El kagu o cagou ( Rhynochetos jubatus ) es un ave con cresta, patas largas y gris azulado endémica de los densos bosques montañosos de Nueva Caledonia . Es el único miembro superviviente del género Rhynochetos y la familia Rhynochetidae , aunque se ha descrito una segunda especie a partir del registro fósil . Mide 55 cm (22 pulgadas) de largo, tiene un plumaje gris pálido y patas de color rojo brillante. Sus 'callos nasales' son una característica única que no se comparte con ninguna otra ave. Casi no vuela, pasa su tiempo en o cerca del suelo, donde caza a sus presas invertebradas y construye un nido.de palos en el suelo del bosque. Ambos padres comparten la incubación de un solo huevo , además de criar al polluelo. Ha demostrado ser vulnerable a los depredadores introducidos y está en peligro de extinción.
Kagu | |
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clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Aves |
Pedido: | Euripigiformes |
Familia: | Rhynochetidae |
Género: | Rhynochetos |
Especies: | R. jubatus |
Nombre binomial | |
Rhynochetos jubatus |
Taxonomía y sistemática
Las afinidades del kagu no están bien resueltas. Durante mucho tiempo fue una de las aves más enigmáticas y en tiempos más recientes suele estar afiliada a los Gruiformes . Inicialmente se clasificó como miembro del clado Ardeae debido a la presencia de plumón en polvo , similitudes en el color del plumaje y la anatomía interna, el color de los polluelos y huevos, y el cambio de coloración del polluelo a medida que crece. [2]
Cuando se ve como un gruiforme, el kagu generalmente se considera relacionado con los adzebills extintos de Nueva Zelanda y el sunbittern de América Central y del Sur . Los estudios recientes indican que el sunbittern es el pariente vivo más cercano del kagu. Por ejemplo, Fain & Houde encontraron que estos eran ciertamente taxones hermanos . [3] Ellos y los mesites no lo hicieron con el grupo Gruiformes tradicionales en su estudio, pero en su lugar con sus propuestas clado Metaves , que también incluye la hoatzín , palomas , Caprimulgiformes , flamencos , pájaros tropicales , Apodiformes , la ganga y somormujos . La estructura interna de este grupo no se pudo resolver bien con sus datos, aunque estudios posteriores confirmaron una estrecha relación entre el kagu y el sunbittern. [4] El kagu y Sunbittern, y posiblemente los adzebills , parecen formar una distinta de Gondwanan linaje de las aves, posiblemente una orden, posiblemente más, aunque las relaciones entre ellos y los grupos considerados anteriormente relacionados, tales como los mesites y los "Gruiformes núcleo , "aún no se han resuelto. Es notable, sin embargo, que el sunbittern y los mesites también poseen plumón, mientras que los "núcleos Gruiformes" no.
Si bien el kagu es la única especie viva en el clado Rhynochetidae , se ha descrito una especie más grande, el kagu de las tierras bajas ( Rhynochetos orarius ) a partir de restos subfósiles del Holoceno . Las medidas de esta especie fueron un 15% más grandes que las de Rhynochetos jubatus , sin superposición en las medidas excepto las de las extremidades anteriores. Dado que los sitios de los que se han recuperado restos de R. orarius son todos sitios de tierras bajas, y que no se han encontrado fósiles de R. jubatus en estos sitios, los científicos que describieron los fósiles han sugerido que representan especies de tierras altas y bajas, respectivamente. R. orarius es una de las muchas especies que se extinguieron en Nueva Caledonia después de la llegada de los humanos. [5] Algunos autores han cuestionado la validez de la especie, [2] pero otros la han aceptado. [6]
Etimología
El nombre genérico Rhynochetos , y el nombre de clado Rhynochetidae, se derivan del griego rhis que significa nariz y chetos que significa maíz, refiriéndose a las aletas en forma de maíz sobre las fosas nasales. El nombre específico jubatus se deriva del latín iubātus que significa crestado. [7] El nombre kagu se deriva de los nombres melanesios de la especie. [8] La especie se conoce de diversas formas como kavu o kagou en los idiomas canacos , y como cagou en francés (también se usa como una ortografía alternativa en inglés). [2]
Descripción
El kagu es un ave que vive en el suelo, de 55 cm (22 pulgadas) de largo. El peso puede variar considerablemente según el individuo y la temporada, oscilando entre 700 y 1100 g (25 a 39 oz). Su plumaje es inusualmente brillante para un pájaro del suelo del bosque; color gris ceniza y blanco. Hay poco dimorfismo sexual más allá de una diferencia en la cantidad de barrido en las plumas primarias. [2] Posee plumón en polvo que ayuda a mantenerlo seco y lo aísla en los extremos del clima tropical de Nueva Caledonia. La cresta, que se utiliza para mostrar a otros miembros de la especie, apenas se nota cuando está en reposo, pero puede erigirse y desplegarse.
