El Dr. John Keith Hatch (nacido el 7 de noviembre de 1940) es un experto estadounidense en desarrollo económico y pionero en las microfinanzas modernas. Es el fundador de FINCA International y de los Servicios de Desarrollo Rural (RDS), y es famoso por innovar en la banca comunal , posiblemente la metodología de microfinanzas más imitada del mundo .
Hatch nació en 1940 en Pullman , Washington . Su padre, un profesor universitario, pudo rastrear sus antepasados 14 generaciones hasta el primer bebé peregrino nacido en el Nuevo Mundo . Su madre, nacida en Costa Rica , tenía antepasados que incluían un auténtico conquistador , constructor de ferrocarriles y cofundador de Pan American World Airlines [1]
Después de la escuela secundaria en Massachusetts y una licenciatura en Historia de la Universidad Johns Hopkins , en julio de 1962 Hatch se unió al Cuerpo de Paz para un período de servicio de dos años en Colombia . Formado como voluntario de "desarrollo comunitario", fue asignado a un barrio semiurbano conocido como Hoyo Sapo ("Agujero de rana") en las afueras de Medellín . Allí ayudó a organizar a la comunidad para construir alcantarillados, calles, un centro comunitario, una biblioteca, una cancha de fútbol y un puente peatonal. También fue en Medellín donde aprendió a hablar español con fluidez , abrazó la cultura latina y estuvo expuesto por primera vez a la pobreza severa, la desnutrición infantil y el analfabetismo .. Poco se dio cuenta en ese momento de que acababa de embarcarse en una carrera de servicio a las familias más pobres del mundo que continuaría sin interrupciones durante las próximas cuatro décadas de su vida. [1]
Después de su gira de servicio en Colombia, se desempeñó brevemente como instructor en dos programas de capacitación del Cuerpo de Paz. Luego, a principios de 1965 fue reclutado como director regional del Cuerpo de Paz para el Perú . Durante los siguientes 30 meses, supervisó a unos 55 voluntarios que trabajaban en cooperativas agrícolas y uniones de crédito que servían a los más pobres. Regresó a casa para realizar estudios de posgrado en la Universidad de Wisconsin–Madison , obteniendo una maestría en Historia Económica (1970) y un doctorado en Desarrollo Económico (1973). En el medio (1970-1971) una FulbrightLa subvención le permitió pasar dos ciclos de cultivo como mano de obra contratada para 30 campesinos en Perú, documentando el poder y la sabiduría de sus prácticas agrícolas tradicionales. La experiencia le enseñó un profundo respeto por las habilidades de subsistencia de los pobres. Durante los siguientes 12 años trabajó como consultor en el diseño, gestión y evaluación de proyectos principalmente agrícolas que buscaban beneficiar a los pobres, y finalmente completó más de 55 asignaciones en 28 países de América Latina , África y Asia .. Lamentablemente, se encontró documentando docenas de fracasos de la asistencia exterior que estuvieron más cerca de destruir que de ayudar a sus beneficiarios previstos. Anhelaba crear una organización que permitiera a los pobres mismos, no a los burócratas, consultores u otros extraños, administrar sus propias iniciativas de desarrollo. [1]