Joseph Barker (11 de mayo de 1806 - 15 de septiembre de 1875) fue un predicador, autor y controvertido inglés. De opiniones cambiantes, pasó un período de su vida en los Estados Unidos, donde se asoció con destacados abolicionistas.
Barker nació el 11 de mayo de 1806 en Bramley , cerca de Leeds , donde su padre trabajaba en la fabricación de lana. Era el cuarto hijo de una familia de once miembros y se dedicaba a hilar lana. Su infancia fue de privaciones y su educación fue principalmente en una escuela dominical. Sus padres eran wesleyanos ; fue inscrito como miembro de la comunidad, en la que se convirtió en predicador ocasional, y luego en misionero y exhortador doméstico. Después de unos tres años de libertad condicional y juicio, era un predicador local. Luego fue enviado a una escuela metodista en Leeds, mantenida por James Sigston. [1]
Dejando la comunión wesleyana, Barker se unió al ministerio de la Nueva Conexión Metodista . En este cuerpo ofició durante un año, 1828-189, como asistente del superintendente del circuito de Liverpool , que dejó con una recomendación de salir como predicador viajero, a juicio. Barker fue designado sucesivamente al circuito de Hanley de 1829 a 1830 y al circuito de Halifax de 1830 a 1. En Halifax, contrariamente a la regla para los predicadores de su posición, se casó con una señorita Salt, de Betley , en Staffordshire , y la siguiente conferencia lo sentenció a perder un año de su libertad condicional. Pasó a Blyth , en Newcastle-on-Tynecircuito, 1831-2, una migración disciplinaria; y al circuito de Sunderland durante seis meses, 1832-183, con residencia en Durham . Popular aunque acusado de opiniones heréticas, en 1833 fue admitido en "plena conexión" y nombrado, mediante una innovación, el tercer predicador casado en Sheffield , 1833-185. Mientras estuvo en Sheffield y luego en el circuito de Chester , 1835-187, Barker abogó firmemente por el abstemio . De 1837 a 1840 dirigió un periódico semanal llamado The Evangelical Reformer . En la conferencia de 1839 lo trasladaron de Mossley a Gateshead , un circuito relativamente nuevo, y allí denunció el socialismo. [1]
Barker fue expulsado de la Nueva Conexión Metodista, en la conferencia que se reunió en Halifax en 1841, con el argumento de que "había negado el nombramiento divino del bautismo y se negó a administrar la ordenanza". Después de su expulsión, que fue seguida por una pérdida para Connexion estimada en "29 sociedades y 4,348 miembros", Barker se convirtió en el pastor de una iglesia en Newcastle-on-Tyne , que, como él, había dejado la Methodist New Connexion. Aquí era costumbre de Barker dar conferencias diarias, seguidas de discusiones gratuitas. Se convirtió en impresor y, además de otras publicaciones, comenzó a editar un periódico llamado The Christian ; sus seguidores eran conocidos como barkeritas. En este período mantuvo una discusión de diez noches con el reverendo metodista William Cooke.[1]
Barker, cuyas opiniones cambiaban constantemente, durante un tiempo se inclinó por el cuaquerismo y luego por el unitarismo . En 1845 predicó en capillas unitarias, en Londres y en otros lugares. Los unitarios le permitieron iniciar un establecimiento de impresión a mayor escala en Wortley , un suburbio de Leeds, donde, el 6 de julio de 1846, se presentó públicamente una imprenta a vapor, que se había proporcionado a un costo de aproximadamente £ 600l. a él por el Dr. John Bowring . Unos meses antes, Barker había publicado una propuesta para una nueva biblioteca de trescientos volúmenes, la colección de obras más barata jamás publicada.Ahora publicaba semana tras semana una serie de libros baratos, teológicos, filosóficos, éticos y de otro tipo, bajo el título de "Biblioteca Barker". Aquí también publicó de forma anónima una obra autobiográfica, La historia y las confesiones de un hombre, según lo expuso él mismo , Wortley, 1846; que fue reproducido sustancialmente en Barker's Review , 1861-183, como La vida de un hombre , y en la Vida de Joseph Barker publicada póstumamente , escrita por él mismo , Londres, 1880. [1]