Kenneth Norman MacKenzie (26 de noviembre de 1897 - 29 de septiembre de 1951) fue un oficial de la flota mercante conocido por su papel en la Expedición de investigación antártica británica, australiana y neozelandesa , por la que recibió una medalla polar .
MacKenzie nació en Oban, Argyllshire, en la costa oeste de Escocia, en 1897. Su padre, Duncan, trabajaba en la administración legal de la ciudad. Kenneth era el tercero de cuatro hijos; el mayor era William (nacido en 1893), quien emigró para estar con la familia de su madre en Nueva Zelanda. Fue asesinado a la edad de 22 años en 1915 mientras luchaba con el ANZAC S en Gallipoli . El segundo fue Hamish (nacido en 1895), que emigró a Canadá. Trabajó en el Banco de Comercio de Canadá y fue el inspector jefe del banco en la oficina central de Toronto hasta que murió de un ataque cardíaco en 1949, a la edad de 54 años. Kenneth fue tercero y Douglas (nacido en 1903); el más joven; fue cuarto. Douglas pasó casi toda su carrera en Union-Castle Mail Steamship Company y pasó sus últimos ocho años fuera de Southampton como capitán del barco de correo expreso Arundel Castle , un famoso barco construido con cuatro embudos. Murió de un infarto en 1969.
Los padres de MacKenzie se divorciaron en 1904 cuando su madre, Catherine MacKenzie, llevó a sus cuatro hijos a la casa de su padre en Baugh, en la isla de Tiree, en las Hébridas Interiores . Su padre, Duncan MacFarlane, se desempeñó como ministro en la Iglesia Baugh. Duncan pertenecía a una familia de cuatro hermanos, todos los cuales se convirtieron en ministros parroquiales en Escocia (en Tiree , Elgin , Greenock y luego en Glenorchy y Tobermory ) y todos nacieron en Tiree. Su educación en Tiree se consideró insatisfactoria, ya que era solo una isla pequeña, por lo que los cuatro hijos de MacKenzie fueron enviados a pasar sus días escolares con su tío materno, Dugald MacFarlane, ministro parroquial durante 51 años de la iglesia de St Columba en Kingussie, en Inverness. condado en el corazón de las Tierras Altas de Escocia. De 1938 a 1939 Dugald fue moderador de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia. La escuela pública de Kingussie parece haber servido bien a los niños y Kenneth MacKenzie aprendió a tocar la flauta. En su vida posterior, a menudo fue solicitado para escribir y dar conferencias sobre sus experiencias.
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , MacKenzie fue el primer recluta de Tiree. Se unió al ejército falsificando su edad con la connivencia de su madre. El ejército identificó rápidamente su edad correcta y lo contrató como soldado menor de edad, manteniéndolo bajo entrenamiento durante dos años, hasta que cumplió 18. Luego fue enviado al frente occidental para ayudar a llenar los vacíos en la línea del frente del 2/8. Argyll y Sutherland Highlanders antes de la batalla del Somme . Fue destinado para un ascenso en el campo como oficial pero, inmediatamente antes, fue capturado, gaseado y enterrado. Pronto, fue rescatado y repatriado en condición destrozada. Pasó más de un año en un hospital de recuperación en Ripon , y salió con el pelo gris y demacrado.
Después de haber sido dado de baja honorablemente del ejército, se unió a la flota mercante para un entrenamiento de un año como oficial de radio . Cuando la guerra ya llegaba a su fin, se hizo a la mar en diversos barcos. Poco después, con su certificado Marconi de primera clase , navegaba hacia el Lejano Oriente como director de radio en el transatlántico Titan Blue Funnel . Sin embargo, sin ninguna perspectiva de un mayor ascenso, su carrera se estancó cuando renunció para trabajar en Union Castle Line como marinero ordinario navegando a bordo de su buque de carga Dromore Castle , principalmente entre los EE. UU. y Sudáfrica hasta que fue ascendido a contramaestre. Posteriormente obtuvo sus certificados como oficial de guardia y luego como capitán mientras navegaba con barcos tramp de Glasgow y luego con transatlánticos de Ellerman City Line .