Es casi no volador, usa sus alas para exhibiciones ( las plumas de sus alas primarias están estampadas) y para moverse rápidamente a través del bosque. También puede usarlos para planear cuando huye del peligro. Las alas no son de tamaño reducido como otras aves no voladoras y tienen una envergadura de alrededor de 77,5 cm (30,5 pulgadas), pero carecen de la musculatura para volar. [2] Posee patas de color rojo brillante que son largas y fuertes, lo que le permite viajar largas distancias a pie y correr rápidamente.
Tiene ojos grandes, colocados de manera que brindan una buena visión binocular, lo que es útil para encontrar presas en la hojarasca y ver en la oscuridad del bosque. Posee 'callos nasales', estructuras que cubren sus fosas nasales, que son una característica que no comparte ninguna otra ave. Se presume que evitan que las partículas entren en las fosas nasales al sondear el suelo durante la alimentación. Otra característica única de la especie es que tiene solo un tercio de los glóbulos rojos y tres veces más hemoglobina por glóbulo rojo de lo que es habitual en las aves. [2]
Distribución y hábitat
El kagu es endémico de los bosques y matorrales de Nueva Caledonia. Dentro de ese grupo de islas, está restringido a la isla principal de Grande Terre . No hay evidencia de que haya ocurrido en las islas de la Lealtad , aunque se han encontrado restos fósiles de la forma extinta de tierras bajas R. orarius en la isla de pinos . [6] El kagu es un generalista del hábitat y puede existir en una variedad de diferentes tipos de bosques si hay suficientes presas presentes, desde la selva tropical hasta la selva baja más seca. También son capaces de alimentarse en algunos matorrales más secos asociados con las rocas ultrabásicas de la isla , aunque no en los matorrales más pobres y de bajas presas de este tipo. También están ausentes en áreas donde la extensa cobertura del suelo dificulta la búsqueda de alimento, como pastizales o áreas con una gran cobertura de helechos, pero pueden atravesar esas áreas para llegar a otras áreas de alimentación. La especie ha sufrido una cierta contracción de su distribución debido a la caza y la depredación por parte de especies introducidas . [2] Su distribución original, prehumana , y la medida en que él y su especie hermana R. orarius coexistieron en áreas de tierras bajas de Nueva Caledonia, aún no se comprenden completamente y se esperan más investigaciones sobre el registro subfósil. [5]
Comportamiento y ecología
Los kagu son territoriales y mantienen territorios durante todo el año de alrededor de 10 a 28 hectáreas (22 a 62 acres). [9] Dentro del territorio, las parejas son solitarias durante la temporada de no reproducción y pueden tener áreas de alimentación separadas pero superpuestas. Kagus produce una variedad de sonidos diferentes, más comúnmente mientras hace un dueto por la mañana, cada dúo dura aproximadamente 15 minutos. La cresta y las alas del kagu se usan en exhibiciones territoriales hacia otros kagu, y se usan exhibiciones ligeramente diferentes hacia depredadores potenciales. Las disputas territoriales pueden resolverse peleando con alas y picos; en la naturaleza, esto rara vez resulta en lesiones graves. [2] [10]
Dieta
