Karel Miloslav Kuttelwascher DFC and Bar (23 de septiembre de 1916 - 17 de agosto de 1959) fue un piloto de combate checo y un as de vuelo de la Royal Air Force (RAF) del Reino Unido en la Segunda Guerra Mundial . Estuvo en servicio de combate desde mayo de 1940 hasta octubre de 1942, primero con la Fuerza Aérea Francesa y luego con la RAF.
Karel Miloslav Kuttelwascher | |
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Apodo (s) | Halcón de la noche checa de Kut |
Nació | Svatý Kříž, Austria-Hungría (hoy parte de la República Checa ) | 23 de septiembre de 1916
Fallecido | 17 de agosto de 1959 St Austell , Inglaterra | (42 años)
Enterrado | Uxbridge , Inglaterra |
Lealtad | ![]() ![]() ![]() |
Servicio / sucursal | Fuerza Aérea Checoslovaca Legión Extranjera Francesa Fuerza Aérea Francesa Real Fuerza Aérea ![]() |
Años de servicio | 1934-1946 |
Rango | líder de escuadrón |
Unidad | 44 Unidad de combate 32 Unidad de Cazas |
Comandos retenidos | Vuelo "A", Escuadrón Nº 1 de la RAF |
Batallas / guerras | Segunda Guerra Mundial |
Premios |
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Otro trabajo | Piloto de British European Airways |
Kuttelwascher, apodado "Kut", fue el piloto checoslovaco más exitoso de la RAF y uno de los ases de vuelo con mayor puntuación de la RAF en general. En el servicio de la RAF derribó 18 aviones enemigos. También puede haber obtenido numerosas victorias en el servicio de la Fuerza Aérea francesa, pero estas no están confirmadas ya que se perdieron muchos récords franceses.
En 1945 Kuttelwascher regresó a Checoslovaquia, pero en 1946 regresó a Gran Bretaña, donde hizo una carrera de vuelo civil con British European Airways . Murió de un infarto en 1959, a los 42 años.
Vida temprana
Kuttelwascher nació en 1916 en Svatý Kříž ("Santa Cruz"), un pueblo en el centro de Bohemia a unos 4 kilómetros ( 2+1 ⁄ 2 millas) al sur de Deutschbrod (en checo : Německý Brod , ahora Havlíčkův Brod ). Fue el tercero de seis hijos. Sus padres, Josef y Kristina Kuttelwascher, eran de etnia alemana de Baviera . [1] El apellido significalavadora de callos .
A los 17 años, Kuttelwascher comenzó a trabajar como empleado en un molino de harina en Kladno, al noroeste de Praga . El 1 de octubre de 1934, a los 18 años, se unió a la Fuerza Aérea de Checoslovaquia . En marzo de 1937, obtuvo el título de piloto y fue destinado al 4º Regimiento de Vuelo en el aeródromo de Kbely, cerca de Praga. Allí se formó como piloto de caza, completando su formación en mayo de 1938. Fue destinado al 1º Regimiento Aéreo, que lo asignó a la 32ª Unidad de Cazas. La unidad fue destinada a defender el espacio aéreo checoslovaco sobre Moravia y Eslovaquia , pero después del Acuerdo de Munich en septiembre de 1938, regresó a la base en Hradec Králové en el norte de Bohemia. [1]
Alemania ocupó Checoslovaquia el 15 de marzo de 1939 y disolvió la Fuerza Aérea Checoslovaca al día siguiente. En la noche del 13 al 14 de junio, Kuttelwascher y otros seis checoslovacos escaparon en un tren de carbón de Ostrava en la Silesia checa a Bohumin , una antigua ciudad checoslovaca que Polonia se había anexionado en octubre de 1938 . El grupo se presentó ante el consulado checoslovaco en Cracovia y fue alojado en un campo de tránsito checoslovaco en Bronowice Małe que había sido convertido de un campo del ejército austrohúngaro en desuso . [1]
El 29 de julio de 1939, Kuttelwascher y su grupo se dirigieron al puerto de Gdynia , donde se embarcaron en un buque de vapor de carga sueco, el Kastelholm , para viajar a Francia. En Gdynia, un grupo de funcionarios polacos trató tardíamente de persuadir a los checoslovacos para que se quedaran y se unieran a la Fuerza Aérea Polaca . Algunos, incluido otro futuro as de la RAF, Josef František , aceptaron hacerlo después de lanzar una moneda . [2] El resto, incluido Kuttelwascher, se mantuvo firme en su decisión de abandonar Polonia. El 30 de julio desembarcaron en el puerto de Calais en Francia. [1]
