John Willoughby Layard (27 de noviembre de 1891 - 26 de noviembre de 1974) fue un antropólogo y psicólogo inglés .
Layard nació en Londres, hijo del ensayista y escritor literario George Somes Layard y su esposa Eleanor. [1] Creció primero en Malvern , y en c 1902 se mudó a Bull's Cliff, Felixstowe . Fue educado en la Escuela Bedales .
En Suffolk, Layard estuvo bajo la influencia de su tía, la poeta y arqueóloga Nina Frances Layard , que se había establecido en Ipswich en 1889. Con su madre Eleanor, ocasionalmente ayudaba a Nina Layard en sus búsquedas de paleolitos en el área de Ipswich, y a través de ella fue presentado al profesor AC Haddon de Cambridge. También tuvo contactos directos con los profesores William Ridgeway y McKenny Hughes , y con Wynfrid Laurence Henry Duckworth . Su compañera, Mary Outram (nieta de Sir James Outram ), era prima del barón Anatole von Hügel , que entonces estaba montando laMuseo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Cambridge en el sitio de Downing Street, al que John contribuyó más tarde en gran medida. John estudió en Alemania alrededor de 1909-10, y su tía le presentó al Dr. Leopold Pfeiffer, el cirujano imperial, que había escrito un trabajo de paleoetnografía y lo recibió calurosamente en homenaje al trabajo y la hospitalidad de Nina.
John asistió al King's College de Cambridge y obtuvo una licenciatura en lenguas modernas, pero a través de sus contactos se interesó por la antropología.
En 1914 acompañó a WHR Rivers , uno de los principales antropólogos de la época, en una expedición a las Nuevas Hébridas (lo que hoy es Vanuatu ). Layard viajó con su mentor Rivers. Estuvieron acompañados por el profesor AC Haddon y sus alumnos, AR Radcliffe-Brown y Bronisław Malinowski . Layard y Rivers viajaron a través de las Nuevas Hébridas antes de detenerse en Atchin , un pequeño islote en la costa noreste de Malekula .
Los habitantes indígenas les dieron un recibimiento bastante frío al principio, y Rivers decidió seguir viajando mientras Layard se quedó un año sumergiéndose en la cultura, aprendiendo y documentando la lengua vernácula, y registrando mitos, leyendas e historia oral. Esta era una sociedad en la que los monolitos y los monolitos formaban parte del material cultural, y el interés de Layard claramente tenía algunas raíces en las investigaciones de su tía. Antes de este tiempo, los antropólogos tendían a estudiar muchas culturas en el transcurso de las expediciones y no pasaban largos períodos de tiempo permaneciendo en un lugar y aprendiendo sobre una sola cultura. Layard en Atchin y su contemporáneo Bronisław Malinowski en las Islas Trobriand de Nueva Guinea fueron los primeros antropólogos modernos en utilizar lo que hoy se llamamétodos de observación participante en la investigación etnográfica.