Keith Vincent Anderson (6 de julio de 1898 - abril de 1929) fue un piloto australiano que murió durante la búsqueda de Charles Kingsford Smith , cuya aeronave la llegada tardía de Southern Cross generó aprensión nacional por la seguridad del gran aviador.
Historia
Anderson nació en Perth , Australia Occidental , hijo de S (idney) Jerrold Anderson y su esposa Constance, de soltera Willdridge (1866-10 de junio de 1940), ambos originarios de Victoria. Recibió la mayor parte de su educación en Sudáfrica, habiendo sido enviado allí a vivir con un pariente de su madre mientras su padre trabajaba en Ceilán, ahora Sri Lanka . Había completado sus estudios en South African College y a los 18 años fue seleccionado por el Mayor Alastair Miller como recluta para el Royal Flying Corps , y aprendió a volar allí y en Inglaterra, uniéndose al 73 ° Escuadrón en septiembre de 1917, [1] y sirvió en Francia con cierta distinción, se le atribuye el derribo de cinco aviones enemigos confirmados. Fue dado de alta y devuelto a Sudáfrica con proyectil y un total de 900 horas de vuelo registradas en nueve modelos de aviones, entre ellos el Maurice Farman , Avro 504 , Sopwith Pup y Camel , De Havilland DH6 , DH9 y DH9A y el BE2 .
Regresó a Australia en 1921, viviendo en Perth, donde vivía su madre, ya que su padre había muerto unos años antes. Se unió a Western Australian Airways Ltd. en 1922, y durante dos años voló su ruta de correo aéreo del noroeste. [1] El líder de escuadrón Charles Kingsford Smith ya volaba para "Airways" y se hicieron amigos. Anderson dejó la empresa en marzo de 1924 y, en enero de 1927, les compró un Bristol Tourer , en el que intentó conseguir el récord de Perth a Sydney por vía aérea en 21 horas y media establecido por el teniente. FS Briggs en 1920 en un DH.4 . [2] Kingsford Smith, también en un Bristol Tourer, intentó el récord al mismo tiempo; ambos completaron las 2.200 millas (3.500 km) en 30 horas de vuelo, atribuyendo su falta de éxito a un fuerte viento en contra. [1]
- En Sydney Anderson conoció a Lyal "Bon" Hilliard (nacido el 19 de octubre de 1896) de Collaroy, Nueva Gales del Sur , entusiasta de la aviación y miembro de la alta sociedad, uno de los primeros miembros de la Cruz Roja Juvenil , y en su nombre había hecho y rifado en 1926 un gran muñeco Alan Cobham , que finalmente se le dio a Cobham. [3] Anunciaron su compromiso en abril de 1927. [a]
En 1927 realizó un viaje de ida y vuelta por Australia para George A. Bond & Co. , fabricantes de ropa interior y calcetería, a un costo de £ 12.500, para evaluar la utilidad comercial de la aviación para la empresa. Viajaron con él Henry Smith "Bobby" Hitchcock , [b] anteriormente mecánico de "Airways", y CC Vivian, gerente de publicidad de Bond. El avión salió de Sydney el 25 de junio y regresó el 8 de julio, un total de 14 días.
Kingsford Smith también renunció a Western Australian Airways y, patrocinado por The Herald y Weekly Times (Melbourne), The Sun (Sydney) y Daily Mail (Brisbane), realizó un vuelo sin precedentes en Australia con un copiloto. Charles P. Ulm , en un avión similar, que partió de Sydney el 18 de junio y regresó el 29 de junio, unas horas durante 9 días por poco más de 7.000 millas (11.000 km).
El siguiente desafío de Kingsford Smith fue el vuelo Trans-Pacific, y Anderson fue incorporado como uno del equipo de tres hombres. Visitó Hawái en septiembre de 1927 para evaluar los aeródromos disponibles en las islas [5] y luego fue a Estados Unidos con Kingsford Smith y Ulm para ayudar en su organización, pero regresó a Australia en marzo antes de que se adquiriera el avión Southern Cross . [1] El vuelo se planeó originalmente para noviembre de 1927, pero hubo una gran agitación en Nueva Gales del Sur para forzar su cancelación. [6] El primer ministro de Nueva Gales del Sur, Jack Lang, prometió un apoyo de 4000 libras esterlinas, pero el sucesivo ministerio de Bavin repudió la empresa. Para recaudar fondos para el vuelo transpacífico, Kingsford Smith y Poole, un piloto estadounidense, en Southern Cross hicieron un intento por lograr el récord mundial de vuelo sostenido. [7] No tuvieron éxito, pero consiguieron un rico patrocinador en George Allan Hancock , un millonario estadounidense, que canceló sus deudas y permitió que el vuelo siguiera adelante. [8]
- En agosto de 1927 compraron el Fokker de tres motores (una vez propiedad de Hubert Wilkins [9] ) por £ 7.500, con un precio original de £ 15.000. [10]
- Debido a que Anderson no regresó, el personal para el vuelo se finalizó en: Kingsford Smith (piloto), CTP Ulm (gerente de organización y piloto de relevo) y los estadounidenses Harry W. Lyon (navegante) y James Warner (operador de radio). Lyon y Warner viajarían solo a Suva, después de lo cual Kingsford Smith sería piloto en solitario y navegante de Ulm. [11]
- Kingsford Smith y su tripulación de cuatro hombres salieron de Oakland, California el 31 de mayo de 1928 y aterrizaron en Brisbane en la mañana del 9 de junio de 1928, habiendo volado alrededor de 7.250 millas (11.670 km) a través de Hawái y Fiji.
