Kenneth Patrick O'Donnell [1] (4 de marzo de 1924 - 9 de septiembre de 1977) fue un consultor político estadounidense y asistente especial y secretario de nombramientos del presidente John F. Kennedy desde 1961 hasta el asesinato de Kennedy en noviembre de 1963 . O'Donnell era un amigo cercano del presidente Kennedy y de su hermano menor, Robert F. Kennedy , y formaba parte del grupo de asesores cercanos de Kennedy conocido como la "mafia irlandesa".
O'Donnell también se desempeñó como asistente del presidente Lyndon B. Johnson de 1963 a 1965. Más tarde se desempeñó como asesor de la campaña presidencial de Robert Kennedy en 1968 .
O'Donnell nació en Worcester, Massachusetts , y creció en Boston . Ambos padres eran católicos de ascendencia irlandesa . [2] Era hijo de Alice M. (Guerin) y Cleo Albert O'Donnell , quien fue entrenador de fútbol en el Colegio de los Cruzados de la Santa Cruz durante dos décadas, y luego director de atletismo para todas las actividades deportivas. [3] El hermano mayor de O'Donnell, también llamado Cleo, fue una estrella de fútbol en Harvard durante la década de 1940. [4] Después de graduarse de Harvard, O'Donnell asistió a la facultad de derecho en Boston College .de 1950 a 1951. Más tarde trabajó como vendedor para Hollingsworth & Vose Paper Company y luego para Whitney Corporation, ambas en Boston , de 1951 a 1952. O'Donnell luego trabajó en relaciones públicas de 1952 a 1957. [5]
O'Donnell se graduó de la escuela secundaria durante la Segunda Guerra Mundial y luego sirvió en las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. (1942–1945), donde voló 30 misiones como bombardero en un escuadrón B-17 antes de ser derribado sobre Bélgica. "Fue encarcelado, escapó y salió con la Cruz de Vuelo Distinguido y la Medalla del Aire con Cuatro Racimos de Hojas de Roble". [6] Después de la guerra, estudió en la Universidad de Harvard (1946-1949) y conoció a Robert F. Kennedy , donde fueron compañeros de habitación [5] y compañeros de equipo en el equipo de fútbol de Harvard .; O'Donnell se convirtió en capitán del equipo en 1948. Los dos siguieron siendo amigos cercanos hasta el asesinato de Kennedy en 1968. [7]
La amistad de O'Donnell con Robert Kennedy lo llevó a involucrarse en las carreras políticas de la familia Kennedy. En 1946, Robert Kennedy lo reclutó para trabajar en la primera campaña al Congreso de su hermano mayor, John F. Kennedy. [5] En 1952, O'Donnell y Robert Kennedy hicieron campaña juntos para que John fuera elegido para el Senado de los Estados Unidos . [7] O'Donnell luego se desempeñó como observador político no remunerado de John Kennedy en Massachusetts, [5] hasta 1957, cuando se convirtió en abogado asistente del Comité de estafas laborales del Senado , donde trabajó para Robert Kennedy, quien había sido designado abogado principal. del Comité [7]
En 1958, O'Donnell se convirtió en miembro del personal del senador John Kennedy, donde más tarde fue un organizador y asesor clave durante la campaña presidencial de Kennedy en 1960. [5] Al año siguiente, se convirtió en asistente especial y secretario de nombramientos del presidente Kennedy . Más tarde asesoró al presidente durante el período previo a la invasión de Bahía de Cochinos y durante la crisis de los misiles en Cuba de 1962 . [5]