Karl Friedrich Meyer (19 de mayo de 1884 - 27 de abril de 1974) fue un científico estadounidense de origen suizo . Fue uno de los científicos más prodigiosos en muchas áreas de las enfermedades infecciosas en el hombre y los animales, la ecología de patógenos , la epidemiología y la salud pública [1-6] . Algunos lo llamaron el " Pasteur del siglo XX". [1]
Temprana edad y educación
Meyer nació en Basilea (Suiza) de Theodor Meyer, 1852-1934, (un "Meyer zum Pfeil"), comerciante internacional de puros, y Sophie, de soltera Lichtenhahn, profesora, 1857-1936. Karl Friedrich tenía dos hermanas menores.
Meyer comenzó sus estudios en 1902 en la Universidad de Basilea y pronto se trasladó a la Universidad de Zúrich, donde se concentró en biología , zoología , histología y técnicas de laboratorio. Fue muy alentado por Heinrich Zangger , profesor de anatomía comparada (y más tarde el primer profesor de derecho médico en Zurich), quien lo envió a trabajar con científicos destacados en Munich y Berna . [2] Meyer quedó profundamente impresionado e influenciado por la conciencia social de Zangger. Recibió un doctorado en medicina veterinaria en 1909 de la Universidad de Zurich. - Más tarde, en 1924, Meyer pasó un año sabático de la Universidad de California en Zurich y obtuvo un doctorado. en Bacteriología de la Universidad de Zurich.
Carrera científica
Sudáfrica, 1908–1910
Meyer encontró su primer empleo en Sudáfrica. El Departamento de Agricultura de Transvaal en la (entonces) Unión de Sudáfrica acababa de establecer un gran Instituto especial dedicado a la investigación en salud pública y enfermedades de los animales de granja, siendo estas últimas importantes para la economía del país. El primer director del instituto era otro veterinario suizo, Arnold Theiler (padre del premio Nobel ganador Max Theiler ), famoso por haber combatido con éxito la llamada peste bovina , peste equina, y muchas otras infecciones virales y bacterianas del ganado.
Theiler empleó a Meyer como patólogo (es decir, para estudiar y diagnosticar enfermedades mediante el examen de órganos, tejidos, fluidos corporales y cuerpos completos). En esta función, realizó la autopsia de cientos de animales y desarrolló una destreza sobresaliente al hacerlo. [1]
Además, Meyer tuvo que desarrollar vacunas, una contra la rabia y otra para proteger al ganado contra la pleuroneumonía , una enfermedad con devastadoras consecuencias económicas para los agricultores. En estos estudios descubrió un tipo hasta ahora desconocido del germen (ahora conocido como micoplasma ) que causa la enfermedad. Además, pudo responder una pregunta importante sobre el ciclo de vida del parásito que causa la fiebre de la costa este africana . Y demostró que el ganado puede protegerse contra la enfermedad. [3]
Meyer y Theiler eran personalidades fuertes que no se llevaban muy bien. Poco después de regresar a Suiza, a Meyer se le ofreció un puesto como profesor asistente en la Escuela de Veterinaria de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia.
Pensilvania, EE. UU., 1910–1913
Meyer tuvo que enseñar patología y patología comparada en la Escuela de Veterinaria de Pensilvania. Pronto tuvo discusiones con el decano sobre su trato rudo con los estudiantes mal preparados; sin embargo, las críticas fueron fundadas. Luego, la facultad ascendió a Meyer a profesor titular y lo puso a cargo de la sección de diagnóstico del Laboratorio y Granja Experimental de la Junta Sanitaria Ganadera de Pensilvania. - Allí trabajó sobre el muermo , una enfermedad bacteriana en caballos, mulos, etc. que afecta primero a las mucosas . Puede ser letal y también peligroso para los humanos. - También ayudó a dilucidar la transmisión de la bacteria que causa una enfermedad abortiva contagiosa del ganado y también infecta a los humanos a través de la leche no esterilizada , lo que causa fiebre (posiblemente letal). Esta es la llamada brucelosis , una enfermedad en la que Meyer continuó trabajando más tarde. - Meyer nunca se quedó en el laboratorio. Quería poner su experiencia en un uso práctico, en beneficio de la gente. Así que pronto consultó con la Comisión de la Leche trabajando en la regulación para asegurar la calidad de la leche.
