King Priam es una ópera de Michael Tippett , con libreto propio. La historia está basada en la Ilíada de Homero , excepto el nacimiento y la infancia de Paris, que están tomados de las Fabulae de Hyginus .
El estreno fue el 29 de mayo de 1962, en Coventry . La ópera fue compuesta para un festival de arte realizado en conjunto con la reconsagración de la Catedral de Coventry reconstruida , para la cual Benjamin Britten también escribió su Réquiem de Guerra , que se representó por primera vez en la Catedral el día después del estreno de King Priam .
La primera actuación en Covent Garden fue el 5 de junio, dirigida por John Pritchard . [1] Se estrenó en Alemania en el Badisches Staatstheater en 1963, en Grecia en el Festival de Atenas de 1985 , en Francia en la Opéra de Nancy et de Lorraine en 1988, en Italia en Batignano en 1990 y en Estados Unidos en San Francisco. Opera Center Showcase en 1994. En 2014 la obra fue revivida por English Touring Opera , con una orquestación reducida de Iain Farrington , dándose la primera representación de esta versión en el Linbury Studio Theatre.en la Royal Opera House el 13 de febrero de 2014. [2]
Como epígrafe de la partitura, Tippett colocó las palabras alemanas "Es möge uns das Schicksal gönnen, dass wir das innere Ohr von dem Munde der Seele nicht abwenden", o "Que el Destino conceda que nunca apartemos nuestro oído interno de los labios de nuestra alma". ." Estas palabras concluyen un ensayo de 1912 sobre las pinturas de Arnold Schoenberg de Wassily Kandinsky . [3]
King Priam toma una visión privada de los eventos de la Guerra de Troya , centrándose en momentos individuales de elección moral. La ópera comienza poco después del nacimiento de Paris, cuando un anciano profetiza que el bebé crecerá y provocará la muerte de su padre. La reina Hécuba declara inmediatamente que su hijo debe ser asesinado. Príamo duda, pero reflexiona: "¿Qué significa una vida cuando la elección involucra a toda una ciudad?" y le da el bebé al Joven para que lo abandone en la ladera de una montaña.
Solos, el Viejo, el Joven y la Enfermera del niño discuten la elección de Príamo. Estos tres personajes volverán a lo largo de la ópera para comentar la acción desde sus diferentes perspectivas. Sintiendo los verdaderos sentimientos de Príamo, el Joven no mata al bebé, sino que se lo da a los pastores para que lo críen como propio.