Kenichi Yamamoto (山 本 健 一, Yamamoto Kenichi , 16 de septiembre de 1922-20 de diciembre de 2017) fue un ingeniero mecánico y ejecutivo de negocios japonés . Supervisó el desarrollo del motor de combustión rotativo Mazda Wankel y se desempeñó como presidente (1984-1987) y presidente (1987-1992) de Mazda .
Kenichi Yamamoto | |
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Nació | |
Fallecido | 20 de diciembre de 2017 | (95 años)
Nacionalidad | japonés |
alma mater | Universidad Imperial de Tokio |
Ocupación | ingeniero mecánico , ejecutivo de negocios |
Años activos | 1946–1992 |
Empleador | Mazda |
Conocido por | Desarrollo del motor Mazda Wankel |
Vida temprana
Yamamoto nació en la prefectura de Kumamoto el 16 de septiembre de 1922 y posteriormente se trasladó a Hiroshima con su familia. [1] En 1944, se graduó con un título en ingeniería mecánica de la Universidad Imperial de Tokio (ahora Universidad de Tokio ). [2]
Sirvió en la Armada Imperial Japonesa durante la Segunda Guerra Mundial . El bombardeo de Hiroshima destruyó la casa de su familia y mató a su hermana. Después del final de la guerra, se mudó a Hiroshima para mantener a sus padres. [3] [2]
Carrera profesional
En 1946, Yamamoto se unió a Toyo Kogyo (más tarde Mazda) como trabajador de la línea de montaje . [2] Inicialmente, trabajó en la fábrica de la compañía en las afueras de Hiroshima, que producía transmisiones para camiones de tres ruedas . [1] Un año y medio después de unirse a la empresa, pasó al diseño de motores y ascendió a un puesto de supervisor. [2] A la edad de 25 años, diseñó el primer motor de válvulas en cabeza de la compañía . [3]
Rol de supervisor
Alrededor de 1961, el presidente de la compañía nombró a Yamamoto como supervisor de un equipo encargado de producir un modelo comercial del motor Wankel (un motor de combustión rotativo) inventado por el ingeniero alemán Felix Wankel y licenciado a Mazda. [1] [2] El equipo de 47 ingenieros de Yamamoto fue apodado " 47 Ronin " por su lealtad y perseverancia hacia la empresa. [2] En ese momento, el Ministerio de Industria y Comercio Internacional de Japón estaba presionando a los fabricantes de automóviles más pequeños como Toyo Kogyo para que se fusionaran con las empresas más grandes ( Toyota , Nissan e Isuzu [3] ) para ser más competitivos. El éxito de un motor mejorado permitiría a Toyo Kogyo seguir siendo independiente. [1]
El equipo de Yamamoto produjo el motor Mazda Wankel que impulsaba el Mazda Cosmo presentado en el Salón del Automóvil de Tokio en 1963. Posteriormente, el motor se fabricó en serie y se incluyó en los vehículos de la empresa. Sin embargo, su escasa economía de combustible provocó una disminución de las ventas y casi la quiebra de la empresa durante la crisis del petróleo de principios de la década de 1970. [1]
En 1974, Yamamoto fue designado para liderar un proyecto para proponer innovaciones de ahorro de combustible. Decidió no abandonar el proyecto del motor Mazda Wankel, insistiendo en que diferenciaba a la empresa de sus competidores. El proyecto produjo un motor con una mejora significativa en el ahorro de combustible. [1] El motor apareció en el inmensamente exitoso modelo Mazda RX-7 , que Yamamoto ayudó a diseñar. También supervisó los equipos de diseño de Mazda 626 y Mazda GLC / 323 : los tres modelos desempeñaron un papel importante en la recuperación financiera de la empresa. [2]
Roles gerenciales y ejecutivos
Posteriormente, Yamamoto ascendió al cuadro de dirección y se convirtió en el jefe de investigación y desarrollo de la empresa. En 1978, el periodista de automovilismo Bob Hall sugirió que la empresa construir una barata biplaza roadster . En 1981, Hall, que ahora trabajaba como planificador de productos para la empresa en el sur de California, presentó una vez más su idea a Yamamoto. Más tarde, Yamamoto aprobó la idea y la iniciativa dio como resultado el exitoso modelo MX-5 Miata . [1]
El 30 de noviembre de 1984, Yamamoto se convirtió en presidente de la empresa (ahora denominada Mazda). [2] Recomendó a la junta de la compañía aprobar la producción en masa de MX-5 Miata. Amplió la presencia de Mazda en los Estados Unidos, comenzando con la planta de ensamblaje Flat Rock en Michigan, en 1985. [1] En 1987, Yamamoto se convirtió en el presidente de la compañía, [3] y se desempeñó en esa capacidad hasta que renunció en 1992. [ 1]
Murió el 20 de diciembre de 2017 en la prefectura de Kanagawa a la edad de 95 años [1].
Referencias
- ↑ a b c d e f g h i j Richard Sandomir (29 de diciembre de 2017). "Kenichi Yamamoto, padre del motor rotativo de Mazda, está muerto a los 95" . The New York Times .
- ^ a b c d e f g h Susan Chira (12 de enero de 1985). "Una nueva prueba para la cabeza de Mazda" . The New York Times .
- ^ a b c d "Kenichi Yamamoto, arquitecto del rotativo Mazda, muere a los 95" . Autoweek. 2 de enero de 2018.