El kiang ( Equus kiang ) es el más grande del subgénero Asinus . Es originaria de la meseta tibetana , donde habita pastizales montanos y alpinos . Su área de distribución actual se limita a las llanuras de la meseta tibetana ; Ladakh , India ; [3] [4] y el norte de Nepal a lo largo de la frontera tibetana . [5] Otros nombres comunes para esta especie incluyen asno salvaje tibetano , khyang y gorkhar . [6] [7] Los relatos de los viajeros sobre el kiang son una inspiración para el unicornio .
Kiang [1] | |
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clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Pedido: | Perissodactyla |
Familia: | Équidos |
Género: | Equus |
Subgénero: | Asino |
Especies: | E. kiang |
Nombre binomial | |
Equus kiang Moorcroft , 1841 | |
Mapa de alcance |
Caracteristicas
El kiang es el más grande de los asnos salvajes, con una altura media a la cruz de 13,3 manos (55 pulgadas, 140 cm). Varían de 132 a 142 cm (52 a 56 pulgadas) de altura a la cruz, con un cuerpo de 182 a 214 cm (72 a 84 pulgadas) de largo y una cola de 32 a 45 cm (13 a 18 pulgadas). Los kiangs tienen solo un ligero dimorfismo sexual , los machos pesan de 350 a 400 kg (770 a 880 lb), mientras que las hembras pesan de 250 a 300 kg (550 a 660 lb). Tienen una cabeza grande, con un hocico romo y una nariz convexa. La melena es erguida y relativamente corta. El pelaje es de un rico color castaño, marrón más oscuro en invierno y de un elegante marrón rojizo a finales del verano, cuando el animal muda su pelaje lanudo. El abrigo de verano mide 1,5 cm de largo y el de invierno el doble de largo. Las piernas, las partes inferiores, el extremo del hocico y el interior de las orejas son todos blancos. Una franja dorsal ancha de color chocolate oscuro se extiende desde la melena hasta el final de la cola, que termina en un mechón de pelos de color marrón negruzco. [8]
Evolución
Se cree que el género Equus , que incluye a todos los equinos existentes, evolucionó de Dinohippus , a través de la forma intermedia Plesippus . Una de las especies más antiguas es Equus simplicidens , descrita como una cebra con una cabeza en forma de burro. El fósil más antiguo hasta la fecha tiene unos 3,5 millones de años de Idaho, EE. UU. El género parece haberse extendido rápidamente al Viejo Mundo, con el Equus livenzovensis de edad similar documentado en Europa occidental y Rusia. [9]
Las filogenias moleculares indican que el ancestro común más reciente de todos los équidos modernos (miembros del género Equus ) vivió ~ 5,6 (3,9–7,8) millones de años. La secuenciación paleogenómica directa de un hueso metapodial de caballo del Pleistoceno medio de 700.000 años de Canadá implica un 4.07 Myr más reciente antes de la fecha actual para el ancestro común más reciente (MRCA) dentro del rango de 4.0 a 4.5 Myr BP. [10] Las divergencias más antiguas son las hemiones asiáticas (subgénero E. ( Asinus ) , que incluyen kulan , onagro y kiang), seguidas de las cebras africanas (subgéneros E. ( Dolichohippus ) y E. ( Hippotigris ) ). Todas las demás formas modernas, incluido el caballo domesticado (y muchas formas fósiles del Plioceno y del Pleistoceno ) pertenecen al subgénero E. ( Equus ), que divergió hace ~ 4,8 (3,2–6,5) millones de años. [11]
Taxonomía
El kiang está estrechamente relacionado con el onagro ( Equus hemionus ), y en algunas clasificaciones se le considera una subespecie, E. hemionus kiang . Los estudios moleculares, sin embargo, indican que es una especie distinta. [12] Un pariente aún más cercano, sin embargo, puede ser el extinto Equus conversidens de la América del Pleistoceno, [13] con el que tiene una serie de sorprendentes similitudes; sin embargo, tal relación requeriría que los kiangs hubieran cruzado Beringia durante la Edad de Hielo, de la cual existe poca evidencia. Los kiangs pueden cruzarse con onagros, caballos , burros y cebras de Burchell en cautiverio, aunque, como las mulas , la descendencia resultante es estéril. Los kiangs nunca han sido domesticados. [8]
Distribución y hábitat
Los kiangs se encuentran en la meseta tibetana , entre el Himalaya en el sur y las montañas Kunlun en el norte. Esto los restringe casi por completo a China, pero números de hasta 2500 a 3000 se encuentran a través de las fronteras en las regiones de Ladakh y Sikkim de la India , y números más pequeños a lo largo de la frontera norte de Nepal . [14]
Actualmente se reconocen tres subespecies de kiangs: [1] [8] [14]
- E. k. kiang - kiang occidental ( Tíbet , Ladakh, sudoeste de Xinjiang )