California, EE. UU., 1914-1974
En 1914, Meyer se mudó a la Universidad de California ( San Francisco y Berkeley ), donde permaneció el resto de su vida. - Fue nombrado profesor de Bacteriología y Protozoología y enseñó bacteriología médica en la Escuela de Medicina de Berkeley. Produjo un libro de texto sobre patología , en colaboración con Frederick P. Gay y GY Rusk. [4]
A partir de 1915, trabajó en el Instituto de Investigación Médica de la Fundación George Williams Hooper de la Universidad de California, dedicado a la investigación médica (cuyo primer director fue George H. Whipple , el Nobel). Al principio, Meyer era director en funciones y pronto sucedió a Whipple como director del Hooper. [1] [ enlace muerto permanente ] La personalidad de Meyer, su enorme conocimiento combinado con su energía y extraordinario impulso eran justo lo que se necesitaba para abordar las muchas tareas pioneras. Contribuyó significativamente a la comprensión, el tratamiento y la prevención de muchas enfermedades infecciosas (y otras). Sus contribuciones y logros se basaron en su enfoque holístico y ecológico. Era un generalista, lo que significa que siempre se concentró simultáneamente en las interacciones y la interdependencia de los factores involucrados, como son: (i) los agentes de la enfermedad (biología, hábitat, huéspedes, transmisión al hombre, contagiosidad, etc.); (ii) enfermedades en el hombre y los animales (diagnóstico, terapias, patología, epidemiología); (iii) salud pública; y (iv) educación. [5] Su plan de estudios de Salud Pública de la década de 1930 en la Universidad de California jugó un papel importante en la creación de la Escuela de Salud Pública de UC Berkeley . [6]
Investigaciones y logros
A continuación se presenta una selección de resúmenes concisos de los impactos de Meyer en la comprensión de las enfermedades en las que trabajó, sus diagnósticos y tratamientos, y su prevención.
Brucelosis
Meyer contribuyó significativamente a la comprensión del amplio espectro de formas de enfermedad de la brucelosis . Sugirió clasificar las diversas especies de bacterias en una familia (género), formalmente llamada Brucella, en honor al descubridor, Sir David Bruce (microbiólogo y patólogo; 1855-1931). - Meyer también trabajó en pruebas y tratamientos de las enfermedades. Como miembro de la Comisión de Leche del Estado de San Francisco, ayudó a desarrollar los estándares de procesamiento industrial de alimentos necesarios para mejorar la higiene en las industrias lácteas.
Botulismo
Meyer comenzó su trabajo sobre el botulismo después de 1913, cuando las conservas caseras se hicieron populares durante la guerra y las técnicas de esterilización no eran suficientes. Alrededor de 1920, toda la industria conservera de California (cuyo negocio en alimentos enlatados ascendía entonces a casi mil millones de dólares) estaba en peligro porque se produjeron muchas muertes en todo el país debido a la falta de esterilización adecuada en las conserveras. Luego, Meyer convenció a la Asociación Nacional de Conservadores de financiar la investigación y el desarrollo de procesos industriales seguros. Gracias a Meyer, se fundó un instituto de investigación, financiado por las industrias conserveras y dirigido por él desde 1926 hasta 1930. Un laboratorio de investigación conservera existió en el Hooper hasta la década de 1980. Meyer continuó consultando con las industrias hasta su muerte. Por lo tanto, merece el crédito por desarrollar procedimientos de envasado seguros, por lograr un control efectivo sobre la higiene industrial y por la prevención del botulismo.
