Accidente de Johnson Sea Link

Incidente de un sumergible tripulado en el que murieron dos buzos

Accidente de Johnson Sea Link

Fecha	17 de junio de 1973 ( 17 de junio de 1973 )
Localización	Fuera de Key West
Causa	Sumergible enredado
Participantes	Archibald Menzies, Robert Meek, Edwin Clayton Link, Albert Dennison Stover
Salir	Rescate exitoso de Menzies y Meek; recuperación de cuerpos de Link y Stover

El accidente de Johnson Sea Link fue un incidente de junio de 1973 que se cobró la vida de dos buceadores. Durante una inmersión aparentemente rutinaria en Key West , el sumergible Johnson Sea Link quedó atrapado durante más de 24 horas en los restos del destructor USS  Fred T. Berry , que se había hundido para crear un arrecife artificial . Aunque el sumergible finalmente fue recuperado por el barco de rescate AB Wood II , dos de los cuatro ocupantes murieron por intoxicación por dióxido de carbono : Edwin Clayton Link, de 31 años (hijo de Edwin Albert Link, el diseñador del sumergible) y el buzo Albert Dennison Stover, de 51 años. El piloto del sumergible, Archibald "Jock" Menzies, y el ictiólogo Robert Meek sobrevivieron. ^{[1] [2] [3]} Durante los siguientes dos años, Edwin Link diseñó un Dispositivo de Rescate y Observación Cableado (CORD) no tripulado que podría liberar un sumergible atrapado. ^{[4] [5]}

Antecedentes

El Johnson Sea Link fue el sucesor del sumergible anterior de Edwin Link, Deep Diver , el primer sumergible pequeño diseñado para el buceo con bloqueo. En 1968, la Oficina de Barcos determinó que Deep Diver no era seguro para su uso a grandes profundidades o en temperaturas extremadamente frías debido a la sustitución del tipo incorrecto de acero, que se volvía quebradizo en agua fría, en algunas partes del sumergible. ^[6] Link procedió a diseñar un nuevo sumergible de bloqueo con una burbuja acrílica distintiva como compartimento delantero para piloto / observador. En enero de 1971 se lanzó el nuevo sumergible y se encargó a la Institución Smithsonian . Fue nombrado Johnson Sea Linkdespués de sus donantes, Link y su amigo John Seward Johnson I . ^{[4] [6]}

El Johnson Sea Link llevaba una tripulación de cuatro en dos compartimentos separados. El compartimiento de popa fue diseñado para el buceo de bloqueo, lo que permite que dos buzos se compriman a la presión ambiental del océano y dejen que el sumergible trabaje bajo el agua. El compartimento del piloto delantero era una esfera acrílica con un diámetro de 5 pies (1,5 m), que proporcionaba una vista panorámica submarina para el piloto y un observador. ^{[6] [7]} Se instaló una unidad de aire acondicionado en el lado de estribor de popa de la esfera acrílica, creando un punto ciego para el piloto. ^[2]

El accidente

Después de dos años de operaciones exitosas, el 17 de junio de 1973 se lanzó el Johnson Sea Link desde el barco de investigación de Edwin Link, el Sea Diver , a quince millas de Key West, Florida . El objetivo de la misión era recuperar una trampa para peces del destructor USS  Fred T. Berry , que había sido hundido para crear un arrecife artificial. ^{[2] [5]} Este fue el Dive 130 del Johnson Sea Link . ^[2] La tripulación de Sea Link ese día consistió en:

• Piloto Archibald "Jock" Menzies, 30 (anteriormente había pilotado el Sea Link unas 100 veces)
• Robert P. Meek, 27, ictiólogo y fisiólogo de la presión (observador en el compartimento delantero)
• Edwin Clayton Link (conocido como Clayton Link), 31, director de buceo de la Institución Smithsonian, hijo de Edwin Albert Link (observador en el compartimento trasero)
• Albert Dennison "Smoky" Stover, 51, piloto sumergible (observador en el compartimento trasero) ^{[2] [5] [8]}

Según el informe posterior de la Guardia Costera de los Estados Unidos sobre el accidente, Menzies, Link y Stover "mostraron una increíble indiferencia en sus preparativos para el Dive 130, considerando los peligros inherentes de su operación". ^{[5] [9]} Debido a que Link y Stover no planeaban realizar una inmersión de bloqueo, estaban vestidos con pantalones cortos y camisetas. Antes de entrar en el sumergible, Meek notó la ropa de Link y Stover y les comentó que hacía frío "ahí abajo". ^[10]

El intento de recuperar la trampa para peces falló. Poco después de las 9:45 am, el Sea Link se enredó en un cable en los restos del Fred T. Berry mientras se alejaba del barco hundido, 360 pies (110 m) por debajo de la superficie del océano. ^{[2] [5]} El Sea Diver informó a la Guardia Costera de los Estados Unidos de la situación y solicitó la ayuda de los buzos de la Armada , pero comunicó que el Sea Link "no estaba en peligro inmediato". ^[11] La Marina envió el buque de rescate submarino USS  Tringa  (ASR-16) desde Key West. ^{[2] [5]}

