Kathryn Hunt es una arqueóloga y paleopatóloga estadounidense que se especializa en paleoncología , el estudio multidisciplinario del cáncer en la historia humana.
Hunt creció en Anchorage , Alaska . [1] Estudió antropología y estudios clásicos en la Universidad Luterana del Pacífico (PLU), graduándose en 2011. Luego obtuvo una Maestría en Ciencias en paleopatología de la Universidad de Durham . [2]
La fascinación de Hunt por la arqueología se remonta a su infancia en Alaska, donde nunca se perdía un episodio de National Geographic . [3] Kathryn estudió arqueología durante su tiempo en PLU. Aquí, se interesó por la egiptología , lo que la inspiró a inscribirse por capricho para una excavación en Egipto a lo largo del delta del Nilo. Mientras participaba en esta excavación, pudo excavar restos de la realeza egipcia de las áreas que rodean el Valle de los Reyes . [3]
En 2009, a los 22 años, a Hunt le diagnosticaron una forma rara y agresiva de cáncer de ovario . Esto ocurrió durante su tercer año en PLU. Casi al mismo tiempo que su diagnóstico, la tía de Hunt falleció de cáncer de ovario. Antes de fallecer, la tía de Kathryn le recordó "mi cáncer no es tu cáncer", inspirándola a seguir luchando su propia batalla contra el cáncer, aunque su tía había perdido el suyo. [3] Más tarde entró en remisión después de más de 2 meses de quimioterapia y cirugía para extirpar más de 20 tumores benignos de su abdomen. Apenas 2 meses después de esto, Hunt volvió a las clases, incluso embarcándose en un viaje para regresar al Valle de los Reyes poco después. [3] Esta experiencia llevó a Hunt a investigar la historia global del cáncer. [4]
Desde que comenzó sus estudios, Hunt y sus colegas han documentado 272 casos de cáncer antiguo en la base de datos Cancer Research in Ancient Bodies (CRAB). [5] [6] [1] Anteriormente, los investigadores sugirieron que el cáncer era una enfermedad moderna que no afectaba a las personas en tiempos históricos. [7] Sin embargo, a través del campo de la paleoncología , la investigación ha demostrado que el primer caso de cáncer documentado en humanos ocurrió hace 1,5 millones de años. [8] Al investigar textos antiguos, Hunt ha encontrado fuentes que hacen referencia al cáncer como una enfermedad de los antiguos egipcios. Incluso ha encontrado registros de antiguos tratamientos contra el cáncer, como la farmacopea , la cirugía, la cauterización y el ayuno. [9]Estos textos también enumeran muchas plantas diferentes que se usan como remedio para el cáncer, incluido el tártago, que es similar a una semilla de ricino, y el Ecballium elaterium , también conocido como el pepino chorreante. [10] Encontrar evidencia textual de cáncer inspiró a Hunt a buscar evidencia física de cáncer. [10] Comenzó a estudiar los huesos como método principal para identificar el cáncer. [10] A menudo, hay lesiones presentes en los huesos del cáncer que hace metástasis desde otras regiones del cuerpo. [10] Una vez que los investigadores reconocen las anomalías en el hueso, se pueden realizar más análisis para comprender mejor las lesiones. [10] Esto se puede hacer con análisis microscópico o mediante radiografías. [10]