Encefalitis equina
Meyer también investigó las llamadas enfermedades por arbovirus , entre ellas la encefalitis equina . Varias enfermedades transmitidas de animales a humanos se deben a un grupo de virus transportados por mosquitos . Los mosquitos pertenecen a la "familia de los animales" (técnicamente un " filo ") llamados artrópodos ; por lo tanto, los virus realizadas por ellos son ar thropod- bo RNE. Los diferentes arbovirus pueden causar diversas enfermedades. A continuación, resumimos ejemplos de los descubrimientos destacados de Meyer en esta área. A principios de la década de 1930, miles de caballos en California sufrieron y murieron a causa de una enfermedad paralítica, más tarde llamada encefalitis equina occidental . Meyer demostró que era de origen viral. Más tarde quedó claro que el virus también puede infectar a los humanos y causar encefalitis , a veces con complicaciones mortales. - Meyer y sus colegas en el Hooper demostraron más tarde que los mosquitos contraen el virus de los pollos y las aves (migratorias) y lo transmiten al hombre y a los caballos. También quedó claro que la enfermedad es común cerca de los campos de regadío donde abundan los mosquitos. Por lo tanto, Meyer calificó la encefalitis como una enfermedad provocada por el hombre. Posteriormente, se desarrolló una vacuna para caballos. Y resultó que el aislamiento del virus por Meyer condujo al descubrimiento de tipos similares que causan otros tipos de encefalitis en el hombre. (Otros microbiólogos encontraron tipos de virus relacionados en otros animales además de los caballos). - El control eficaz de los mosquitos fue la clave para minimizar este problema.
Fiebre amarilla
Durante los años de la Segunda Guerra Mundial se utilizó en las Fuerzas Armadas una vacuna contra la fiebre amarilla que produjo (inesperadamente) reacciones adversas como la ictericia . Meyer intervino, descubrió errores en su producción y ayudó a producir una vacuna segura y eficaz. [1]
Plaga
Meyer llevó a cabo numerosas investigaciones sobre la naturaleza del bacilo causante de la peste , la importante función de las diferentes pulgas (portadoras del bacilo), la epidemiología de los roedores (infestados por pulgas), la influencia de la ubicación de sus hábitats y su clima y vegetación, etc. Su extenso trabajo lo llevó finalmente a definir las condiciones ecológicas generales para los brotes de epidemias de peste. Esta, de hecho, fue una de las grandes contribuciones de Meyer. [7] Además, Meyer y sus científicos del Hooper desarrollaron una vacuna eficaz. En realidad, se fabricó en el Hooper cuando el ejército necesitaba vacunas para proteger a las tropas en Vietnam (un área endémica donde se observaron muchos casos de peste entre los soldados). Los resultados fueron excelentes; no se observó epidemia. - Meyer pasó a desarrollar terapias óptimas y eficaces con antibióticos, otra de sus contribuciones.
Psitacosis
La psitacosis pertenece a un grupo de enfermedades infecciosas transmitidas de las aves al hombre (las llamadas ornitosis). - Meyer aisló el agente de la psitacosis (es decir, una de las bacterias Chlamydia ) y más tarde también definió antígenos . Además, a principios de la década de 1930, Meyer luchó por un embargo interestatal sobre la exportación de periquitos para detener la propagación de la enfermedad. También fue responsable de las acciones a nivel de California para liberar a la mayoría de los aviarios de aves infestadas. Con este objetivo, el Hooper se convirtió en un centro para probar miles de aves y seleccionar las libres de bacterias, con el resultado de que los gérmenes y las enfermedades desaparecieron en gran medida del comercio local. Con la llegada de los antibióticos, la enfermedad se puede tratar con éxito. Meyer, junto con sus colegas, desarrolló un sistema de cuarentena y tratamiento para aves importadas que fue altamente efectivo para minimizar la psitacosis en aves de compañía importadas. La incidencia de psitacosis disminuyó notablemente debido a los numerosos descubrimientos de Meyer en esta área.
Veneno de mejillón
Bajo la dirección de Meyer , se desarrollaron en el Hooper métodos para analizar los mejillones en busca de la presencia del veneno, que conducen al llamado envenenamiento paralítico por mariscos . Y el Departamento de Salud del Estado de California decidió (en 1929) vigilar de cerca los mejillones y dar a conocer la prohibición de la recolección de mariscos, cuando se detecte la aparición anual del veneno.
