Khirbet ar-Ra'i es un sitio arqueológico en la región de Shephelah de Israel . Se encuentra a unos 3 km al noroeste de Tel Lachish en una colina en la orilla sur del río Lachish . Según los hallazgos arqueológicos, incluida la arquitectura y la cerámica , Khirbat er-Ra'i era principalmente un sitio cananeo , pero con una fuerte influencia filistea . [1]
Khirbet a-Ra'i tiene un área de aproximadamente 17 dunams y se encuentra entre las partes superior e inferior del Shfela. Proporciona una excelente vista hacia la región costera en el oeste, el Monte Hebrón y Jerusalén en el este y Tell ej-Judeideh y Maresha al norte. El sitio controla la carretera principal que conecta la llanura costera con la Sefela y la Judea . Estas características hacen que el sitio sea adecuado para servir como un puesto avanzado de los asentamientos en el área de Laquis. [2]
El sitio ha sido examinado por el PEF Survey of Palestine en 1875 y por Yehudah Dagan en 1992. Fue excavado por primera vez en octubre de 2015 y abril de 2016 en nombre del Instituto de Arqueología de la Universidad Hebrea de Jerusalén y la Autoridad de Antigüedades de Israel y bajo la dirección de Yosef Garfinkel y Saar Ganor . Se abrieron dos áreas de excavación (A y B) donde se pudieron ver restos de estructuras en la superficie. La excavación reveló las ruinas de una estructura masiva que data de la Edad del Hierro I-II y vallas del período otomano . Otros períodos fueron representados en tiestos de la Edad del Bronce Medio ,Persa , helenística , bizantina y del período islámico temprano .
En 2021, los arqueólogos Garfinkel y Ganor anunciaron el descubrimiento de una inscripción proto-cananea que data del siglo XII a. C. en Khirbet ar-Ra'i, un período de tiempo visto por muchos estudiosos como la realidad histórica detrás del Libro de los Jueces . La inscripción, que se encuentra en un frasco, fue descifrada por el epigrafista Prof. Christopher Rollston con el nombre de Jerubbaal, un nombre que aparece solo una vez en la Biblia hebrea como otro nombre para el juez Gedeón.. Según los arqueólogos, esta inscripción puede referirse a otro Jerubbaal y no al Gedeón de la tradición bíblica, pero el hecho de que se encuentren nombres idénticos en sitios arqueológicos del mismo período muestra que los recuerdos históricos se conservaron y se transmitieron de generación en generación. [1]
El epigrafista de la Universidad Hebrea Dr. Haggai Misgav dijo que debido a que la inscripción es parcial, no está convencido de que "Jerubbaal" sea la única lectura posible. La primera letra vista, que se dice que es yodh , también podría ser zayin . Tal vez haya un ayin antes de eso, por lo que la inscripción también puede referirse a "Azruba'al". [3]