Joseph Watt , VC (25 de junio de 1887 - 13 de febrero de 1955) fue un escocés galardonado con la Victoria Cross , el premio más alto y prestigioso por su valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth . Obtuvo el premio durante su servicio en el Estrecho de Otranto y, como resultado de su meritorio servicio, también recibió la Croix de Guerre francesa [1] y la Medalla de Plata Italiana al Valor Militar . [2]
Joseph Watt | |
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Nació | 25 de junio de 1887 Gardenstown , Banffshire |
Fallecido | 13 de febrero de 1955 (67 años) Fraserburgh , Aberdeenshire |
Enterrado | Cementerio de Kirktown, Fraserburgh |
Lealtad | ![]() |
Servicio / sucursal | ![]() |
Años de servicio | 1914-1918 1940-1945 |
Rango | Capitán jefe |
Comandos retenidos | HM Drifter Gowanlea |
Batallas / guerras | Primera Guerra Mundial * Campaña Serbia * Otranto Raid Segunda Guerra Mundial |
Premios | Victoria Cross Croix de Guerre (Francia) Medalla de plata italiana al valor militar |
Vida temprana
Joseph Watt nació en 1887 en el pueblo pesquero escocés de Gardenstown en Moray Firth , en la gran familia de Joseph Sr. y Helen Watt. Su padre era un pescador de muchos años de servicio y su madre también trabajaba en la industria pesquera. A los diez años, su padre se perdió en el mar en un accidente y la familia se mudó a Fraserburgh en Aberdeenshire, donde su madre se volvió a casar. Aprendió el oficio de pesca desde una edad temprana y sirvió a bordo del White Daisy antes de comprar una participación en el vagabundo Annie .
La guerra cambió la vida de la comunidad, ya que la mayoría de los hombres se ofrecieron como voluntarios para el servicio de la Royal Navy en el servicio de patrulla, buscando barcos y submarinos enemigos, a menudo en pequeños barcos a la deriva y arrastreros similares a los que navegaban todos los días. Joe no fue la excepción, ya que fue calificado como patrón en el servicio de patrulla y se casó con Jesse Ann Noble en los días previos a su destino en el extranjero. Transferido a Italia en 1915, Watt sirvió en vagabundos en el mar Adriático , soportando un aburrido trabajo de patrulla para evitar que los submarinos austriacos irrumparan en el mar Mediterráneo . Durante este tiempo fue muy elogiado por su papel en la operación para evacuar los restos del ejército serbio tras su derrota y retirada a Albania en enero de 1916, por lo que más tarde recibió la Medalla de Oro Serbia por su buen servicio . [3]
Poco antes de la Navidad de 1916, el vagabundo de Watt, HM Drifter Gowanlea, fue atacado por una salida de destructores austríacos, que intentaba romper la línea de vagabundos y permitir que los submarinos escaparan al Mediterráneo. Aunque fue golpeado varias veces por los proyectiles, el vagabundo no sufrió daños graves y la tripulación resultó ilesa. Sin embargo, fue un precursor leve de una gran incursión planeada contra el Aluvión de Otranto, como se llamaba ahora la línea de vagabundos.
Acción Victoria Cross
El 15 de mayo de 1917, Skipper Watt y su tripulación de ocho hombres y un perro patrullaban pacíficamente en el estrecho de Otranto en busca de cualquier actividad sospechosa después de un aumento en los avistamientos de submarinos. Sin el conocimiento de la línea aliada, los austriacos habían planeado una gran operación contra el bombardeo, utilizando los Rapidkreuzers SMS Saida , Helgoland y SMS Novara al mando del almirante Miklós Horthy con dos destructores y tres submarinos. Estos barcos cayeron sobre la línea de vagabundos durante la noche y hundieron 14 arrastreros y vagabundos que no pudieron responder, así como dos destructores.
Gowanlea se enfrentó a Helgoland , que exigió la rendición del pequeño barco y ordenó a la tripulación que abandonara el barco antes de hundirse. En cambio, Watt ordenó a su tripulación que abriera fuego contra su gran oponente con los diminutos cañones de 6 libras del vagabundo. Gowanlea fue rápidamente alcanzado por cuatro proyectiles pesados que dañaron gravemente el barco e hirieron a varios tripulantes. Los otros vagabundos alrededor de Gowanlea siguieron su ejemplo, pero también sufrieron fuertes incendios, tres se hundieron y el último se alejó dando bandazos seriamente. Los cruceros austríacos se dirigieron a casa, pero fueron contratados a su regreso por unidades británicas, italianas y francesas y se vieron envueltos en la batalla inconclusa de Otranto Barrage .
Para Watt y los supervivientes en sus barcos maltrechos y en el agua, la lucha ahora era con el mar, ya que Gowanlea , a pesar de sus propios graves daños y bajas, se movía entre los restos, rescatando a los heridos y proporcionando atención médica a los más necesitados. En particular, Watt salvó a la tripulación herida del vagabundo Floandi que se hundía y que de otra manera se habría ahogado.