El kagu es exclusivamente carnívoro y se alimenta de una variedad de animales, siendo los gusanos anélidos , los caracoles y las lagartijas las presas más importantes. [2] También se capturan larvas, arañas, ciempiés e insectos como saltamontes , chinches y escarabajos . La mayor parte de la dieta se obtiene de la hojarasca o del suelo, con otras presas que se encuentran en la vegetación, troncos viejos y rocas. A veces, los kagus cazan animales pequeños en aguas poco profundas. Su técnica de caza consiste en permanecer inmóviles en el suelo o desde una posición elevada y observar en silencio a sus presas en movimiento . Pueden pararse sobre un pie y mover suavemente la hojarasca con el otro pie para enjuagar a la presa. Una vez localizada la presa, se moverán hacia la presa y se pararán sobre ella, listos para atacar o correr hacia la presa desde su ubicación de observación. Si se requiere cavar para obtener la presa, esto se hace con el pico, las patas no se usan para cavar o raspar los escombros. [2]
Cría
Los kagus son criadores monógamos , que generalmente forman vínculos de pareja a largo plazo que se mantienen durante muchos años, incluso posiblemente de por vida. Kagu puede tener una vida larga, con aves en cautiverio que viven durante más de 20 años. [2] Se realiza un solo intento de anidación cada año, aunque si el primer intento de anidación falla, se realiza un segundo intento ese año. [9] Se construye un nido simple , que es poco más que un montón de hojas, aunque en algunos casos el huevo se puede poner directamente en el suelo. El nido no está oculto, pero generalmente está adyacente al tronco de un árbol, tronco o vegetación baja. Se pone un solo huevo gris ligeramente manchado que pesa entre 60 y 75 g. Los padres comparten las tareas de incubación . Cada ave incubará el huevo durante 24 horas, y el cambio se realizará alrededor del mediodía todos los días. Durante cada período de incubación, el padre permanecerá en el huevo todo el tiempo, excepto temprano en la mañana, cuando el ave se alejará brevemente para llamar a su pareja y ocasionalmente buscará comida rápidamente. El período de incubación dura de 33 a 37 días, que es largo para el tamaño del huevo. [2] La descendencia puede permanecer en el territorio de sus padres durante muchos años después de emplumar , a veces hasta seis años. [2] Estos polluelos no ayudan a incubar los huevos ni a criarlos, pero no obstante mejoran el éxito reproductivo de los padres. Los descendientes mayores aparentemente ayudan en la defensa del territorio, respondiendo a la reproducción de los rivales y también participando en las luchas territoriales, y se ha sugerido que esto debería tratarse como una forma de reproducción cooperativa. [10]
Estado y conservación
El declive inicial del kagu fue causado por la caza de subsistencia . El ave fue atrapada extensamente para el comercio europeo de mascotas [2] y para museos y zoológicos hasta que se le brindó protección. [11] Está amenazado por gatos , cerdos y perros introducidos . [12] Nueva Caledonia carecía de mamíferos (a excepción de los murciélagos) antes de la llegada de los humanos, [13] y muchas de sus especies nativas se han visto afectadas negativamente por mamíferos introducidos. Las ratas tienen un gran impacto en los polluelos y representan el 55% de las pérdidas de polluelos. [14] Los kagus también sufren la pérdida de hábitat causada por la minería y la silvicultura .
