El teniente general John Norton (14 de abril de 1918 - 6 de diciembre de 2004) fue un general del ejército de los Estados Unidos . Sus condecoraciones incluyen la Medalla por Servicios Distinguidos (4 veces) y la Estrella de Plata . Fue clave en la fundación del Cuerpo Aéreo del Ejército (más tarde la Fuerza Aérea de los Estados Unidos) y ayudó a ser pionero en el uso de helicópteros en combate, [3] y es miembro del Salón de la Fama de la Aviación del Ejército y del Salón de la Fama de Experimentación de Campo del Ejército.
Norton nació el 14 de abril de 1918 en Fort Monroe, Virginia, hijo del coronel Agustus Norton y Nancy Reed Norton. Su padre era un oficial de artillería de primera línea durante la Primera Guerra Mundial y fue una influencia en el deseo de Norton de unirse al ejército y convertirse en oficial del ejército. Norton pasó sus primeros años de vida en Norfolk, Virginia , asistiendo a la escuela secundaria Matthew Fontaine Maury . En 1935, Norton se alistó en el Campo de Entrenamiento Militar de Ciudadanos en Fort George G. Meade . Se alistó en el ejército el 1 de julio de 1936 y obtuvo un nombramiento en la Academia Militar de los Estados Unidos .en 1937. Norton fue presidente de su clase durante su año de segunda clase y primer capitán durante su año de primera clase. Norton se graduó en 1941 y fue comisionado en la infantería. [2] [4] : 1–3
La primera asignación de Norton fuera de West Point fue al 12º Regimiento de Infantería , 4ª División de Infantería como comandante de compañía. Luego regresó a la Escuela de Infantería en el otoño de 1942 para asistir al Curso de Comandante de Batallón y Oficiales de Estado Mayor y al Curso de Paracaidismo. Después de completar el curso, se reportó a la 82 División Aerotransportada en el norte de África . Pronto fue ascendido a oficial ejecutivo del 2.° Batallón, 505.° Regimiento de Infantería Paracaidista . Dos meses después, fue ascendido nuevamente a S-3 (oficial de operaciones) del Regimiento. Hizo el primero de cuatro saltos de combate como oficial ejecutivo, participando en la Invasión de Sicilia .. Después de regresar al norte de África, realizó un segundo salto de combate a Salerno, Italia , bloqueando a las fuerzas alemanas que intentaban atacar a las fuerzas anfibias estadounidenses. Su tercer salto fue en apoyo de la Invasión de Normandía el Día D, el 6 de junio de 1944, cuando condujo a sus hombres en la oscuridad sobre St. Mere-Eglise, Francia. En julio de ese año asumió el mando del 3.er Batallón; fue ascendido el mes siguiente a G3 de la 82 División Aerotransportada. Norton realizó su cuarto salto de combate en septiembre, en los Países Bajos para tomar el control de los puentes desde la frontera holandesa hasta Arnhem como parte de la Operación Market Garden . [2] [4] : 3–4
Después de la Segunda Guerra Mundial, Norton regresó a Fort Bragg con la 82 División Aerotransportada. Sirvió sucesivamente como División G-3, comandante de batallón en el 325º Regimiento de Infantería , luego Comandante de Regimiento del 505º Regimiento de Infantería y una segunda gira de mando del regimiento, regresando al 325º Regimiento de Infantería. Se transfirió a Washington, DC en 1948 para servir como oficial de personal en el Grupo de Planes Estratégicos del Estado Mayor, luego con el Subjefe de Planes, Oficina del Jefe de Estado Mayor. Desde junio de 1950 hasta febrero de 1953, Norton se desempeñó como Asistente Militar y Oficial Ejecutivo del Secretario del Ejército , Frank Pace, Jr. Luego asistió a laEscuela de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas hasta que se fue para convertirse en jefe de la Sección Estadounidense en septiembre; ocupó este mando hasta agosto de 1955. [2] [4] : 24–28
Norton recibió originalmente la orden de regresar a la Escuela Superior de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas como instructor; en cambio, el general James Gavin nombró a Norton jefe de la división Aerotransportada y Electrónica de la Rama de Aviación del Ejército . Norton sirvió en esta capacidad hasta septiembre de 1956, cuando se convirtió en estudiante en el Centro y Escuela de Aviación del Ejército para aumentar su eficacia. Mientras estuvo allí, Norton se convirtió en un aviador superior del ejército. Norton volvió a su puesto después de graduarse en junio de 1957; ocupó este mando hasta agosto de 1958. En octubre de 1957, Norton sirvió como escolta del príncipe Felipe, duque de Edimburgo , en su visita a Estados Unidos con Isabel II . [2] [4] : 28–29