El premio
Hubo alguna disputa en ese momento sobre si la concesión de la Cruz Victoria era apropiada dada la derrota sufrida por el bombardeo a pesar de la resistencia contra las probabilidades abrumadoras [4] En el evento, Watt fue el único destinatario de los hombres presentados desde el tripulaciones de vagabundos, aunque varios otros hombres recibieron la Medalla de Gallardía Conspicua o la Medalla de Servicio Distinguido , incluidos tres de la tripulación de Gowanlea .
Watt estaba característicamente incómodo con su premio, comentando una solicitud de entrevista de posguerra con las palabras " Ya se ha dicho demasiado y debería descansar ... Me avergüenza leer las exageraciones que se han impreso ". [4] Fue trasladado de vagabundos poco después de la acción, se enfermó y pasó el resto del año en un hospital en Malta antes de ser llevado a casa para recibir su premio en el Palacio de Buckingham y desempeñar tareas ligeras como Capitán en Jefe. [5]
Citación
Almirantazgo, 29 de agosto de 1917
HONORES POR SERVICIO EN LA ACCIÓN EN EL ESTRECHO DE OTRANTO EL 15 DE MAYO DE 1917
El Rey se ha complacido graciosamente en aprobar la concesión de la Cruz de Victoria al oficial mencionado: -
Capitán Joseph Watt, RNR, 1206 WSA Por la galantería más conspicua cuando la Línea Aliada de Drifter en el estrecho de Otranto fue atacada por cruceros ligeros austriacos en la mañana del 15 de mayo de 1917.
Cuando fue llamado por un crucero austríaco a unos 100 metros de distancia y se le ordenó que se detuviera y abandonara su vagabundo "Gowan Lea", el capitán Watt ordenó a toda velocidad y pidió a su tripulación que dieran tres vítores y lucharan hasta el final. El crucero se enganchó entonces, pero después de que se disparó una ronda, un disparo del enemigo desactivó la recámara del cañón del vagabundo. La tripulación del arma, sin embargo, se aferró al arma, esforzándose por hacerla funcionar, estando bajo fuego intenso todo el tiempo. Después de que el crucero había pasado, Skipper Watt tomó el "Gowan Lea" junto al vagabundo gravemente dañado "Floandi" y ayudó a retirar a los muertos y heridos.
Tercer suplemento de la Gaceta de Londres del martes 28 de agosto de 1917 [6]
Vida de posguerra
Joe Watt regresó a Fraserburgh después de la guerra y se negó rotundamente a volver a hablar de su experiencia en la guerra, incluso a su esposa. Su barco Annie se había perdido en la guerra a causa de una mina marina , por lo que compró a Benachie como reemplazo, a bordo del que una vez olvidó quitarse la gorra al encontrarse con el duque de Kent , una omisión que lo mortificó durante años. [4] Sirvió en varios otros barcos pesqueros durante los siguientes veinte años antes de unirse a la Armada nuevamente como capitán vagabundo para servir en la Segunda Guerra Mundial , que pasó en deberes sin incidentes en aguas nacionales acompañado por su hijo que había sido herido en la Batalla de Francia sirvió con los Gordon Highlanders y fue invalidado del ejército. En ocasiones se le oyó quejarse de que se le había negado el servicio exterior debido a su edad, lo que, al parecer, debería ser una ventaja más que un obstáculo. [4]
Joe Watt murió de cáncer en su casa en 1955 y fue enterrado junto a su esposa y sus suegros en el cementerio de Kirktown en Fraserburgh. Su fallecimiento fue comentado por un político local que lo visitó y dijo de la experiencia que " tenía una fe y un coraje maravillosos ". [4]
La medalla
Watt, que siempre rehuyó la fama generada por su premio, guardó la medalla en un cajón lleno de trastos a bordo de su barco. Muchos de los lugareños que solicitaron ver la medalla se sorprendieron al ver que se guardaba en un lugar así. Su medalla VC se subastó en abril de 2012 [7], pero ahora se puede ver en el Imperial War Museum de Londres.
Referencias
- ^ "No. 31886" . The London Gazette . 4 de mayo de 1920. p. 5100.
- ^ "No. 30386" . The London Gazette (Suplemento). 16 de noviembre de 1917. p. 11924.
- ^ "No. 29966" . The London Gazette (Suplemento). 27 de febrero de 1917. p. 2112.
- ^ "No. 30348" . The London Gazette . 23 de octubre de 1917. p. 10905.
- ^ "No. 30258" . The London Gazette (Suplemento). 28 de agosto de 1917. p. 8985.
- ^ Noticias de la BBC
- Monumentos a la valentía (David Harvey, 1999)
- The Register of the Victoria Cross (This England, 1997)
- El valor olvidado de Escocia (Graham Ross, 1995)
- VC de la Primera Guerra Mundial - Los VC navales (Stephen Snelling, 2002)
enlaces externos
- Ubicación de la tumba y medalla VC (Grampian)