Base de la Fuerza Aérea Keesler
La Base de la Fuerza Aérea Keesler ( IATA : BIX , ICAO : KBIX , FAA LID : BIX ) es una base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ubicada en Biloxi , una ciudad a lo largo de la Costa del Golfo en el condado de Harrison , Mississippi , Estados Unidos . La base recibe su nombre en honor al segundo teniente aviador Samuel Reeves Keesler Jr. , un nativo de Mississippi asesinado en Francia durante la Primera Guerra Mundial . La base es el hogar de la Sede, la Segunda Fuerza Aérea (2 AF) y el81.a Ala de Entrenamiento (81 TW) del Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo (AETC).
La base se ha especializado en capacitación comercial terrestre desde su apertura en 1941 durante la Segunda Guerra Mundial. Ha tenido escuelas técnicas de alta calidad y ha absorbido unidades trasladadas desde otras bases bajo la Ley de Cierre y Realineación de Bases (BRAC).
A principios de enero de 1941, los funcionarios de la ciudad de Biloxi prepararon una oferta formal para invitar al Ejército de los Estados Unidos a construir una base para apoyar el entrenamiento de la Segunda Guerra Mundial . El Departamento de Guerra activó la Estación del Cuerpo Aéreo del Ejército No. 8, Escuela de Mecánica de Aviación, Biloxi, Mississippi, el 12 de junio de 1941. El 25 de agosto de 1941, la base se inauguró como Aeródromo del Ejército de Keesler, en honor al segundo teniente Samuel Reeves Keesler Jr. , nativo de Mississippi y distinguido observador aéreo , muerto en acción en Francia durante la Primera Guerra Mundial .
El Congreso asignó inicialmente $6 millones para la construcción en Biloxi y $2 millones adicionales para equipos. Cuando el Departamento de Guerra asignó los fondos en abril de 1941, el costo proyectado había aumentado a $ 9,6 millones. El 14 de junio de 1941, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. otorgó contratos por un total de $ 10 millones para construir la escuela de capacitación técnica de Biloxi. En ese momento, era el proyecto gubernamental más costoso que se había llevado a cabo en el estado de Mississippi.
Cuando el Departamento de Guerra activó Keesler Field en junio de 1941, Keesler no solo estaba obteniendo un centro de capacitación técnica, sino que también obtendría uno de los centros de capacitación básica o de reemplazo más nuevos del Ejército. El primer envío de reclutas llegó a Keesler Field el 21 de agosto de 1941. Muchos se quedaron en Keesler para convertirse en mecánicos de aviones y motores, mientras que otros se transfirieron a escuelas de artillería aérea o cadetes de aviación . El desarrollo de la base estimuló los negocios y la construcción residencial en Biloxi.
Los aviadores de Tuskegee fueron entrenados en Keesler. Más de 7.000 soldados negros estaban estacionados en Keesler Field en el otoño de 1943. Estos soldados incluían cadetes de preaviación, operadores de radio, técnicos de aviación, bombarderos y mecánicos de aviación.
