Los jázaros [a] ( / ˈ x ɑː z ɑːr z / ) eran un pueblo túrquico seminómada que a fines del siglo VI EC estableció un importante imperio comercial que cubría la sección sureste de la Rusia europea moderna , el sur de Ucrania , Crimea y Kazajstán . [10] Crearon lo que durante su duración fue la entidad política más poderosa que surgió de la ruptura del Khaganato turco occidental . [11] A horcajadas sobre una importante arteria de comercio entre Europa del Estey el sudoeste de Asia , Khazaria se convirtió en uno de los principales imperios comerciales del mundo medieval temprano , dominando las marcas occidentales de la Ruta de la Seda y desempeñando un papel comercial clave como cruce de caminos entre China , Oriente Medio y la Rus de Kiev . [12] [13] Durante unos tres siglos (c. 650–965) los jázaros dominaron la vasta área que se extendía desde las estepas del Volga-Don hasta el este de Crimea y el norte del Cáucaso . [14]
Khazaria sirvió durante mucho tiempo como un estado tapón entre el Imperio bizantino y los nómadas de las estepas del norte y el califato omeya y el califato abasí , después de servir como representante del imperio bizantino contra el imperio sasánida . La alianza se abandonó alrededor de 900. Bizancio comenzó a alentar a los alanos a atacar Khazaria y debilitar su control sobre Crimea y el Cáucaso y buscó obtener una entente con el poder de la Rus en ascenso en el norte, que aspiraba convertir al cristianismo. [15] Entre 965 y 969, el gobernante de la Rus de Kiev, Sviatoslav I de Kiev, así como sus aliados, conquistaron la capital, Atil , y terminaron con la independencia de Khazaria. El estado se convirtió en la entidad autónoma de Rus y luego de las antiguas provincias jázaras ( Khwarazm en la que los jázaros eran conocidos como turcos, al igual que los húngaros eran conocidos como turcos en Bizancio) en Volga Bulgaria .
Determinar los orígenes y la naturaleza de los jázaros está estrechamente relacionado con las teorías de sus idiomas , pero es un asunto de gran dificultad ya que no sobrevive ningún registro indígena en el idioma jázaro, y el estado era políglota y poliétnico . Se cree que la religión nativa de los jázaros fue el tengrismo , como la de los hunos del Cáucaso del Norte y otros pueblos túrquicos. [16] La población poliétnica del Khazar Khaganate parece haber sido un mosaico multiconfesional de adoradores paganos, tengristas, judíos, cristianos y musulmanes. [17] Algunos de los Khazars (es decir, Kabars) se unió a los antiguos húngaros en el siglo IX. Judah Halevi y Abraham ibn Daud dijeron que la élite gobernante de los jázaros se convirtió al judaísmo rabínico en el siglo VIII, [18] pero el alcance de la conversión al judaísmo dentro del Khazar Khanate sigue siendo incierto. [19]
Donde los jázaros se dispersaron después de la caída del Imperio está sujeto a muchas conjeturas. Se han hecho propuestas sobre la posibilidad de un factor jázaro en la etnogénesis de numerosos pueblos, como los hazaras , los húngaros , los kazajos , los cosacos de la región del Don y de Ucrania , los judíos de Bujara , los musulmanes kumyks , los krymchaks de habla turca. y sus vecinos de Crimea, los caraítas de Crimea , los csángós moldavos , los judíos de las montañas , incluso algunos subbotniks (sobre la base de su origen ucraniano y cosaco y otros).[20] [21] [22] A fines del siglo XIX, surgió la teoría de que el núcleo de los judíos asquenazíes actuales desciende de una hipotética diáspora judía jázara que emigró hacia el oeste desde las actuales Rusia y Ucrania a las actuales Francia y Alemania. Los estudios lingüísticos y genéticos no han apoyado la teoría de una conexión jázara con la judería Ashkenazi . La teoría todavía encuentra apoyo ocasional, pero la mayoría de los estudiosos la ven con considerable escepticismo. [23] [19] La teoría a veces se asocia con el antisemitismo [24] y el antisionismo . [25]