Servicio francés
Las regulaciones en tiempos de paz no permitían a la Fuerza Aérea francesa alistar a personas que no eran ciudadanos franceses. Pero el embajador checoslovaco en París llegó a un acuerdo con el gobierno francés de que los voluntarios checoslovacos podrían unirse a la Legión Extranjera Francesa por un período de cinco años, en el entendido de que si estallaba la guerra serían liberados para formar un ejército checoslovaco en el exilio. Kuttelwascher y su grupo se unieron a la Legión Extranjera y fueron enviados a Sidi Bel Abbès en la Argelia francesa para recibir entrenamiento militar y aprender francés. [1]
El 3 de septiembre de 1939, Francia y el Reino Unido declararon la guerra a Alemania. El 17 de noviembre, el Gobierno francés y el Comité de Liberación Nacional de Checoslovaquia acordaron que los aviadores checoslovacos serían transferidos de la Legión Extranjera a la Fuerza Aérea Francesa en espera de la formación de una Fuerza Aérea Checoslovaca. [3] Kuttelwascher fue uno de los aproximadamente 100 que fueron enviados a la base de entrenamiento de cazas en el aeródromo de Chartres , donde rápidamente aprendió a pilotar el caza Morane-Saulnier MS406 C.1. Sin embargo, no fue transferido a un escuadrón de combate hasta el 17 de mayo de 1940, cuando fue asignado al Groupe de Chasse III / 3 en Beauvais-Tillé . [1]
Cuatro días después, GC III / 3 se trasladó a Cormeilles-en-Vexin , donde fue reequipado con el caza más moderno Dewoitine D.520 C.1. A medida que las fuerzas alemanas avanzaban en la Batalla de Francia , GC III / 3 se retiró, primero a Illiers-l'Évêque y luego sucesivamente a Germinon , Chapelle-Vallon , Montargis , Grand Mallerey, Base Aérea Avord y Perpignan-La Salanque. [1]
El 17 de junio, el Ministerio de Relaciones Exteriores del Reino Unido envió una señal a su embajador en Francia, Sir Ronald Campbell , que había sido evacuado de París a Burdeos, pidiéndole que diera al general checoslovaco Sergej Ingr una orden del presidente Beneš para evacuar a todo el personal checoslovaco y como tantos aviones como sea posible a Inglaterra. Sin embargo, en el caos que envolvía a Francia, la orden llegó a pocos o ningún personal checoslovaco, [3] y Kuttelwascher y sus camaradas continuaron sirviendo con sus unidades francesas.
Kuttelwascher afirmó que, mientras estaba con la Fuerza Aérea francesa, destruyó o dañó varios aviones enemigos. Los registros franceses para ese período están incompletos, pero los que sobreviven incluyen dos muertes confirmadas y una probable por Kuttelwascher. [1]
El 22 de junio de 1940, los restos del CG III / 3 se retiraron a Realizane en Argelia, pero ese mismo día Francia se rindió . La derrotada Fuerza Aérea francesa dio de baja a su personal checoslovaco el 1 de julio. Un grupo que incluía a Kuttelwascher viajó en tren a Casablanca en Marruecos , donde el personal checoslovaco se estaba reuniendo para escapar al Reino Unido. El 9 de julio salieron del puerto de Casablanca a bordo de un ferry escocés, el Royal Scotsman , que los llevó a Gibraltar . El 19 de julio zarparon de Gibraltar a bordo del barco David Livingstone de Elder Dempster Lines , llegando a los muelles de Cardiff en Gales el 5 de agosto. [1]
Servicio RAF
Después de una corta estancia en un campo de tránsito, Kuttelwascher se unió a la RAF el 14 de agosto de 1940 con un rango de sargento de vuelo . Fue enviado a un depósito checoslovaco en RAF Cosford en Shropshire y luego a la Unidad de Entrenamiento Operacional No. 5 en RAF Aston Down en Gloucestershire, donde aprendió a volar el Hawker Hurricane . [1]