- E. k. holdereri - kiang oriental ( Qinghai , sureste de Xinjiang)
- E. k. polyodon - kiang meridional (sur del Tíbet, frontera con Nepal)
El kiang oriental es la subespecie más grande; el kiang del sur es el más pequeño. El kiang occidental es un poco más pequeño que el oriental y también tiene un pelaje más oscuro. Sin embargo, ninguna información genética confirma la validez de las tres subespecies, que pueden representar simplemente una clina , con una variación gradual entre las tres formas. [2] [14]
Los kiangs habitan en prados alpinos y tierras esteparias entre 2.700 y 5.300 m (8.900 y 17.400 pies) de altitud. Prefieren mesetas relativamente planas, valles anchos y colinas bajas, dominadas por pastos, juncos y cantidades más pequeñas de otra vegetación baja. Este terreno abierto, además de proporcionarles un forraje adecuado que no existe en las regiones más áridas de Asia central, puede facilitarles la detección y la huida de los depredadores. [15]
Comportamiento
Al igual que todos los équidos, kiangs son herbívoros , alimentándose de hierbas y juncias, especialmente Stipa , pero incluyendo también otras plantas locales como juncos de pantano , juncias verdaderos , y hierbas de prado . Cuando hay poca hierba disponible, como durante el invierno o en los márgenes más áridos de su hábitat nativo, se les ha observado comiendo arbustos, hierbas e incluso raíces de Oxytropis , excavadas en el suelo. Aunque a veces beben de pozos de agua, estas fuentes de agua son raras en la meseta tibetana y probablemente obtienen la mayor parte del agua de las plantas que comen, o posiblemente de la nieve en invierno. [8]
Su único depredador real, además de los humanos, es el lobo del Himalaya . Los kiangs se defienden formando un círculo y con la cabeza gacha, patean violentamente. Como resultado, los lobos suelen atacar a animales solitarios que se han alejado del grupo. [16] Los kiangs a veces se reúnen en grandes manadas, que pueden sumar varios cientos de individuos. Sin embargo, estos rebaños no son agrupaciones permanentes, sino agrupaciones temporales, compuestas por machos jóvenes únicamente o por madres y sus potros. Los machos mayores suelen ser solitarios, defendiendo un territorio de aproximadamente 0,5 a 5 km 2 (0,19 a 1,93 millas cuadradas) de sus rivales y dominando cualquier grupo local de hembras. Los machos territoriales a veces se vuelven agresivos con los intrusos, pateándolos y mordiéndolos, pero más comúnmente los ahuyentan después de una exhibición de amenaza que implica aplanar las orejas y rebuznar. [8]
Reproducción
Los kiangs se aparean entre finales de julio y finales de agosto, cuando los machos mayores cuidan a las hembras reproductoras trotando a su alrededor y luego persiguiéndolas antes del apareamiento. La duración de la gestación se ha informado de diversas formas, entre siete y 12 meses, y da como resultado el nacimiento de un solo potro. Las hembras pueden volver a reproducirse casi inmediatamente después del nacimiento, aunque los nacimientos cada dos años son más comunes. Los potros pesan hasta 35 kg (77 lb) al nacer y pueden caminar en unas pocas horas. Se desconoce la edad de madurez sexual, aunque probablemente alrededor de los tres o cuatro años, como ocurre en el onagro estrechamente relacionado. Kiang vive hasta 20 años en estado salvaje. [8]
Cuentas de viajeros
El historiador natural Chris Lavers señala los relatos de los viajeros sobre el kiang como una fuente de inspiración para el unicornio , descrito por primera vez en Indika por el médico griego Ctesias . [17]
Ekai Kawaguchi , un monje japonés que viajó al Tíbet desde julio de 1900 hasta junio de 1902, informó:
- "Como ya he dicho, khyang es el nombre que los tibetanos dan al caballo salvaje de sus estepas del norte . Más exactamente, es una especie de asno, de tamaño tan grande como un gran caballo japonés. En color es marrón rojizo , con pelo negro en la cresta del lomo y melena negra y con el vientre blanco. A todas luces es un caballo ordinario, excepto por su cola copetuda. Es un animal poderoso, y es extraordinariamente veloz. Nunca se ve individualmente, pero siempre en grupos de dos o tres, si no en un rebaño de sesenta o setenta. Su nombre científico es Equus hemionis , pero en su mayor parte se llama por su nombre tibetano, que generalmente se escribe khyang en inglés. Tiene un curioso hábito de dar vueltas y vueltas, cuando se encuentra a una distancia visible de un hombre. Incluso a una milla y cuarto de distancia, comenzará a dar vueltas en cada breve etapa de su aproximación, y después de cada vuelta se detendrá por un tiempo, mirar al hombre por encima de su propia espalda, como un zorro. e cerca. Cuando esté cerca, parecerá asustado, y a la menor cosa girará y se alejará, pero solo para detenerse y mirar hacia atrás. Cuando uno piensa que se ha alejado mucho, se encontrará que ha retrocedido en círculos muy cerca, para tomar, por así decirlo, una inspección silenciosa del extraño desde atrás. En conjunto, es un animal de hábitos muy extraños ". [18]
