Lazica ( Georgian : ეგრისი , Egrisi ; Laz : ლაზიკა , Laziǩa ; griego : λαζική , Lazikí ; persa : لازستان , lâzestân ; armenio : եգեր , yeger ) fue el nombre latino dado al territorio de Colchis durante el período romano/byzantino , de sobre el siglo I a.C.
A mediados del siglo III, a Lazica se le otorgó una autonomía parcial dentro del Imperio Romano y se convirtió en un reino. A lo largo de gran parte de su existencia, fue principalmente un reino vasallo estratégico bizantino que estuvo brevemente bajo el dominio persa de Sasanian durante la Guerra Lazic . El reino cayó ante la conquista musulmana en el siglo VII. Lazica en el siglo VIII repelió con éxito la ocupación árabe y formó parte del Reino de Abjasia desde c. 780, una de las primeras entidades políticas medievales que convergería en el reino unificado de Georgia en el siglo XI.
A principios del siglo IV, la eparquía cristiana (obispado oriental) de Pityus se estableció en este reino y, al igual que en la vecina Península Ibérica , el cristianismo se declaró religión oficial en el año 319 d. C. [1] [2] Otras antiguas sedes episcopales en Lázica incluyen Rhodopolis , [3] Saesina, [4] y Zygana. [5] El obispo Stratophilus de Pityus estuvo entre los participantes del Primer Concilio de Nicea en 325. El primer rey cristiano de Lázica fue Gubazes I.; en el siglo V, el cristianismo se convirtió en la religión oficial de Lazica. Más tarde, la nobleza y el clero de Lazica cambiaron de la tradición eclesiástica helénica al georgiano, y el georgiano se convirtió en el idioma de la cultura y la educación. La Catedral de Bichvinta es uno de los monumentos más antiguos de la arquitectura cristiana georgiana . Fue construido por el rey Bagrat III de Georgia (978-1014, santo ortodoxo). [6]