Ngarluma y Kariyarra son miembros de un continuo de dialectos , que es parte del grupo lingüístico Ngayarda de Australia Occidental , en la familia lingüística Pama-Nyungan . Algunas fuentes sugieren que un dialecto extinto , Jaburara , era un tercer miembro del continuo. [3] Sin embargo, está claro que Jaburara tenía una identidad distinta que se ha oscurecido en parte por un colapso en el número de hablantes de Jaburara a finales del siglo XIX, y hay alguna evidencia de que Jaburara pudo haber sido un dialecto de Martuthunira ( vea abajo).
Si bien Ngarluma y Kariyarra, como partes de un continuo, son mutuamente inteligibles , sus hablantes los consideran idiomas distintos, lo que refleja una división étnica entre los pueblos Ngarluma y Kariyarra . Como tales, pueden considerarse como una única lengua pluricéntrica .
Bajo el esquema de clasificación de 1967 de Carl Georg von Brandenstein , Ngarluma fue clasificado como una lengua "Ngayarda costera" (o Ngaryarta), pero la separación del grupo en grupos "Costeros" e "Inland" ya no se considera válida.
Aparte de la división entre Ngarluma y Kariyarra, hay tres o cuatro sub-dialectos dentro de Ngarl. Sin embargo, la inclusión de Jaburara, que es paralela a la creencia entre la gente de Ngarluma de que la gente de Jaburara y su tierra tradicional eran un subgrupo de la gente de Ngarluma. y tierras - es controvertido. Hay dos razones para esto: el dialecto Jaburara a veces se considera un dialecto por derecho propio, o un dialecto de Martuthunira. Hay evidencia de esta última teoría en la palabra jaburara , que significa "norteños" en los idiomas de la región: [4] las tierras tradicionales de Jaburara, en la península de Burrup y sus alrededores , generalmente se encuentran al norte de Martuthunira. tierras (mientras que los Jaburara se encuentran principalmente al oeste de las tierras Ngarluma).
El pueblo Kariyarra, antes del asentamiento europeo, ocupaba un área desde el este del río Yule hasta Port Hedland y al sur hasta la cordillera de Hamersley .
El área oficial de determinación de títulos nativos de Ngarluma (incluidas las tierras de Jaburara) cubre el área hacia el sur desde Point Samson , Cossack , Wickham , Roebourne , hasta el límite norte del Parque Nacional Millstream-Chichester y; desde el lado este de la desembocadura del río Maitland hasta el lado oeste del río Peawah cerca de Whim Creek , incluidas las ciudades de Dampier y Karratha . [7]