Johnny Nitro (nacido como John Lawrence Newton; 2 de septiembre de 1951 - 19 de febrero de 2011) [1] fue un vocalista de blues , guitarrista y líder de banda en el Área de la Bahía de San Francisco . [2] Se desempeñó como artista durante mucho tiempo y figura de la comunidad en el distrito de North Beach . [3] Tocaba regularmente en lugares locales, como The Saloon y Lou's Pier 47, [4] con su banda, Johnny Nitro & the Doorslammers. [3] También sirvió como mentor de músicos, como Tommy Castro . En su vida, Nitro tocó con una variedad de artistas de blues, incluido Albert Collins ,Albert King y Sunny Rhodes . [4]
Nitro nació en 1951 y creció en Sacramento, California . [1] Cuando era niño, le gustaba dibujar ilustraciones y caricaturas. [3] A los 13 años, compró su primera guitarra eléctrica Fender en una casa de empeño con el dinero que había ahorrado para el almuerzo. Aprendió a tocar por sí mismo escuchando el disco BB King de su amigo . [1] Tocó la guitarra solista en algunas "bandas del sótano" locales durante varios años después de comprar su primera guitarra. [3] Algunas de las primeras influencias musicales de Nitro fueron las bandas de Beach Boys , Chuck Berry y British Invasion . [3] Durante este período, blues yla música folclórica era popular en los Estados Unidos. Sin embargo, a menudo se descuidaba a los músicos vivos de blues eléctrico , [5] así como a los practicantes de Chicago Blues . [6] Nitro, sin embargo, se sintió atraído por el blues eléctrico, y encontró inspiración en artistas como Albert Collins, Albert King, T-Bone Walker y Guitar Slim cuando era adolescente. [3]
En 1972, Nitro se mudó a San Francisco [7] para asistir al Instituto de Arte de San Francisco , donde había recibido una beca académica . [1] La energía cultural y creativa de SFAI de las décadas de 1970 y 1980 dejó un profundo impacto en muchos artistas, como Dara Birnbaum , Bill Jacobson y Carol Szymanski . [8] El cineasta experimental , George Kuchar , enseñó en la escuela durante décadas. [9]
En SFAI, Nitro estudió cinematografía , pintura y escultura . [7] Desarrolló una técnica de revelado de películas, en la que rociaba metraje con revelador en bruto a la luz del sol. Luego, lavaba la película con una manguera de jardín para dejar "... manchas de película transparente sin revelar junto a puntos negros grandes en diferentes tamaños de película revelada", según su amigo y compañero estudiante de cine, Jonathan Slon. El tamaño y la forma de las manchas variaban, dependiendo de cómo se manejara la boquilla. "John me hizo pensar en cómo se podría manipular la imagen hasta la química de la emulsión", explicó Slon. [10]
Después de tres años en SFAI, Nitro abandonó la universidad. Decidió que no quería ganarse la vida como artista. [7] En cambio, se dedicaría a la música y el trabajo en el automóvil. [3] Nitro continuó viviendo en el distrito de North Beach de San Francisco, a veces en un camión de panel de 1947 . Se mantuvo a sí mismo con varios trabajos, incluido el trabajo de mecánico de automóviles y el trabajo de carreras de resistencia en lugares como Sears Point . [1] Tomó el nombre de "Nitro" debido a su trabajo con los automóviles. Como explicó en una entrevista de 2006, "Yo era el tipo que mezclaba el combustible, así que era Nitro Man". [1]
En la década de 1970, Nitro comenzó a conectarse con músicos del Área de la Bahía. Tocó con los Dynatones, una banda de ritmos y blues con sede en San Francisco , [11] donde muchos músicos locales comenzaron sus carreras. [7] También tocó en Town Pump de Big John & Harris, un antiguo "bar hillbilly" que atraía a lugareños, marineros y trabajadoras sexuales [12] en el distrito de Mission . [7]