Este álbum fue grabado y lanzado tras la salida de Randy California de Spirit . El cuarto LP de Spirit, Twelve Dreams of Dr. Sardonicus , llegó a las listas de éxitos, pero tomó una cantidad desmesurada de tiempo para recibir atención (el álbum eventualmente sería certificado oro por la RIAA en 1976). Como resultado, Jay Ferguson y Mark Andes dejaron Spirit para formar Jo Jo Gunne con el hermano de Andes, Matt (cuyo trabajo de guitarra deslizante había aparecido previamente en "Prelude: Nothin 'to Hide" en el álbum Sardonicus ) y el baterista Curly Smith.
Tras la salida de Jay Ferguson y Mark Andes a principios de 1971, Spirit reclutó a John Arliss (y más tarde a John Fine) en el bajo y volvió a tocar en directo en marzo de 1971". [1] Randy California, sin embargo, también estaba cada vez más desencantado con Spirit y dejó la banda en julio de 1971, junto con el bajista John Fine. Fueron reemplazados por los hermanos Al y John Staehely (en bajo y guitarra, respectivamente), y Spirit pasó a grabar Feedback sin Randy. [1] [2]
Randy pasó gran parte de su tiempo después en sesiones improvisadas con varios músicos en los clubes de Topanga Canyon , particularmente en un club conocido como The Corral. Algunos de los músicos que intervinieron en estas jam sessions, junto a Noel Redding (bajo el seudónimo de 'Clit McTorius'), Leslie Sampson (batería de la banda Road de Noel, bajo el seudónimo de 'Henry Manchovitz') y Ed Cassidy (como 'Cass Strange'), terminaría trabajando con Randy cuando comenzó a grabar material en solitario en 1972. [2] El álbum resultante incluía numerosas versiones de las obras de artistas contemporáneos como los Beatles y James Brown ., con menos énfasis en el material original de Randy. El álbum también estuvo fuertemente influenciado por la muerte de Jimi Hendrix en 1970, quien había sido amigo de Randy desde que tocaron juntos en Jimmy James and the Blue Flames . [2]
El 7 de noviembre de 1972, poco después del lanzamiento del álbum, Epic lanzó un sencillo promocional a las estaciones de radio. Reflejando la división del álbum entre versiones y material original, el sencillo presentaba una versión de " Walkin' the Dog " de Rufus Thomas en un lado y un original de Randy titulado "Live for the Day" en el lado opuesto (ninguna de las canciones fue lanzada en el álbum original). Ni el álbum ni el sencillo tuvieron éxito comercial.
Randy convocó una banda de gira durante el mismo período bajo el Kapt. Kopter y el apodo (fabuloso) Twirly Birds. El grupo, que contó con Ed Cassidy en la batería y Larry "Fuzzy" Knight en el bajo, apoyó el álbum tocando en espectáculos en el área de Los Ángeles, incluidas algunas actuaciones para la estación de radio KPFK . Varios meses después del lanzamiento del álbum, este grupo haría una gira por Europa como Spirit bajo la presión de los agentes de contratación que querían capitalizar el nombre de Spirit y no estaban interesados en el trabajo en solitario de Randy. [7]
Las opiniones críticas del álbum son mixtas. William Ruhlmann, al revisar el álbum para AllMusic , escribió que las versiones "se convirtieron en marcos casi irreconocibles para las improvisaciones de California. Al menos las versiones eran canciones reales, que era más de lo que se podía decir de las originales", antes de concluir que "Kapt. Kopter terminó demostrando que California no estaba lista para ser promovida por un grupo de guitarristas que cantaba y escribía ocasionalmente". [3] Sin embargo, Robert Christgau declaró que, si bien no tenía pasión por la "rareza pura y densa", el "escaparate de guitarra (y voz) melodiosamente distorsionada del álbum crecerá en ti si le das la oportunidad". [4] Gavin Martin de rock clásicoen su crítica positiva comenta cómo el álbum refleja la fuerte conexión espiritual y musical con Jimi Hendrix, aunque California muestra aquí una sensibilidad "individual, densamente estratificada" que lo coloca "varios años luz por delante del resto". [5]