K , o k , es la undécima letra del alfabeto latino , utilizada en el alfabeto inglés moderno , los alfabetos de otros idiomas de Europa occidental y otros en todo el mundo. Su nombre en inglés es kay (pronunciado / ˈk eɪ / ), plural kays . [1] La letra K suele representar la oclusiva velar sorda .
La letra K proviene de la letra griega Κ ( kappa ), que fue tomada del semítico kaph , el símbolo de una mano abierta. [2] Esto, a su vez, probablemente fue adaptado por tribus semíticas que habían vivido en Egipto a partir del jeroglífico para "mano" que representa /ḏ/ en la palabra egipcia para mano, ⟨ ḏ-rt ⟩ (probablemente pronunciado /ˈcʼaːɾat/ en Antiguo egipcio ). Los semitas evidentemente le asignaron el valor de sonido /k/ en su lugar, porque su palabra para mano comenzaba con ese sonido. [3]
La K se incorporó al alfabeto latino con el nombre ka /kaː/ para diferenciarla de la C, llamada ce (pronunciado /keː/) y la Q, llamada qu y pronunciada /kuː/. En las primeras inscripciones latinas , las letras C, K y Q se usaban para representar los sonidos /k/ y /ɡ/ (que no se diferenciaban por escrito). De estos, Q se usó antes de una vocal redondeada (p. ej., ⟨EQO⟩ 'ego'), K antes de /a/ (p. ej., ⟨KALENDIS⟩ 'calendis') y C en otros lugares. Más tarde, el uso de C y su variante G reemplazó la mayoría de los usos de K y Q. K sobrevivió solo en unas pocas formas fosilizadas como Kalendae , "las calendas ".[4]
Después de que las palabras griegas se transfirieron al latín, la Kappa se transliteró como C. Los préstamos de otros alfabetos con el sonido /k/ también se transliteraron con C. Por lo tanto, las lenguas romances generalmente usan C, imitando la práctica del latín clásico, y tienen K solo en préstamos posteriores de otros grupos lingüísticos. Los idiomas celtas también tendían a usar C en lugar de K, y esta influencia se trasladó al inglés antiguo .
El inglés es ahora el único idioma germánico que usa productivamente "duro" ⟨c⟩ (fuera del dígrafo ⟨ck⟩ ) en lugar de ⟨k⟩ (aunque el holandés lo usa en palabras prestadas de origen latino , y la pronunciación de estas palabras sigue el mismo distinción hard/soft como en inglés). [ cita requerida ]
La letra ⟨k⟩ es muda al comienzo de una palabra en inglés cuando viene antes de la letra ⟨n⟩ , como en las palabras "knight", "knife", "knot", "know" y "knee".