John Witherston Rickards (22 de enero de 1844 - 21 de junio de 1921), sacerdote , fundó la parroquia anglicana de St Cyprian the Martyr en New Rush , Kimberley , en South African Diamond Fields , en 1871. Sirvió como coadjutor en St Cyprian's, Marylebone , Londres, y tras su paso por Sudáfrica fue vicario de Dixton , en St Peter's , en Monmouthshire, desde 1886 hasta su muerte en 1921.
Rickards nació en Kullumghee , India en 1844. [1] Se educó en Sherborne School y Gonville and Caius , Cambridge , donde se graduó con una licenciatura en 1866 [2]
Ordenado diácono en 1867 y sacerdote en 1868, el padre Rickards sirvió como coadjutor primero en Ringwood (1867-8) y luego con el padre Charles Gutch en una misión de la iglesia llamada St Cyprian's, Marylebone.(1868-1870). San Cipriano “fue centro de numerosas obras de misericordia; un punto de luz en medio del aburrimiento de las calles secundarias de Londres”. Una descripción contemporánea se refiere a la "pequeña iglesia" como "un edificio pintoresco que consta de las habitaciones delanteras de una casa en Park Street, con el patio detrás de ellas y el establo en las caballerizas en la parte trasera, cuyo piso superior formaba el coro. , el propio establo la sacristía. Debajo, el patio, que había sido un almacén de carbón, estaba techado y tenía una claraboya, y un tramo de muchos escalones conducía al santuario. Un coro con sobrepelliz era un espectáculo inusual en los años 60, excepto en catedrales e iglesias especiales de avanzada, y la celebración diaria, que se llevó a cabo en este pequeño santuario durante 36 años, era algo aún más extraño. Unas 150 personas podían entrar, cuando se llenaron todas las pasarelas,y los servicios fueron muy copiosos y la congregación regular y devota”.[3]
El obispo Robert Gray de Ciudad del Cabo visitó St Cyprian's Marylebone el día de San Cipriano de 1870 y se supone que su sermón y el llamado a reclutas para la iglesia en Sudáfrica inspiraron a Rickards. [4] Frederick Noel menciona solamente que “el espíritu misionero lo impulsó a emprender su camino en 1870 a Sudáfrica”.
Hoy, St Cyprian's, Marylebone , ocupa un edificio neogótico con el que quizás solo se soñó en la época de Gutch (y Rickards). [5]
A su llegada a Sudáfrica, Rickards debía haberse unido a la Hermandad Misionera de San Agustín de Hipona en Modderpoort , en el este del Estado Libre, en la Diócesis de Bloemfontein , pero en lugar de eso fue desviado hacia el oeste, a los campos de diamantes recién descubiertos , donde el obispo Webb se sintió las necesidades eran mayores. Aquí Rickards sentó las bases para la parroquia que comenzó en una carpa y hoy es la Iglesia Catedral de San Cipriano Mártir en Kimberley. [6]