John Wolcott Phelps (13 de noviembre de 1813 - 2 de febrero de 1885) fue un general del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense , autor, ferviente abolicionista y candidato presidencial.
Phelps nació en Guilford, Vermont , hijo del juez John y Lucy (Lovell) Phelps. Fue nombrado miembro de la Academia Militar de los Estados Unidos el 1 de julio de 1832 y se graduó el 1 de julio de 1836 con el grado brevet de segundo teniente y fue asignado a la 4.ª artillería de los EE. UU. Fue ascendido a segundo teniente el 28 de julio de 1836. Luchó en la Guerra Creek y Seminole en 1838 y participó en el Camino de las Lágrimas ese mismo año. [1] [2]
Fue ascendido a primer teniente el 7 de julio de 1838 y a capitán el 31 de marzo de 1850. Durante este período, sirvió en las Guerras Seminole en Florida, la Guerra México-Estadounidense y pasó de 1857 a 1859 con la Expedición Mormona . En sus diarios, escribió sobre los mormones .fe con extremo desdén. "¿Dónde más que en Estados Unidos podría un invento tan plano y pueril convertirse en una creencia establecida? ¿De qué tronco, excepto de una de las instituciones libres más vigorosas, podría surgir tal hongo del absolutismo?" En una carta de diciembre de 1857, comparó el mormonismo con una "serpiente enroscada en el desierto y concluyó que, como la serpiente, debe ser golpeada de inmediato". Fue un firme defensor del uso de medios militares para reprimir lo que consideraba la amenaza mormona al republicanismo estadounidense. [1]
Renunció al ejército el 2 de noviembre de 1859. Al comienzo de la Guerra Civil, residió en Brattleboro, Vermont , donde escribió contundentes artículos señalando el peligro de la influencia política cada vez mayor de los estados esclavistas .
El 2 de mayo de 1861, Phelps fue nombrado Coronel de la 1.ª Infantería de Vermont y se incorporó al servicio de los EE. UU. el 8 de mayo. Su regimiento llegó a Fortress Monroe, Virginia el 13 de mayo. El 27 de mayo, comandaba la 1.ª Infantería de Vermont , la 4.ª Infantería de Massachusetts . y el 7º de Infantería de Nueva York , Phelps se trasladó 10 millas a Newport News , en la desembocadura del río James .
Fue ascendido a general de brigada el 27 de mayo de 1861. En noviembre de 1861, fue trasladado al Departamento del Golfo bajo el mando del Mayor General Benjamin F. Butler , y Phelps partió en una expedición al Golfo de México donde su regimiento tomó militares posesión de Ship Island, Mississippi . Su regimiento apoyó a la flota del comodoro David Farragut para forzar la apertura del Bajo Mississippi en abril de 1862. Participaron en la toma de posesión de Fort Jackson y St. Philip, Louisiana en la Batalla de Forts Jackson y St. Philip , que fue fundamental en la captura de Nueva Orleans, la ciudad más grande de la Confederación , el 1 de mayo de 1862. [2]