Johnnie Lee Cochran Jr. [1] ( / ˈ k ɒ k r ə n / ; 2 de octubre de 1937 - 29 de marzo de 2005) fue un abogado y activista civil estadounidense mejor conocido por su papel de liderazgo en la defensa y absolución penal de O J. Simpson por el asesinato de su ex esposa Nicole Brown Simpson y su amigo Ron Goldman . A menudo defendía a su cliente con rimas como "¡si no encaja, debes absolver!" [2]
Cochran representó a Sean Combs , Michael Jackson , Tupac Shakur , Stanley Tookie Williams , [3] Todd Bridges , [4] el jugador de fútbol americano Jim Brown , Snoop Dogg , el ex campeón de peso pesado Riddick Bowe , [5] la víctima de la paliza de los disturbios de Los Ángeles de 1992 Reginald Oliver Denny , [2] y el recluso y activista Geronimo Pratt . Representó a la atleta Marion Jones cuando enfrentó cargos de dopaje durante su carrera de atletismo en la escuela secundaria. [6]Cochran era conocido por su habilidad en los tribunales y su prominencia como uno de los primeros defensores de las víctimas de la brutalidad policial . [1]
Cochran nació en 1937 en Shreveport, Luisiana . Su padre, Johnnie Cochran Sr. (1916–2018), era vendedor de seguros y su madre vendía productos de Avon . [7] La familia se mudó a la Costa Oeste durante la segunda ola de la Gran Migración , estableciéndose en Los Ángeles en 1949. [8] Cochran fue a escuelas locales y se graduó primero en su clase de la Escuela Secundaria de Los Ángeles en 1955. Obtuvo una licenciatura en economía empresarial de la Universidad de California, Los Ángeles en 1959 y un doctorado en derecho de laFacultad de Derecho de Loyola en 1962. Fue miembro de la fraternidad Kappa Alpha Psi y el 45º laureado de la corona de laurel de la fraternidad. [9] [10]
Inspirado por Thurgood Marshall y la victoria legal que obtuvo Marshall en Brown v. Board of Education , Cochran decidió dedicar su vida a la práctica del derecho. Cochran sintió que su carrera era una vocación, una doble oportunidad de trabajar por lo que consideraba correcto y desafiar lo que consideraba incorrecto; podía marcar la diferencia ejerciendo la abogacía. En A Lawyer's Life , Cochran escribió: "Leí todo lo que pude encontrar sobre Thurgood Marshall y confirmé que un solo hombre dedicado podría usar la ley para cambiar la sociedad".
A pesar de los contratiempos como abogado, Cochran prometió no dejar de hacer lo que estaba haciendo y dijo: "Hice este compromiso y debo cumplirlo". [11]
Después de aprobar el examen de la barra de California en 1963, Cochran tomó un puesto en Los Ángeles como fiscal adjunto de la ciudad en la división criminal. [12] En 1964, el joven Cochran procesó uno de sus primeros casos de celebridades, Lenny Bruce , un comediante que recientemente había sido arrestado por cargos de obscenidad. [13] Dos años más tarde, Cochran entró en la práctica privada. Poco tiempo después, abrió su propia firma, Cochran, Atkins & Evans, en Los Ángeles. [2]