John Howard Griffin (16 de junio de 1920 - 9 de septiembre de 1980) fue un periodista y autor estadounidense de Texas que escribió sobre la igualdad racial . Es mejor conocido por su proyecto de pasar temporalmente por un hombre negro y viajar por el sur profundo de 1959 para ver la vida y la segregación del otro lado de la línea de color . Primero publicó una serie de artículos sobre su experiencia en Sepia Magazine , que había respaldado el proyecto. Publicó un relato más completo en un libro Black Like Me (1961). Más tarde se adaptó como una película de 1964 del mismo nombre . Una edición del 50 aniversario del libro fue publicada en 2011 por Wings Press. [1]
Griffin nació en 1920 en Dallas, Texas , hijo de John Walter Griffin y Lena May Young. [2] Su madre era una pianista clásica y Griffin adquirió su amor por la música de ella. Becado musical, viajó a Francia para estudiar lengua y literatura francesa en la Universidad de Poitiers y medicina en la École de Médecine. A los 19, se unió a la Resistencia francesa como médico, trabajando en el puerto atlántico de Saint-Nazaire , donde ayudó a contrabandear judíos austriacos a la seguridad y la libertad en Inglaterra. [3]
Griffin regresó a los Estados Unidos y se alistó, sirviendo 39 meses en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos estacionadas en el Pacífico Sur , durante el cual fue condecorado por su valentía. Pasó 1943-1944 como el único europeo-americano en Nuni, una de las Islas Salomón , donde fue asignado a estudiar la cultura local. Sufrió un ataque de malaria espinal que lo dejó temporalmente parapléjico . [3] Durante este año, Griffin se casó con una mujer isleña. [2] En 1946 sufrió un accidente que lo cegó temporalmente. [ cita requerida ]
Regresó a Texas sin su esposa y se convirtió al catolicismo romano en 1952, convirtiéndose en un Laico Carmelita . Enseñó piano. Obtuvo la dispensa del Vaticano para un segundo matrimonio. Se casó con una de sus estudiantes, Elizabeth Ann Holland, y tuvieron cuatro hijos.
En 1952, publicó su primera novela, The Devil Rides Outside, un misterio ambientado en un monasterio en la Francia de la posguerra, donde un joven compositor estadounidense va a estudiar el canto gregoriano . [4]
Durante las décadas de 1940 y 1950, Griffin escribió una serie de ensayos sobre su pérdida de la vista y su vida, seguidos de su espontáneo regreso de la vista en 1957. [5] En ese momento, comenzó a desarrollarse como fotógrafo.