Demandas legales
Después del regreso de Anderson a Australia, que afirmó fue para promover los objetivos del equipo, pero cuya naturaleza nunca fue revelada, fue retirado del equipo de Kingsford Smith y el vuelo de San Francisco a Australia se realizó sin él. Anderson se sintió agraviado, ya que había invertido mucho tiempo, esfuerzo y gastos en el proyecto y quería una parte de las recompensas financieras. Brisbane Truth coincidió: "Es lamentable que Anderson no estuviera con ellos, pero sin duda Kingsford Smith, en su gira de triunfo, no olvidará a su compañero". [12] El padre de su prometida, el abogado de Sydney AV Hilliard (1865-1933), dispuso una orden de restricción que impedía a Kingsford Smith y Ulm trasladar a Southern Cross de la jurisdicción de los tribunales de Nueva Gales del Sur hasta que se llegara a un acuerdo.
Adjunta a la declaración jurada de Anderson se encontraba una carta que Kingsford Smith y Ulm le escribieron en mayo de 1928, en la que aceptaban que Anderson quería ser parte del vuelo, pero no podía ayudar con el costo de la tarifa, y además "Escuchamos que ha hecho poco o ningún esfuerzo por hacer algo por nosotros desde su regreso a Australia, mientras que por otro lado nos dejaste aquí para llevar al bebé. En el momento de tu partida, parecía un bebé de lo más desesperado ". [13]
El 22 de febrero de 1929, Anderson retiró sus reclamos contra Kingsford Smith, aceptando el argumento de que al dejar Estados Unidos por su propia voluntad había perdido la membresía en la sociedad, y Kingsford Smith retiró cualquier indicio de que la partida de Anderson se debiera a la cobardía o la falta de confianza en la sociedad. proyecto. Esto significó que la Cruz del Sur estaba libre de restricciones legales y el vuelo de Londres podría seguir adelante. [14]
Luego, el 19 de marzo de 1929, en el baile de los militares retornados, se entregó una orden judicial en nombre de Hitchcock, en Kingsford Smith, Ulm y Anderson por £ 1000, alegando que le habían prometido una parte en el cruce de Southern Cross Pacific. [15] Kingsford Smith admitió haber hecho ciertas promesas a Hitchcock, pero nunca lo admitió en el equipo de vuelo. El juez de la Corte Suprema aceptó el argumento de Kingsford Smith de que el proyecto original había sido abandonado y no se había hecho ninguna promesa con respecto al vuelo revisado, y ordenó al jurado que encontrara a los acusados. [dieciséis]
Anderson y Hitchcock anunciaron a continuación un intento en el vuelo récord de Bert Hinkler a Londres en el Bristol Tourer, que en ese momento había hecho más de 1300 horas de vuelo. Salieron de Sydney el 6 de septiembre de 1928, pero no llegaron más allá de Pine Creek, Territorio del Norte , cuando tuvieron problemas con el radiador e hicieron un aterrizaje forzoso, del cual Anderson salió ileso, y Hitchcock no sufrió nada peor que un labio muy cortado y un hombro torcido. , pero el avión fue descartado, sin nada recuperable excepto el motor. [1]
Dos búsquedas
Después de una serie de retrasos bien publicitados, Kingsford Smith, Ulm, Harold A. Litchfield (navegante) y Thomas Harrison "Tom" McWilliams (operador inalámbrico) despegaron en "The Old Bus" ( Southern Cross ) del aeródromo de Richmond para Wyndham, Australia Occidental el 30 de marzo de 1929 en la primera etapa de su vuelo a Londres. [17] Llevaban 800 galones de combustible a bordo, pero perdieron el rumbo en una tormenta, se quedaron sin combustible y alrededor del mediodía del 31 de marzo comunicaron por radio que estaban bajando unos 240 km (150 millas) antes de su objetivo, en un área apodada "Coffee Royal" por los aviadores. [18]
Para el 3 de abril, cuatro o cinco aviones se habían desplegado en la búsqueda de los aviadores desaparecidos, dos fletados de West Australian Airways por el periódico The Sun , uno volado por Jim Woods y el otro por Eric Chater (que tuvo que hacer un aterrizaje forzoso cerca de Walcott Entrada ). [19] Estos aviones solo tenían un rango de crucero de cuatro horas y no encontraron rastros.