Thubten Jigme Norbu , el hermano mayor de Tenzin Gyatso, el decimocuarto Dalai Lama , informando sobre su viaje desde el monasterio de Kumbum en Amdo a Lhasa en 1950, dijo:
- "Los kyangs o asnos salvajes, viven juntos en grupos más pequeños, cada uno encabezado por un semental, dominando entre 10 y 50 yeguas. Me llamó la atención la noble apariencia de estas bestias, y en particular, la hermosa línea de cabeza y el cuello. Su pelaje es de color marrón claro en la espalda y blanquecino debajo del vientre, y sus colas largas y delgadas son casi negras; todo representa un excelente camuflaje contra su fondo natural. Se ven maravillosamente elegantes y agraciados cuando los ves lanzándose a través del estepas como flechas, con las cabezas extendidas y las colas movidas por el viento. Su época de celo es en otoño, y luego los sementales son más agresivos mientras guardan celosamente sus harenes. Las batallas más feroces y despiadadas tienen lugar en en esta época del año entre el semental instalado y los intrusos de otros rebaños. Cuando la batalla termina, el vencedor, él mismo ensangrentado y magullado por mordiscos y patadas salvajes, lleva a las yeguas en un salvaje galopar sobre la estepa.
- A menudo veíamos miles de kyangs esparcidos por las laderas y mirando inquisitivamente nuestra caravana; a veces incluso nos rodeaban, aunque manteniéndose a cierta distancia " [16].
Referencias
- ↑ a b Grubb, P. (2005). "Orden Perissodactyla" . En Wilson, DE ; Reeder, DM (eds.). Especies de mamíferos del mundo: una referencia taxonómica y geográfica (3ª ed.). Prensa de la Universidad Johns Hopkins. pag. 632. ISBN 978-0-8018-8221-0. OCLC 62265494 .
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- ^ En tierra de comadrejas ; Texto e imágenes de Sujatha Padmanabhan; 10 de enero de 2004; The Hindu, el periódico nacional de la India
- ^ Asno salvaje avistado en pueblos de Rajasthan a lo largo de Gujarat ; por Sunny Sebastian; 13 de septiembre de 2009; The Hindu, el periódico nacional de la India
- ^ Sharma, et al. , 2004. Cartografía delhábitat de Equus kiang (asno salvaje tibetano) en Surkhang, Upper Mustang, Nepal. Investigación y desarrollo de montaña. Vol. 24 (2): 149-156.
- ^ Ladakh física, estadística e histórica Ladakh física, estadística e histórica por Alexander Cunningham
- ↑ Kiang: The Animal Facts Kiang: The Animal Facts
- ^ a b c d e f St-Louis, A .; Côté, S. (2009). " Equus kiang (Perissodactyla: Equidae)". Especies de mamíferos . 835 : 1-11. doi : 10.1644 / 835.1 .
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- ^ Orlando, L .; Ginolhac, A .; Zhang, G .; Froese, D .; Albrechtsen, A .; Stiller, M .; Schubert, M .; Cappellini, E .; Petersen, B .; et al. (4 de julio de 2013). "Recalibrar la evolución de Equus utilizando la secuencia del genoma de un caballo del Pleistoceno medio temprano" . Naturaleza . 499 (7456): 74–8. Código Bib : 2013Natur.499 ... 74O . doi : 10.1038 / nature12323 . PMID 23803765 . S2CID 4318227 .
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- ^ a b El Tíbet es mi país: autobiografía de Thubten Jigme Norbu, hermano del Dalai Lama, contada a Heinrich Harrer , págs. 151-152. Publicado por primera vez en alemán en 1960. Traducción al inglés de Edward Fitzgerald, publicado en 1960. Reimpresión, con un nuevo capítulo actualizado, (1986): Wisdom Publications, Londres. ISBN 0-86171-045-2 .
- ^ Lavers, Chris (2009): La historia natural de los unicornios , págs. 15-19. HarperCollins Publishers, Nueva York. ISBN 978-0-06-087414-8
- ↑ Kawaguchi, Ekai (1909): Three Years in Tibet , págs. 131, 133. Reimpresión: Book Faith India (1995), Delhi. ISBN 81-7303-036-7
Otras lecturas
- Kiang - Equus kiang ; Grupo de especialistas en équidos de la CSE / UICN; Grupos de supervivencia de especies ( [1] )
- Duncan, P. (ed.). 1992. Cebras, asnos y caballos: un plan de acción para la conservación de los équidos salvajes. Grupo de especialistas en équidos de la CSE / UICN. UICN, Gland, Suiza.