Era hijo de Jacob Ricardo y sobrino del economista David Ricardo . En 1841 se casó con Catherine Duff (c.1820-1869), hija del general Sir Alexander Duff y hermana de James Duff, quinto conde de Fife . Tuvieron un hijo, Alexander Louis (1843–1871), el primer marido de Florence Bravo .
En 1841 fue elegido miembro del Parlamento por Stoke-on-Trent como liberal , sirviendo hasta su muerte. Participó activamente en la derogación de las leyes de navegación en 1849.
Ricardo fue presidente de North Staffordshire Railway desde 1846 hasta su muerte. En 1846, él y William Fothergill Cooke fundaron Electric Telegraph Company , la primera compañía pública de telégrafos del mundo, y Ricardo ocupó el cargo de presidente hasta su fusión con International Telegraph Company en 1856. También fue director de Londres y Westminster Bank . [1]
Ricardo era líder de un grupo de empresarios que, en 1845, adquirió las patentes del telégrafo eléctrico diseñado por Cooke y Wheatstone . Ricardo fue el mayor accionista de Electric Telegraph y su presidente ejecutivo durante sus primeros 12 años. Su objetivo era construir una red que distribuyera noticias financieras de última hora a sus propias salas de redacción adyacentes a todas las bolsas de valores británicas, un monopolio de información que sería valioso para los especuladores e inversores. Sin embargo, cuando las empresas de telégrafos establecidas formaron cárteles monopolistas y aumentaron los precios de los periódicos, Ricardo cambió de bando en secreto e hizo campaña por su nacionalización. [2]
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