Anderson decidió unirse a la búsqueda en el monoplano Westland Widgeon III Kookaburra , que había comprado un mes antes. John Cantor, del Customs House Hotel, prometió asistencia financiera para su intento de búsqueda. [20] El 7 de abril Anderson y Hitchcock despegaron de la pista de aterrizaje de Richmond. El avión despegó fácilmente con su carga de 880 libras (400 kg), Anderson le había dicho a su compañero piloto Milton Kent que tenía la máquina adecuada para el trabajo y que no dejaría piedra sin remover en su búsqueda de los hombres desaparecidos. [1] Tenían la intención de llegar al área de búsqueda en cuatro "saltos": Broken Hill, Oodnadatta, Alice Springs y Wyndham, pero su último contacto fue en "The Alice" el miércoles 10 de abril de 1929 por la mañana, cuando se fueron con su único proporciona algunos bocadillos y dos botellas de agua ". [20]
Les Holden , en su DH.61 Canberra , encontró Southern Cross el 12 de abril, arrojó algunas provisiones a la tripulación y le pasó su ubicación a Fred Heath de West Australian Airways, quien aterrizó junto a él.
Lester Joseph Brain de Qantas en Atlanta encontró Kookaburra y un cuerpo el 21 de abril. El cuerpo de Anderson fue encontrado a poca distancia el 29 de abril por un grupo de tierra (montado) dirigido por el teniente. Charles Eaton. También encontraron un diario cuya última entrada fue el 12 de abril. [21] Eaton y sus hombres Moran y Douglas enterraron los cuerpos, [22] que fueron recuperados por un camión de motor Thornycroft de seis ruedas en junio. [23]
El funeral de Hitchcock se celebró en Perth y sus restos fueron enterrados en Karrakatta el 3 de julio de 1929 [24].
A Anderson se le concedió un funeral militar completo en Mosman, Nueva Gales del Sur, el 6 de julio de 1929. [25] y fue enterrado en St George's Heights, un sitio concedido exclusivamente por el Consejo de la Municipalidad de Mosman.
¿Conspiración?
Un periódico de Sydney [ ¿cuál? ] publicó rumores de que Anderson y Kingsford Smith habían ideado la desaparición de Southern Cross como un "truco" o para darle a Anderson un estatus heroico. El "apoyo" a estos argumentos fue la desaparición del alijo de raciones de comida de la Cruz del Sur y la ayuda financiera que Kingsford Smith le dio a Anderson para comprar el avión Kookaburra . También había dejado caer en la Misión Drysdale información engañosa en cuanto a su curso previsto. [26] Willian Angus Todd, durante un tiempo su navegante, atestiguó que en los días de rigurosidad financiera había oído a Ulm sugerir que si se perdían en el interior de Australia no carecerían de apoyo público. Dudley Walsh, de la Neptune Oil Company, había escuchado una propuesta similar de Ulm. Jim Woods, uno de los pilotos de búsqueda, juró que sus búsquedas lo habían llevado cerca de "Coffee Royal", y habría investigado el humo si alguien hubiera querido llamar su atención. [27]
En una investigación de la Commonwealth, Kingsford Smith negó con vehemencia cualquier colusión o organizar el evento para llamar la atención, [28] y la junta de investigación estuvo de acuerdo. [29]
Reconocimiento
Abe Shannon se destacó al pedir un homenaje a Anderson y Hitchcock. [30] Este monumento fue inaugurado en Rawson Park, Mosman el 27 de julio de 1930. [31] Anderson sigue siendo el único hombre blanco enterrado en Mosman. [32]
En su testamento, la señora Constance Anderson dejó en el Museo de Perth el último diario de su hijo y otras reliquias, que ya tenían en préstamo. [33]
notas y referencias
- ^ Lyal "Bon" Hilliard se casaría más tarde con el capitán Thomas Marshall Tate. [4]
- ↑ El apodo de Hitchcock de "Bobbie" o "Bobby" llevó a un gran número de referencias a él como "R. Hitchcock" o "RS Hitchcock".
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