El capitán John Holden Illingworth (1903 - 7 de marzo de 1980) fue un ingeniero naval inglés de la Royal Navy que alcanzó la fama como corredor de yates y diseñador de yates. Descrito a su muerte como "el padre de las carreras de vela en alta mar de la posguerra", [1] ocupó la mayoría de los altos cargos en la navegación a vela británica y fue pionero en varias innovaciones en el deporte.
En la Inglaterra anterior a la guerra, Illingworth era un oficial de la Royal Navy que prestaba servicio en submarinos . En su tiempo libre, diseñaba veleros y navegaba en alta mar. Durante la Segunda Guerra Mundial se desempeñó como capitán de la Armada.
En 1945, después del final de la guerra, Illingworth estaba en Australia , organizando reparaciones en Sydney para la flota británica del Pacífico . Fue invitado a unirse a otros navegantes en un crucero a Hobart en Tasmania, que sugirió de inmediato que debería ser una carrera. Illingworth capitaneó su recién adquirido yate Rani para ganar tanto por tiempo transcurrido como por hándicap. [2] La Sydney to Hobart Race se ha convertido desde entonces en una de las grandes carreras de yates en alta mar.
De vuelta en Inglaterra, Illingworth se quedó con la marina, al mando de una estación aérea naval. Se convirtió en comodoro del Royal Ocean Racing Club , y en 1947 botó el barco que le dio nombre: Myth of Malham .
Myth of Malham era un balandro de 37 pies y 6 pulgadas (11,43 m) construido en Greenock , diseñado por Laurent Giles según las especificaciones de Illingworth. En una desviación radical de las normas de la época, Myth of Malham era de desplazamiento ligero, con voladizos cortos en contraste con los voladizos alargados de otros yates. Otras innovaciones incluyeron un aparejo de mástil , en el que el estay de proa se lleva hasta la punta del mástil, en lugar de terminar más abajo en el mástil como en los aparejos fraccionados que eran la norma en ese momento. Las reglas de calificación en ese momento otorgaban menos importancia al área de las velas de proa que a la vela mayor., por lo que el aparejo del tope del mástil efectivamente le dio al barco un área de vela "libre".
Myth of Malham ganó la Fastnet Race en 1947 y 1949, y en 1957 formó parte del equipo ganador de la primera Admiral's Cup .