La preocupación se planteó por primera vez sobre el futuro del kagu en 1904. [15] Un científico estadounidense visitante señaló en 1948 que la extinción de la especie era probable e identificó las muchas amenazas que enfrenta la especie. [11] La primera evidencia concreta del impacto de los perros se produjo cuando la población de estudio de un investigador de Nueva Zelanda fue rápidamente exterminada por perros en la década de 1990, [16] aunque se habían expresado sospechas sobre la importancia de los perros y otros depredadores antes de esto y del control de perros. se habían promulgado medidas en algunas áreas en el decenio de 1980. [17] El kagu está catalogado como en peligro de extinción ( CITES I) y goza de plena protección en Nueva Caledonia. Ha sido objeto de dedicados esfuerzos de conservación y es receptivo a la conservación ex situ , y se reproduce bien en el zoológico de Numea . También está prosperando en el Parque Territorial Rivière Bleue , [18] que tiene un programa de manejo de plagas y ha sido el sitio de liberaciones en la naturaleza de aves criadas en cautiverio. [12]
Investigaciones recientes han demostrado que los metales pesados que se encuentran naturalmente en el suelo pueden afectar a Kagu a través de su suministro de alimentos. Kagu en áreas donde los niveles de metales pesados en el suelo eran bajos puso más huevos y tenía un mayor número de polluelos, además de tener rangos de hogar más pequeños y mayor masa corporal, que Kagu en áreas donde el suelo era rico en metales pesados. Por lo tanto, se ha sugerido que es probable que la conservación de Kagu sea más efectiva en áreas donde los niveles de metales pesados en el suelo son bajos. [19]
Relación con los humanos
El kagu tenía un papel importante en la vida tradicional de las tribus canacas de Nueva Caledonia. Entre las tribus que se encuentran en las cercanías de Hienghène en el norte de Grande Terre, su nombre se le dio a la gente, su escudo se usó en los tocados de los jefes, y sus llamadas se incorporaron a las danzas de guerra y se consideraron mensajes para ser interpretados por los jefes. Los canacos en las cercanías de Houaïlou se refirieron a la especie como el "fantasma del bosque". [2]
La especie no fue descubierta por los europeos hasta la colonización francesa de Nueva Caledonia en 1852 y no fue descrita hasta que un espécimen fue llevado a la Exposición Colonial en París en 1860. [15] Esto condujo a un aumento en el interés científico por la especie, que dio lugar a que muchas aves quedaran atrapadas en museos y zoológicos. La especie también fue atrapada para alimentarse y fue considerada un manjar por los colonizadores europeos. También estaba de moda tener kagus como mascotas. Se llevó a cabo una campaña entre 1977 y 1982 para eliminar gradualmente el comercio de mascotas de kagus. Hoy en día, el kagu se considera muy importante en Nueva Caledonia; es un emblema endémico de alto perfil para el territorio. Su canción distintiva solía sonar a la nación todas las noches cuando la estación de televisión de la isla desconectaba el aire. Su supervivencia se considera importante para la economía y la imagen del territorio. [2]
Ver también
- Biodiversidad de Nueva Caledonia
Referencias
- ^ BirdLife International (2013). " Rhynochetos jubatus " . Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . 2013 . Consultado el 30 de julio de 2020 .
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p del Hoyo, J. Elliott, A. y Sargatal, J. (editores). (1996) Manual de las aves del mundo. Volumen 3: Hoatzin a Auks . Lynx Edicions. ISBN 84-87334-20-2
- ^ Fain, Matthew G .; Houde, Peter (2004). "Radiaciones paralelas en los clados primarios de aves" (PDF) . Evolución . 58 (11): 2558–73. doi : 10.1554 / 04-235 . PMID 15612298 . S2CID 1296408 . Archivado desde el original (PDF) el 7 de abril de 2013.
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- ^ Tolmé, P (2003). "Fantasmas grises del bosque nuboso" . Vida Silvestre Nacional . 41 (6). Archivado desde el original el 18 de febrero de 2004.
- ^ también conocido como Parque Provincial Rivière Bleue y Parque Nacional Rivière Bleue
- ^ Theuerkauf, J .; Haneda, T .; Okahisa, Y .; Sato, Nueva Jersey; Rouys, S .; Bloc, H .; Ueda, K .; Watanabe, I .; Kuehn, R .; Gula, R. (2017). "Las concentraciones elevadas de metales pesados naturales se correlacionan inversamente con la producción reproductiva y la masa corporal del Kagu Rhynochetos jubatus ". Ibis . 159 (3): 580–587. doi : 10.1111 / ibi.12474 .
enlaces externos
- Hoja informativa sobre especies de BirdLife.
- ARKive - imágenes y películas del kagu ( Rhynochetos jubatus )
- Vídeos, fotos y sonidos de Kagu en Internet Bird Collection
- Información, fotos y sonidos de Kagu en Bytes de animales del zoológico de San Diego.