Coordenadas :37 ° 37′19 ″ N 111 ° 39′54 ″ O / 37,622 ° N 111,665 ° W
La meseta de Kaiparowits es una gran forma de relieve elevada ubicada en el sur de Utah , en el suroeste de los Estados Unidos. Junto con la Gran Escalera y los Cañones del Escalante , constituye una parte significativa del Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante . Su extensión hacia el sureste, Fiftymile Mountain , se extiende casi hasta el río Colorado y el lago Powell , y es una parte prominente del horizonte norte del Área Recreativa Nacional Glen Canyon .
Geografía
De forma aproximadamente triangular, la meseta de Kaiparowits se extiende por más de 50 millas (80 km) desde cerca de la ciudad de Escalante en el condado de Garfield , hacia el sur y suroeste a través del condado de Kane y casi hasta la frontera con Arizona . En su extremo sureste, la meseta se eleva desde el lago Powell casi 4.000 pies (1.200 m) hasta una altura de 7.584 pies (2.312 m). El borde noreste de la meseta está definido por los Acantilados Rectos , debajo de los cuales se encuentran los amplios llanos de arenisca del río Escalante . El borde occidental de la meseta está en el río Paria , Cottonwood Canyon y Cockscomb.
El extremo sur de la meseta está profundamente diseccionado por afluentes del río Colorado, incluidos los arroyos Rock, Last Chance, Warm, Wahweap y Coyote. Estos cañones son ahora importantes canales laterales del lago Powell. Una extensión del terreno alto de la meseta se conoce como Smoky Mountain, la ubicación de uno de los pocos caminos en la meseta. El extremo noroeste de la meseta está menos definido y se fusiona esencialmente con la meseta de Acuario . Canaan Peak, justo al sur de la autopista 12 y la ciudad de Escalante, se eleva a 9,233 pies (2,814 m). En general, la meseta cubre un área de aproximadamente 1650 millas cuadradas (4300 km 2 ), [1] gran parte cubierta por bosques de piñones y enebros .
Esta topografía está bien ilustrada en una imagen aérea sintética ( aquí , 450 kB), que mira hacia el noroeste desde un punto cerca de la montaña Navajo . La meseta de Kaiparowits es el área más oscura a la izquierda, mientras que la cuenca del río Escalante es el área más clara a la derecha. El río Colorado (como el lago Powell) atraviesa la parte inferior de la imagen, y en la parte superior derecha está la meseta de Acuario y la montaña Boulder .
Geología
Durante la última parte del período geológico Cretácico , el área que ahora es la meseta de Kaiparowits estaba ubicada cerca de la costa occidental de la vía marítima interior occidental . [1] El interior de la meseta era un área de pantanos de turba , mientras que lo que ahora son los Acantilados Rectos estaban en la costa. Más al oeste había un área conocida como Sevier Highlands. La erosión de las tierras altas depositó aproximadamente 1,500 pies (460 m) de lo que ahora se conoce como la Formación Straight Cliffs, una capa de arenisca que forma la base de la meseta. Los restos de turba ahora se ven como lechos de carbón dentro de esta capa. Los depósitos posteriores durante el período Cretácico formaron capas de arenisca más altas, conocidas como las formaciones Wahweap y Kaiparowits . Una mayor deposición durante épocas posteriores formó capas que ahora se ven en la superficie de la meseta, incluidas las capas de piedra caliza de la Formación Wasatch.
Fósiles
Las capas de arenisca de la meseta de Kaiparowits se han convertido en una fuente única de restos fosilizados del Período Cretácico Superior , vital para comprender la evolución de las especies de dinosaurios y mamíferos primitivos. [2] Estas capas representan no solo una secuencia ininterrumpida del período entre 70 y 82 millones de años atrás, sino que también han conservado finos detalles de los huesos, dientes, cáscaras de huevo e incluso las huellas de los animales que vivieron entonces. El cráneo de un ceratópsido , un dinosaurio con cuernos, fue desenterrado de la Formación Wahweap en 1998. [3] En la Formación Kaiparowits se identificó una especie de Struthiomimus , un dinosaurio desdentado (pero carnívoro). Recientemente, en 2007 , se anunció la caracterización de una especie inusual de Gryposaurus , un dinosaurio con pico de pato. [4] También se han encontrado fósiles del cocodrilo gigante Deinosuchus . [5]
Minería de carbón
Los primeros colonos de la región extrajeron carbón en ciertas partes de la meseta en las décadas de 1870 y 1880. La mina Spencer se inauguró en 1913, supuestamente para impulsar las actividades de extracción de oro a lo largo del río Paria . [6] : 67–71
En 1965, Southern California Edison Company propuso la construcción de una planta de generación a carbón de 3000 megavatios dentro de la meseta de Kaiparowits. [7] [8] Esta planta estaba destinada a ser alimentada por grandes depósitos de carbón en la meseta, que pueden haber producido hasta 4.000.000.000 de toneladas cortas (3.600 × 10 9 kg) de combustible. La electricidad producida habría ido a las poblaciones en crecimiento cercanas a Los Ángeles , San Diego y Phoenix . Inicialmente aclamada como una bendición económica para esta área aislada del sur de Utah, la propuesta se encontró con una creciente oposición de las agencias reguladoras federales y de los grupos ambientalistas , que solo recientemente habían experimentado los pintorescos cañones del río Colorado y sus afluentes inundados por el lago Powell. detrás de la presa Glen Canyon . Después de diez años de disputas y enfrentando costos de construcción crecientes, la propuesta fue abandonada en 1975.
Fuentes y lectura adicional
- ^ a b Recursos geológicos y de carbón de la meseta de Kaiparowits
- ^ Page (Arizona) Centro de ciencia de paleontología
- ^ Descubrimientos fósiles en el Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante (PDF) Archivado 2007-10-05 en Wayback Machine
- ^ Informe de periódico sobre el descubrimiento de Gryposaurus monumentosnsis. Archivado el 4 de junio de 2011 en la Wayback Machine.
- ^ "PRIMER INFORME DEL CROCODYLIANO DEINOSUCHUS HIPERGIGANTE DE UTAH" . gsa.confex.com . Archivado desde el original el 29 de julio de 2017 . Consultado el 27 de marzo de 2016 .
- ^ Doelling, HH; Graham, RL (1972). Campos de carbón del suroeste de Utah: Alton, Kaiparowits Plateau y Kolob-Harmony . Estudio geológico y mineralógico de Utah.
- ^ Declaración final de impacto ambiental, Proyecto propuesto de Kaiparowits . Preparado por la Oficina de Administración de Tierras de EE. UU. 1976. OCLC 2063464 .CS1 maint: otros ( enlace )
- ^ "Kaiparowits" . Enciclopedia de la historia de Utah . Archivado desde el original el 8 de agosto de 2007.
enlaces externos
- Mapa topográfico de TopoQuest
- Otras imágenes aéreas sintéticas del condado de Kane, Utah
- Imágenes aéreas sintéticas del condado de Garfield, Utah