Piloto de huracanes con el escuadrón No. 1
El 3 de octubre de 1940, Kuttelwascher fue destinado al Escuadrón No. 1 de la RAF , que estaba equipado con el Hurricane Ia. Luchó en la última parte de la Batalla de Inglaterra . En diciembre, el escuadrón se trasladó a RAF Northolt y voló misiones de combate sobre el norte de Francia. El 2 de febrero de 1941, Kuttelwascher pudo haber derribado un caza Messerschmitt Bf 109 cerca de Boulogne . El 8 de abril de 1941, logró su primera muerte confirmada en el servicio de la RAF al derribar un Bf 109 cerca de Cap Gris Nez . Derribó un segundo Bf 109 entre Calais y Dunkerque el 21 de mayo y un tercero cerca de Le Touquet el 27 de junio. En el verano fue ascendido a teniente de vuelo . [1]
En 1941, en un baile en Ruislip , Middlesex, Kuttelwascher conoció a Beryl Ruby Thomas. Se casaron en 1942. [1]
El 12 de febrero de 1942, N ° 1 de la escuadrilla alemana atacó destructores en el Canal Inglés que escoltaban el Scharnhorst -class acorazados Scharnhorst y Gneisenau en la Operación Cerberus . El escuadrón perdió dos aviones, pero Kuttelwascher logró dañar uno de los destructores con su cañón Hispano-Suiza HS.404 de 20 mm. [1]
El Escuadrón No. 1 fue trasladado a RAF Tangmere en West Sussex y se le asignó un nuevo rol: salidas nocturnas de intrusos sobre Francia. Se trataba de misiones de un solo avión para derribar bombarderos alemanes sobre sus propios aeródromos. Sus Hurricanes carecían de radar, por lo que las salidas se realizaron solo con luna llena. Eran misiones peligrosas, que exigían tanto habilidades de navegación como de vuelo, excelente visión y gran coraje. [1]
El escuadrón estaba operando el Hawker Hurricane Mk IIc, pintado de negro para vuelos nocturnos. Cada avión estaba equipado con dos tanques auxiliares debajo de las alas de 45 galones [4] que extendieron su tiempo de vuelo de tres a tres horas y media de vuelo y dieron un alcance de aproximadamente 900 millas (1.400 km). El armamento eran dos cañones Hispano-Suiza de 20 mm en cada ala, pero con solo 91 cartuchos de munición. Esto fue suficiente para solo unos nueve segundos de tiempo de disparo.
El Hawker Hurricane IIc de Kuttelwascher tenía el número de serie BE581 y llevaba las letras de código "JX-E". También llevaba un emblema personal de una guadaña amarilla con una bandera roja estampada "Night Reaper". Kuttelwascher tuvo el mayor número de ataques exitosos de cualquier intruso nocturno. [1]
En la noche del 1/2 de abril de 1942, Kuttelwascher obtuvo sus primeras victorias como intruso nocturno, derribando un cazabombardero Junkers Ju 88 y dañando un segundo, ambos cerca de Melun . En la noche del 16 al 17 de abril, derribó un bombardero Dornier Do 217 cerca de Saint-André-de-l'Eure . Sus siguientes victorias fueron un Do 217 y un Ju 88, ambos cerca de Rouen-Boos . En la noche del 30 de abril al 1 de mayo, derribó un Do 217 cerca de Rennes y un bombardero Heinkel He 111 frente a la costa cerca de Dinard . En la noche del 4 al 5 de mayo cerca de St-André, Kuttelwascher derribó tres He 111 en cuatro minutos. [1]
En la noche del 2/3 de junio, Kuttelwascher derribó un Do 217 frente a Dunkerque. La noche siguiente, cerca de St-André, derribó dos He 111 y un Do 217 y dañó un segundo Do 217. La noche del 21 al 22 de junio, de nuevo cerca de St-André, derribó un Ju 88 y dañó un segundo. . [1] En la noche del 28 al 29 de junio de 1942, Kuttelwascher derribó un Do 217E-4 de VII / Kampfgeschwader 2 en Trévières en Normandía , matando a toda la tripulación. [5] La noche del 1/2 de julio cerca de Dinard derribó dos Do 217 y dañó un tercero. [1]
