Una máxima es simplemente una regla o principio moral , que puede considerarse objetivo o subjetivo , y depende de la filosofía de uno . Una máxima es a menudo pedagógica y motiva acciones específicas. El Oxford Dictionary of Philosophy lo define como:
Generalmente cualquier regla o guía simple y memorable para vivir; por ejemplo, 'ni prestatario ni prestamista ser'. Tennyson habla de 'un pequeño tesoro de máximas que predican el corazón de una hija ( Locksley Hall ), y las máximas generalmente se han asociado con un enfoque 'popular' o 'de libro de copia' de la moralidad . [1]
En la ética deontológica , principalmente en la ética kantiana , las máximas se entienden como principios subjetivos de acción. Se piensa que una máxima es parte del proceso de pensamiento de un agente para cada acción racional, indicando en su forma estándar: (1) la acción, o tipo de acción; (2) las condiciones bajo las cuales debe hacerse; y (3) el fin o propósito a ser logrado por la acción, o el motivo. La máxima de una acción a menudo se denomina intención del agente. En la ética kantiana, el imperativo categórico proporciona una prueba sobre las máximas para determinar si las acciones a las que se refieren son correctas, incorrectas o permisibles.
El imperativo categórico se enuncia canónicamente como: "Obra sólo de acuerdo con aquella máxima por la que puedas, al mismo tiempo, querer que se convierta en ley universal". [2]
En su Crítica de la razón práctica , Immanuel Kant proporcionó el siguiente ejemplo de una máxima y de cómo aplicar la prueba del imperativo categórico:
Por ejemplo, he convertido en mi máxima aumentar mi riqueza por cualquier medio seguro. Ahora tengo en mis manos un depósito, cuyo dueño ha muerto y no ha dejado constancia de él. . . . Por lo tanto, aplico la máxima al caso presente y pregunto si realmente podría tomar la forma de una ley y, en consecuencia, si yo podría, a través de mi máxima, dar al mismo tiempo una ley como esta: que todos pueden negar un depósito que nadie puede probar que se ha hecho. Inmediatamente me doy cuenta de que tal principio, como ley, se aniquilaría a sí mismo puesto que haría que no hubiera depósitos en absoluto. [3]