Intentos de rescate

Las tripulaciones de Sea Link y Sea Diver consideraron si usar la capacidad de bloqueo del sumergible para permitir que uno de los hombres en el compartimiento de buceo salga del sumergible e intente liberarlo del cable. Este plan fue abandonado porque representaba un peligro de toxicidad por oxígeno para Link y Stover en la cámara de buceo. La tripulación de Sea Link y Edwin Link, que estaba a cargo de la situación, acordaron esperar la llegada del Tringa . ^{[2] Los} niveles de dióxido de carbono (CO ₂ ) comenzaron a aumentar en el compartimento piloto cuando falló el depurador de CO2. Menzies se quitó la camisa, vació el absorbente de dióxido de carbono de Baralymedel recipiente del depurador y lo sostuvo frente a los ventiladores de circulación de la unidad de aire acondicionado, bajando el nivel de CO ₂ en la cabina del piloto. La tripulación del Sea Diver calculó que el CO ₂ en el sumergible podría mantenerse a niveles aceptables durante 42 horas en el compartimiento del piloto y 61 horas en el compartimiento del buzo. Sin embargo, estos cálculos no tomaron en cuenta que el Baralyme en el compartimiento de buzos se volvería menos efectivo por las bajas temperaturas. ^{[2] [5]} El casco de plástico acrílico del compartimiento del piloto tenía un coeficiente de transferencia de calor más bajo que el casco de aluminio del compartimiento del buzo, lo que le permitía permanecer a una temperatura más alta.^[12]

El Tringa llegó a la escena alrededor de las 4:15 pm y procedió a hacer un páramo de cuatro puntos sobre el Sea Link . ^[2] Para la tarde del 17 de junio, la temperatura interna del compartimiento de buzo de aluminio había caído hasta casi la temperatura del océano circundante, y posiblemente era tan baja como 45 ° F (7 ° C). ^{[2] [5] [12]} A las 10 pm se agotó la capacidad absorbente del compartimiento de buceo Baralyme. A las 10:25 pm, Link y Stover comenzaron a respirar con máscaras con suministro de aire. Dos buzos de casco del Tringa intentaron descender al Sea Link , pero tuvieron que retroceder cuando su avance se vio impedido por el casco delBerry . Se consideró una inmersión de bloqueo por parte de Link y Stover, pero nuevamente expresaron su deseo de no bloquearse, y el piloto Menzies y la tripulación del Sea Diver estuvieron de acuerdo. ^{[2] [5]} Se consideró nuevamente una inmersión de bloqueo a las 12:38 am del 18 de junio, pero en ese momento Link y Stover estaban demasiado fríos para intentar tal inmersión. Habían cambiado a una mezcla respiratoria de helio y oxígeno , lo que resultó en una rápida pérdida de calor corporal. La presión atmosférica en el compartimiento del buzo había aumentado a la presión ambiental del océano a la profundidad del Sea Link (aproximadamente 12 atmósferas estándar (1200 kPa)). ^[2]

A la 1:12 am, Pilot Menzies informó a la superficie que Link y Stover estaban sufriendo convulsiones . No hubo más comunicación de audio con Link y Stover después de este punto. Una segunda inmersión de rescate desde Tringa nuevamente no tuvo éxito, al igual que el intento de uso de una campana de buceo ambulante bajada desde Tringa más tarde esa mañana. ^[2] El sumergible Perry Cubmarine intentó registrar el fondo, pero fue obstaculizado por un sonar inoperante . ^{[2] [13]}

En la tarde del 18 de junio, el buque de salvamento comercial A.B. Wood II (ON 501922) llegó al lugar con una cámara de televisión submarina con una plataforma maniobrable, ^{[2] [5]} un dispositivo del Laboratorio de Artillería Naval en Fort Lauderdale, Florida . ^[14] Después de que se utilizó la cámara para localizar el Sea Link , se colocó un gancho de agarre en la cámara y se utilizó para enganchar uno de los obenques de la hélice del Sea Link y llevarlo a la superficie. El Sea Link salió a la superficie a las 4:53 pm del 18 de junio. ^{[2] [5]}

Menzies y Meek pudieron ser retirados inmediatamente del Sea Link y trasladados a la cámara de descompresión a bordo del Tringa . Sin embargo, con el compartimento del buzo todavía presurizado, cualquier intento de sacar a Link y Stover habría sido fatal para ellos, suponiendo que todavía estuvieran vivos. El Sea Link fue trasladado a bordo del Sea Diver. Link y Stover eran visibles a través de las mirillas del compartimiento de buceo, pero no mostraban signos vitales evidentes. El compartimento se ventiló a la fuerza con una mezcla de helio-oxígeno mientras permanecía presurizado, y se roció agua caliente sobre él en un intento de elevar su temperatura interna. En la mañana del 19 de junio, los médicos concluyeron que Link y Stover estaban muertos y el compartimiento comenzó a despresurizarse. ^{[2] [5]} Link y Stover fueron llevados al Florida Keys Memorial Hospital en Key West, donde se realizaron sus autopsias. ^[2] La causa de muerte de ambos hombres figuraba como " Acidosis respiratoria debido a intoxicación por dióxido de carbono ". ^[15]