El Escuadrón No. 1 destruyó 21 aviones enemigos en tres meses. De estos, Kuttelwascher había derribado a 15 y dañado a otros cinco. Por esto fue galardonado con el Distinguished Flying Cross y los medios de comunicación lo apodaron Czech Night Hawk. [1]
Servicio posterior de la RAF
El 8 de julio de 1942, Kuttelwascher fue asignado al Escuadrón No. 23 de la RAF en RAF Ford , no lejos de Tangmere, para continuar las misiones nocturnas de intrusos. Este escuadrón voló el De Havilland Mosquito Mk II, que estaba equipado con un radar H2S . El navegador de Kuttelwascher era P / O GE Palmer. En agosto y septiembre, la pareja voló en seis misiones de intrusos sobre Francia y los Países Bajos, pero no logró derribar ningún avión enemigo. [1]
En octubre de 1942, Kuttelwascher fue retirado del vuelo de combate y transferido a la Inspección Aérea de Checoslovaquia en Londres. De junio a diciembre de 1943, pasó seis meses en los EE. UU. Y Canadá, principalmente para intentar reclutar estadounidenses y canadienses checos y eslovacos para unirse a las unidades checoslovacas de las fuerzas armadas del Reino Unido. También dio conferencias sobre la guerra aérea en Europa a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y la Real Fuerza Aérea Canadiense . [1]
A su regreso, Kuttelwascher fue enviado a la Unidad de Mantenimiento No. 32 en RAF St Athan en Gales. Allí sirvió como piloto de pruebas en varios tipos de bombarderos hasta el final de la guerra.
Vida posterior
Al final de la guerra, Karel y Ruby tuvieron un hijo y dos hijas gemelas. Kuttelwascher regresó a Checoslovaquia en agosto de 1945, seguido poco después por su esposa e hijos. Regresó a la Fuerza Aérea Checoslovaca, fue ascendido a Capitán de Estado Mayor y fue destinado a Ruzyně, cerca de Praga. Un mes después, regresó a su antigua base de Hradec Králové como instructor en la Academia de la Fuerza Aérea allí. [1]
Ruby no se adaptó a la vida en Checoslovaquia y al servicio de la fuerza aérea de Kuttelwascher allí, y en enero de 1946 regresó a Inglaterra. Kuttelwascher se preocupó por el creciente poder del Partido Comunista de Checoslovaquia bajo el patrocinio soviético en la Tercera República Checoslovaca . Solicitó una visa para regresar al Reino Unido, que finalmente le fue otorgada. El 21 de mayo de 1946, renunció a la fuerza aérea y cinco días después, el día de las elecciones generales checoslovacas , regresó a Gran Bretaña. [1]
De vuelta en el Reino Unido, Kuttelwascher inicialmente voló aviones ligeros para mantener sus habilidades. Luego se incorporó a British European Airways como primer oficial . Karel y Ruby se divorciaron en 1951. En 1955, Kuttelwascher comenzó una verdulería negocio, pero continuó volando. Se convirtió en un sujeto británico naturalizado en enero de 1956. [6] En el mismo año, fue ascendido a capitán . [1]
El 13 de agosto de 1959, Kuttelwascher estaba de vacaciones en St Austell , Cornwall, cuando sufrió un infarto . Fue ingresado en el hospital local, pero la noche del 17 de agosto sufrió un segundo infarto fatal. Está enterrado en Uxbridge , Middlesex. [1]
Logros y honores
Kuttelwascher tuvo 18 victorias aéreas confirmadas durante la guerra. En 1942, el vicemariscal del aire, Karel Janoušek, lo calificó como una de las "figuras más importantes entre nuestros pilotos de combate". [7]
El verdadero total de Kuttelwascher puede haber sido mayor. A menudo se cita un número de 20, incluidos los aviones que derribó cuando estaba en la Fuerza Aérea Francesa en 1940. Kuttelwascher fue el piloto checoslovaco con mayor puntuación de la RAF, el intruso nocturno más efectivo y el sexto caza nocturno más exitoso. Otros pilotos intrusos nocturnos de la RAF volaron principalmente aviones equipados con radar. [1]
