fue responsable de todas las actividades de seguridad, confiabilidad y calidad para los programas de vuelos espaciales tripulados de JSC, incluida la Estación Espacial Internacional , el Transbordador Espacial , la Iniciativa de Lanzamiento Espacial y Vehículos de retorno de la tripulación . También fue responsable de planificar, dirigir e implementar un programa de seguridad institucional eficaz para prevenir lesiones, pérdida de vidas o pérdida de activos de capital.