Karolin Luger es una bioquímica y biofísica austríaca-estadounidense conocida por su trabajo con nucleosomas y el descubrimiento de la estructura tridimensional de la cromatina . Ella es una Universidad Distinguido Profesor en la Universidad Estatal de Colorado en Fort Collins y trabaja con la Universidad de Colorado School of Departamento de Bioquímica y Genética Molecular Medicine.
Luger nació como el hijo menor después de varios hermanos. Aunque no le interesaban las matemáticas , la electrónica o la física , como sus hermanos, se sintió fascinada por la biología. Ella ha declarado que eligió una carrera en ciencias durante la escuela secundaria , cuando se dio cuenta de que "todavía no se 'sabía' todo". [1] Cuando era joven en Austria , Luger asistió a un gimnasio donde se especializó en idiomas extranjeros. [1]
Luger obtuvo una licenciatura en microbiología y una maestría en bioquímica de la Universidad de Innsbruck . [2] Completó su doctorado en bioquímica y biofísica en la Universidad de Basilea . [2] [3]
En 1997, como postdoctorado con Timothy Richmond, Luger fue el primer autor del artículo que describía la primera estructura determinada para el nucleosoma. La estructura fue descubierta por cristalografía de rayos X . [2] [4] También propuso que los enlaces histona-ADN son más débiles en los puntos donde menos histona contacta con el ADN, lo que fue confirmado por Michelle Wang en un artículo de 2009. [5] Después de varios años en el Instituto Federal Suizo de Tecnología, Luger fue contratada por la Universidad Estatal de Colorado en 1999. [6] [7] Su trabajo allí incluye una extensa investigación adicional sobre la estructura tridimensional del nucleosoma . [6]El nucleosoma, un bloque de construcción del material genético de la cromatina que forma los cromosomas, consiste en ADN envuelto alrededor de un disco de proteínas. En 2005, Luger y Kenneth Kaye utilizaron cristalografía de rayos X para determinar el mecanismo que utiliza para propagarse el virus que causa el sarcoma de Kaposi , un cáncer que afecta el tejido conectivo subdérmico. El virus se adhiere a la cromatina e inserta su material genético, que luego se copia junto con el ADN de la célula. Luger y Kaye demostraron así que un virus puede adherirse a la cromatina como una "plataforma de acoplamiento". [8]
Desde 2010, Luger ha realizado estudios significativos de histonas , investigando la conexión entre sus proteínas chaperonas y la acetilación , así como estructuras variantes. [7] [9] Las histonas son importantes en el proceso de expresión génica , y su ubicación, determinada por las proteínas chaperonas, es esencial para ese papel. Los acompañantes también pueden cambiar la conformación del nucleosoma en su conjunto. [2] Las modificaciones de las histonas, incluidas la acetilación, metilación y fosforilación , son importantes debido a su papel en la activación y desactivación de genes. [5]En 2008, Luger publicó un estudio que mostró que los cambios físicos en el nucleosoma no ocurren cuando el ADN está metilado. [10] La investigación de Luger a partir de 2012 también comprende varias otras áreas de estudio con la cromatina , incluidos los procesos de replicación , transcripción , recombinación y reparación del ADN en la cromatina. [9] Ella y su grupo de investigación también han desarrollado varios ensayos para examinar la estructura de la cromatina, para aumentar la cristalografía de rayos X tradicional . [9] Otro interés de investigación relacionado para el grupo de investigación de Luger es la causa genética del síndrome de Rett., el gen MECP2. El gen codifica una proteína que se une a grupos metilo en la cromatina, alterando su conformación. [5]