Premios
Kuttelwascher recibió condecoraciones checoslovacas, británicas y francesas: [1]
Cruz de guerra checoslovaca de 1939 a 1945 cinco veces
Československá medaile Za chrabrost před nepřítelem ("Valentía ante el enemigo")
Československá medaile za zásluhy, 1. stupně ("Medalla al mérito, primera clase")
Pamětní medaile československé armády v zahraničí ("Medalla conmemorativa del ejército checoslovaco en el extranjero") con las barras de Francia y Gran Bretaña "
Cruz y barra de vuelo distinguidos
1939–1945 Estrella con cierre de la Batalla de Gran Bretaña
Air Crew Europe Star
Medalla de defensa
Medalla de guerra 1939-1945
Croix de Guerre francesa con una palma y una estrella de plata
Póstumamente, la República Checa ascendió a Kuttelwascher a General de Brigada en 2000 y le otorgó la Orden del León Blanco en 2016. [8] Ahora hay monumentos a él en su pueblo natal de Svatý Kříž, y una calle llamada "Kuttelwascherova" en su honor en el suburbio Černý Most de Praga. [1]
Batalla de Gran Bretaña Memorial Flight Hurricane
En 2005, el vuelo conmemorativo de la batalla de Gran Bretaña de la RAF en RAF Coningsby en Lincolnshire pintó su Hawker Hurricane PZ865 con las letras de código "JX-E" en honor a Kuttelwascher y su "Night Reaper" Hurricane BE581. [9]
Referencias
Notas
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w x y z aa ab "Karel Kuttelwascher - Uno de los pocos" . Fuerza aérea checoslovaca libre . El 6 de agosto de 2018.
- ^ "Josef František - Uno de los pocos" . Fuerza aérea checoslovaca libre. 24 de julio de 2010 . Consultado el 20 de octubre de 2017 .
- ^ a b Ludikar, Marcel (18 de septiembre de 2014). "Una breve historia de la fuerza aérea checoslovaca en la Segunda Guerra Mundial y el período de posguerra" . Fuerza aérea checoslovaca libre . Consultado el 12 de octubre de 2017 .
- ^ Mason 1965 , p. 11.
- ^ "Kuttelwascher" . Archivo Kracker Luftwaffe . Tripulación aérea recordada.
- ^ "No. 40731" . The London Gazette . 13 de marzo de 1956. p. 1522.
- ↑ Janoušek , 1942 , p. 24.
- ^ "Felicitaciones a Karel Kuttelwascher" . Fuerza aérea checoslovaca libre . 29 de octubre de 2016 . Consultado el 12 de octubre de 2017 .
- ^ Darlington, Roger (29 de noviembre de 2015). "Karel Kuttelwascher - El segador de la noche" . Fuerza aérea checoslovaca libre . Consultado el 12 de octubre de 2017 .
Bibliografía
- Brown, Alan (2000). Aviadores en el exilio, las Fuerzas Aéreas Aliadas en la Segunda Guerra Mundial . Stroud: Publicaciones Sutton . ISBN 0-7509-2012-2.
- Darlington, Roger (1985). Night Hawk: la biografía del teniente de vuelo Karel Kuttelwascher, DFC y Bar, el as del intruso nocturno más grande de la RAF . Londres: William Kimber. ISBN 0-7183-0574-4.
- Janoušek, Karel (1942). La Fuerza Aérea Checoslovaca . Londres: Inspección General de la Fuerza Aérea Checoslovaca. pag. 24.
- Liškutín, Miroslav A (1988). Desafío en el aire: recuerda un piloto de Spitfire . Londres: William Kimber. ISBN 0718306910.
- Mason, Francis K (1965). El Hawker Hurricane IIC . Leatherhead: Profile Publications Ltd.
enlaces externos
- Darlington, Roger (27 de septiembre de 2011). "Recordando a Karel Kuttelwascher" . Fuerza aérea checoslovaca libre .
- "Entrega de la medalla del 90º aniversario de Kuttelwascher" . Fuerza aérea checoslovaca libre . 15 de octubre de 2013.
- "Entrevista a Karel Kuttelwascher" . Fuerza aérea checoslovaca libre . 16 de octubre de 2016.- Video de Associated Press
- "El presidente Benes entrega medallas" . Fuerza aérea checoslovaca libre . 20 de octubre de 1946. - Video de Associated Press