Orca
La orca u orca ( Orcinus orca ) es una ballena dentada perteneciente a la familia de los delfines oceánicos , de la que es el miembro más grande. Es reconocible por su cuerpo estampado en blanco y negro. Una especie cosmopolita , las orcas se pueden encontrar en todos los océanos del mundo en una variedad de ambientes marinos, desde las regiones árticas y antárticas hasta los mares tropicales; están ausentes sólo en los mares Báltico y Negro , y en algunas áreas del Océano Ártico .
Las orcas tienen una dieta diversa, aunque las poblaciones individuales a menudo se especializan en tipos particulares de presas. Algunos se alimentan exclusivamente de peces, mientras que otros cazan mamíferos marinos como focas y otras especies de delfines. Se sabe que atacan a las crías de ballenas barbadas e incluso a las ballenas adultas. Las orcas son depredadores ápice , ya que no tienen depredadores naturales. Son muy sociales ; Algunas poblaciones se componen de matrilineales muy estables.grupos familiares (vainas) que son los más estables de todas las especies animales. Sus sofisticadas técnicas de caza y sus comportamientos vocales, que a menudo son específicos de un grupo en particular y se transmiten de generación en generación, se han descrito como manifestaciones de la cultura animal .
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza evalúa el estado de conservación de la orca como datos deficientes debido a la probabilidad de que dos o más tipos de orcas sean especies separadas . Algunas poblaciones locales se consideran amenazadas o en peligro debido al agotamiento de las presas, la pérdida de hábitat , la contaminación (por PCB ), la captura para parques de mamíferos marinos y los conflictos con la pesca humana . A finales de 2005, las orcas residentes del sur , que nadan en la Columbia Británica y el estado de Washingtonaguas, se colocaron en la lista de especies en peligro de extinción de EE. UU .
Las orcas salvajes no se consideran una amenaza para los humanos y nunca se ha documentado ningún ataque fatal contra humanos. Ha habido casos de orcas cautivas que mataron o hirieron a sus cuidadores en parques temáticos marinos. Las ballenas asesinas figuran con fuerza en las mitologías de las culturas indígenas, y su reputación en diferentes culturas va desde ser el alma de los humanos hasta asesinas despiadadas.
Aunque el término "orca" se utiliza cada vez más, los científicos de habla inglesa utilizan con mayor frecuencia el nombre tradicional "ballena asesina". [5] El nombre del género Orcinus significa "del reino de los muertos", [6] o "perteneciente a Orcus ". [7] Los antiguos romanos originalmente usaban orca (pl. Orcae ) para estos animales, posiblemente tomando prestado el griego antiguo ὄρυξ ( óryx ), que se refería (entre otras cosas) a una especie de ballena. Desde la década de 1960, el uso común de "orca" ha crecido constantemente. [5] Como parte de la familia Delphinidae ., la especie está más estrechamente relacionada con otros delfines oceánicos que con otras ballenas. [8]
A veces se les conoce como "pez negro", un nombre que también se usa para otras especies de ballenas. "Grampus" es un nombre anterior para la especie, pero ahora rara vez se usa. Este significado de "grampus" no debe confundirse con el género Grampus , cuyo único miembro es el delfín de Risso . [9]