Fiebre del Valle
La fiebre del valle, es decir, la coccidioidomicosis (o fiebre del valle de California) es causada por partículas de hongos transportadas por el aire que habitan en el suelo en ciertas partes del suroeste de los Estados Unidos y el norte de México. La infección es causada, en aproximadamente la mitad de las personas expuestas, por la inhalación de partículas de hongos (conocidas como artroconidias , una forma de espora ). La enfermedad no se transmite de persona a persona. - Las partículas fúngicas fueron aisladas por Meyer, quien también investigó a fondo y describió la epidemiología de la enfermedad.
Leptospirosis
La enfermedad La leptospirosis puede transmitirse a los seres humanos tras la exposición a agua contaminada con la orina de animales infectados (como ganado, cerdos, caballos, perros, roedores y otros animales salvajes). Las numerosas investigaciones de Meyer contribuyeron enormemente a la comprensión de la enfermedad. Desarrolló una prueba de diagnóstico y métodos de vacunación. Entre otras cosas, Meyer encontró aproximadamente la mitad de todos los perros en San Francisco infectados. Más tarde, después de las intervenciones de Meyer, la epidemia de perros desapareció.
Logros adicionales
Meyer trabajó, además de los muchos campos mencionados, también en los efectos de la contaminación del aire y el plomo en los animales de granja, así como en la fiebre tifoidea (después de que una cazuela de espagueti servida en una cena de la iglesia envenenara a unas 100 personas). También exploró la influenza y su epidemiología, investigó la malaria , el tétanos , la hepatitis viral , el ántrax , la poliomielitis , la disentería , la pseudotuberculosis, el resfriado común y la bacteriología dental. [1] [3] [5] Meyer también estuvo activo contra el movimiento anti-viviseccionista .
Muchos científicos pensaron que la descripción y discusión de Meyer del concepto de infecciones latentes fue una contribución muy significativa y de gran alcance. Su concepción de la (gran) reserva de microbios en el reino animal, que conlleva muchos peligros para los humanos, fue importante.
La extraordinaria serie de publicaciones y ponencias de Meyer presentados en conferencias (incluidas charlas en la radio) fueron partes importantes en la promoción del estado del arte. Publicó más de 800 artículos en libros y revistas científicas (de los cuales unos 200 fueron escritos después de su jubilación oficial, al continuar su labor como Director Honorario del Instituto Hooper y Profesor Honorario).
Meyer formó parte de los consejos editoriales de varias revistas profesionales. Por lo tanto, se mantuvo en estrecho contacto y cooperó con muchos otros microbiólogos médicos destacados, médicos, líderes en salud pública y agencias de salud pública. [8]
Meyer tenía intereses de gran alcance, incluida la historia y, en particular, la historia de la biología . También fue un fotógrafo consumado y fascinado por la radio en sus inicios. Otra de sus especialidades fue la filatelia , donde se concentró en el correo desinfectado , sobre el que escribió un libro.
