John Wilson Danenhower (30 de septiembre de 1849 - 20 de abril de 1887) fue un explorador y oficial de la Marina de los Estados Unidos .
Nacido en Chicago , Danenhower asistió a escuelas públicas locales, luego aceptó el nombramiento en la Academia Naval de los Estados Unidos en 1866. Después de su graduación en 1870, sirvió en el Escuadrón Europeo a bordo del USS Plymouth y del USS Juniata .
Después de esto, fue asignado al grupo de topografía de Portsmouth en el Pacífico Norte. En 1875, fue asignado al Observatorio Naval de los EE. UU., Donde alcanzó el rango de capitán y luego teniente en 1879. Un año antes de esto, fue internado en un hospital psiquiátrico durante dos meses por signos de desequilibrio mental, pero se recuperó lo suficiente. para regresar al servicio activo a bordo del USS Vandalia en el Mar Mediterráneo , adjunto al crucero del general Ulysses S. Grant .
Desde Smyrna , sus servicios solicitados en la expedición Arctic Jeannette , oficialmente llamada Arctic Expedition de los Estados Unidos, fueron aceptados y pronto se unió al capitán George W. De Long en Le Havre , antes de navegar hacia Mare Island Navy Yard , cerca de San Francisco. . Aquí, el USS Jeannette fue preparado y provisto para el Ártico por Danenhower y el teniente Charles W. Chipp . El barco zarpó hacia el estrecho de Bering el 8 de julio de 1879. En el camino, el capitán De Long, en una carta a su esposa, Emma, elogió la ética de trabajo de Danenhower.
Danenhower inició una escuela de navegación para la tripulación mientras el Jeannette estaba encajado en una bolsa de hielo. Desafortunadamente, fue ineficaz para la expedición y quedó incapacitado para el servicio el 22 de diciembre de 1879, debido a una inflamación ocular causada por la sífilis que duró meses y fue cada vez más resistente al tratamiento .
Luego, el 12 de junio de 1881, el barco fue aplastado por el hielo. El equipo se vio obligado a arrastrar sus botes y provisiones sobre el hielo hacia la costa de Siberia . Danenhower, con un ojo vendado y el otro cubierto por unas gafas oscuras, se quejaba a menudo de que no se le permitía tomar el mando de un grupo de hombres o dirigir una tarea, aparentemente ajeno a su incapacitación. De Long finalmente se vio obligado a ordenarle que montara en un trineo debido a su visión defectuosa y a los frecuentes tropiezos en las grietas.