Consecuencias

Uno de los sumergibles Johnson Sea Link , ca. 2005

El accidente de Johnson Sea Link fue investigado por la Guardia Costera de los Estados Unidos. Los investigadores concluyeron que el accidente fue causado por un error del piloto , posiblemente debido a una distracción, y por la forma del casco del Sea Link . ^{[2] [5]} Según los investigadores, "la construcción modular del sumergible de formas irregulares, proyecciones y apéndices proporcionan una configuración excelente para atraparlo por casi cualquier tipo de obstrucción". ^[9]

Edwin Link pasó los siguientes dos años diseñando un Dispositivo de Rescate y Observación Cableado (CORD) no tripulado que podría liberar un sumergible atrapado. ^{[4] [5]} Un segundo sumergible Johnson Sea Link , casi idéntico al primero, fue lanzado en 1975. ^{[4] [5] [7]} Los dos sumergibles permanecieron en funcionamiento durante muchos años, examinando los restos del USS  Monitor. en 1977 y ayudaron a recuperar los restos del transbordador espacial Challenger después de su destrucción en 1986, ^[7] pero fueron retirados en 2011. ^[16] La película para televisión de 1974Trapped Beneath the Sea , protagonizada por Lee J. Cobb , se basó libremente en elaccidente de Johnson Sea Link . ^[17]

La Fundación Link estableció el Albert D. Stover / E. Clayton Link Fund, utilizado para financiar becas e investigación oceanográfica, en 1973. ^[18] En 1978, Compass Publications estableció el premio Safety in Seas de la Asociación Nacional de Industrias Oceánicas , en parte en memoria de Link y Stover. ^[19]

Referencias

1. "Ciencia: tragedia bajo el mar" . Tiempo . 2 de julio de 1973 . Consultado el 6 de febrero de 2013 .
2. "Informe de siniestros marinos del Departamento de Transporte / Guardia Costera" (PDF) . Guardacostas de Estados Unidos . 12 de marzo de 1975 . Consultado el 7 de febrero de 2013 .
3. Ellis, Richard (1998). Atlántico profundo: vida, muerte y exploración en el abismo . Nueva York : The Lyons Press. págs. 76–77. ISBN 1-55821-663-4.
4. Clark, Martha; Eichelberger, Jeanne. "Edwin A. Link 1904-1981" . Bibliotecas de la Universidad de Binghamton . Archivado desde el original el 17 de marzo de 2012 . Consultado el 7 de febrero de 2013 .
5. Hellwarth, Ben (2012). Sealab: La búsqueda olvidada de Estados Unidos para vivir y trabajar en el fondo del océano . Nueva York : Simon & Schuster . págs.  229 –233. ISBN 978-0-7432-4745-0. LCCN  2011015725 .
6. Link, Marion Clayton (1973). Windows en el mar . Washington, DC : Smithsonian Institution Press . ISBN 0-87474-130-0. LCCN  72-93801 .
7. "Explorador del océano NOAA: sumergible Johnson Sea-Link" . Administración Nacional Oceánica y Atmosférica . 19 de julio de 2012 . Consultado el 7 de febrero de 2013 .
8. Alexiou, Arthur E. (1974). "Océano" . El Anuario Mundial del Libro 1974 . Chicago : Corporación Educativa de Empresas de Campo . pag. 426 . ISBN 0-7166-0474-4. LCCN  62-4818 .
9. Informe de siniestros marítimos , p. 31.
10. Informe de siniestros marítimos , p. 22.
11. Informe de siniestros marítimos , p. 24.
12. Busby, R. Frank (1976). Sumergibles tripulados . Oficina del Oceanógrafo de la Armada . pag. 426 .
13. Sumergibles tripulados (Busby), p. 688.
14. Sumergibles tripulados (Busby), págs.706, 708.
15. Informe de siniestros marítimos , p. 20.
16. Gaskill, Melissa (22 de agosto de 2011). "Fin de una era para los submarinos de investigación" . Naturaleza . doi : 10.1038 / news.2011.488 . ISSN 0028-0836 . Consultado el 6 de febrero de 2013 . 
17. Atrapado bajo el mar en IMDb ^{[ ¿fuente no confiable? ]}
18. "The Link Foundation - Acerca de" . Universidad de Binghamton. Archivado desde el original el 13 de febrero de 2012 . Consultado el 8 de febrero de 2013 .
19. "NOIA - seguridad en los mares" . Asociación Nacional de Industrias Oceánicas. Archivado desde el original el 17 de julio de 2012 . Consultado el 8 de febrero de 2013 .

Enlaces externos

• Informe de la Guardia Costera de EE. UU. Sobre accidente