Enseñando
En 1914, Meyer comenzó a impartir cursos de bacteriología médica en Berkeley. Sus conferencias, siempre preparadas con la mayor diligencia, fueron todas brillantes, dinámicas, cautivadoras y exigieron mucho de todos los estudiantes. Pronto sus conferencias fueron famosas y atrajeron a un gran número de estudiantes (también de fuera de la medicina). [5]
Legado
Muchos amigos y colegas concluyeron después de su muerte que Meyer influyó en más dominios microbiológicos y epidemiológicos que cualquier otro científico de su tiempo; y lo impulsaba su profunda preocupación por el bienestar de la gente. Siempre fue más allá de la investigación científica para implementar medidas prácticas de prevención y lucha contra las enfermedades. Un antiguo alumno y amigo lo expresó una vez así: “Meyer habría ganado un premio Nobel si no hubiera trabajado en tantas áreas de descubrimiento que nadie pudiera seguir la pista de todo lo que estaba haciendo”. [1]
Fue responsable, entre otros, de mejorar las leyes que regulan la higiene en las industrias alimentarias y en la salud pública. Y merece muchos créditos por establecer programas de capacitación en salud pública en California (y los estados occidentales de los EE. UU.). Para empezar, era famoso por ser un maestro excelente e inspirador, aunque muy exigente. [5]
Meyer fue honrado por su destacada labor con muchos títulos honoríficos, premios, medallas, becas, membresías honorarias o presidencias honorarias de asociaciones científicas. Nueve universidades estadounidenses y europeas le otorgaron doctorados honoris causa. [8] Los numerosos nombramientos académicos, cátedras y actividades de consultoría también se enumeran en la literatura. [1]
Vida personal
Meyer se casó con Mary Elizabeth Lindsay (1883-1958) el 16 de julio de 1913. Los dos tuvieron una hija, Charlotte, nacida en 1918. El segundo matrimonio de Meyer (en 1960) fue con Marion Grace Lewis (1916-1998). Se convirtió en ciudadano estadounidense en 1922.
Referencias
- ^ a b c d e f Karl F. Meyer; Investigación médica y salud pública, con recuerdos de SS Elberg, J. Schachter, LE Foster, J. H Steele. Una entrevista realizada por ET Daniel en 1961 y 1962. Typoscript, 439 p. Los regentes de la Universidad de California, 1976
- ^ JH Steele. Karl Friedrich Meyer, en J. Infect. Dis. 129, S. 404-411 (Suplemento), mayo de 1974.
- ^ a b A. D. Sabin. Karl Friedrich Meyer, 19 de mayo de 1884 - 27 de abril de 1974. Memorias biográficas, vol. 42, S. 268-332. Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América. Prensa de la Academia Nacional, Washington DC 1980
- ^ Karl F. Meyer, Frederick P. Gay y Glanville Y. Rusk (1915) Esquema de cursos combinados de patología, que incluyen bacteriología y protozoología, infección e inmunidad, patología experimental, histopatología y anatomía mórbida , enlace de HathiTrust
- ^ a b c d J. Schachter. Karl F. Meyer, el científico dedicado al servicio, Bull. Schweiz. Akad. Medicina. Wiss. 33, S. 187-199, 1977
- ^ "Escuela de historia de la salud pública" . UC Berkeley. Archivado desde el original el 15 de abril de 2012 . Consultado el 21 de abril de 2012 .
- ^ DC Cavanaugh. Karl Friedrich Meyer (1884-1974). J. of Wildlife Dis., Vol. 10, págs. 488-490, octubre de 1974
- ^ a b U. Gessner. Karl Friedrich Meyer, 1884-1974
- Karl F. Meyer (1976) Investigación médica y salud pública, con recuerdos de SS Elberg, J. Schachter, LE Foster, J. H Steele. Una entrevista realizada por ET Daniel en 1961 y 1962 , Typoscript, 439 p. Regentes de la Universidad de California .
- JH Steele (mayo de 1974) Karl Friedrich Meyer , en Journal of Infectious Diseases 129, S. 404-411 (Suplemento).
- AD Sabin (1980) Karl Friedrich Meyer, 19 de mayo de 1884-27 de abril de 1974 , Memorias biográficas, vol. 42, S. 268-332. Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América . Prensa de la Academia Nacional , Washington DC
- J. Schachter (1977) Karl F. Meyer, el científico dedicado al servicio , Bull. Schweiz. Akad. Medicina. Wiss. 33, págs. 187-199.
- DC Cavanaugh (octubre de 1974) Karl Friedrich Meyer (1884-1974) . J. of Wildlife Dis., Vol. 10, págs. 488–490.
- U. Gessner. Karl Friedrich Meyer, 1884-1974 . REVISIÓN de la Swiss American Historical Society . En prensa .
enlaces externos
- Colección de archivo de Karl F. Meyer en UCSF
- Karl F.Meyer: video de la conferencia del cazador de microbios olvidado de California
- La Fundación de Investigación George Williams Hooper