El Compromiso de Kingsbury es un acuerdo extrajudicial de 1913 de la impugnación antimonopolio del gobierno de los Estados Unidos contra la American Telephone and Telegraph Company (AT&T) por el monopolio vertical de AT&T en la industria de la telefonía en ese momento en crecimiento . A cambio del acuerdo del gobierno de no seguir su caso contra la empresa como monopolista, AT&T acordó deshacerse de la participación mayoritaria que había adquirido en la empresa de telégrafos Western Union y permitir que las empresas telefónicas independientes que no compiten entre sí se interconectaran con AT&T durante mucho tiempo. -red de distancia. [1]
Historia
En 1907, Theodore N. Vail se convirtió en presidente de AT&T por segunda vez. Inmediatamente, dirigió a la empresa hacia una nueva dirección, en términos de visión, organización empresarial y tecnología. Visualizó el servicio telefónico como una utilidad pública y el futuro de la industria telefónica estadounidense como un sistema unificado de empresas bajo la dirección de su empresa. Esto requirió estándares técnicos entendidos y aceptados por todos los actores de la industria. Abrió el mercado para Western Electric Company , su unidad de fabricación que la compañía había restringido previamente para vender productos solo a las compañías de Bell System, para que los operadores independientes pudieran comprar aparatos compatibles. Organizó una división de investigación distinta dentro de Western Electric para centrarse en la investigación y el desarrollo básicos. AT&T había comprado empresas asociadas a Bell y las había organizado en nuevas jerarquías. AT&T también había adquirido muchos de los independientes y compró el control de Western Union , lo que le dio una posición monopolística en las comunicaciones telefónicas y telegráficas. Estos esfuerzos y la visión de Vail se comunicaron al público mediante campañas de marketing bajo el lema Un sistema, una política, servicio universal .
AT&T se convirtió cada vez más en un conglomerado integrado verticalmente. El gobierno estaba cada vez más preocupado de que AT&T y las otras empresas de Bell estuvieran monopolizando la industria. Una estrategia clave de Bell System fue negarse a conectar su red de larga distancia, tecnológicamente, con mucho, la mejor y más extensa del país, con operadores independientes. Sin la perspectiva de los servicios de larga distancia, la posición de mercado de muchos operadores independientes se volvió insostenible. Las estrategias de AT&T generaron quejas y atrajeron la atención del Departamento de Justicia .
Convenio
Ante una investigación del gobierno y una posible demanda por violaciones antimonopolio , AT&T inició negociaciones que se prolongaron durante varios meses en 1913. [3] La conclusión llegó en forma de compromiso voluntario en forma de carta del vicepresidente de AT&T, Nathan Kingsbury, quienes obtuvieron la aprobación de los ejecutivos y los representantes del gobierno antes de la presentación. En la carta, fechada el 19 de diciembre de 1913, AT&T acordó con el fiscal general James Clark McReynolds deshacerse de Western Union, proporcionar servicios de larga distancia a intercambios independientes bajo ciertas condiciones y abstenerse de adquisiciones si la Comisión de Comercio Interestatal se oponía. [4] Funcionarios del Departamento de Justicia opinaron que el plan le dio al gobierno todo y más de lo que podrían haber esperado obtener en la corte, y encontró la aprobación del presidente Woodrow Wilson , quien expresó su admiración por la actitud y visión de la compañía telefónica: [3]
Mi Estimado Sr. Fiscal General,
Gracias por dejarme ver la carta de la American Telephone and Telegraph Company. Es gratificante que la empresa deba, por tanto, ofrecerse voluntariamente para ajustar su negocio a las condiciones de la competencia. Tengo la impresión cada vez más, de semana en semana, de que los hombres de negocios del país están sinceramente deseosos de ajustarse a la ley, y es realmente gratificante tener ocasión, como en este caso, de tratar con ellos en total franqueza y poder mostrarles que todo lo que deseamos es una oportunidad para cooperar con ellos. Mientras seamos tratados con este espíritu, podemos ayudar a construir los negocios del país sobre líneas sólidas y permanentes.
Cordial y sinceramente suyo,
Woodrow Wilson
El Compromiso no resolvió todas las diferencias entre las empresas independientes y Bell, pero evitó la adquisición federal que muchos esperaban. A AT&T se le permitió comprar participación de mercado, siempre que vendiera un número igual de suscriptores a independientes. Fundamentalmente, mientras que el Compromiso de Kingsbury lo obligaba a conectar su servicio de larga distancia a operadores locales independientes, AT&T no accedió a interconectar sus servicios locales con otros proveedores locales. AT&T tampoco acordó ninguna interconexión con operadores independientes de larga distancia. La conexión de AT&T con Western Electric Company no se abordó y los fabricantes independientes aún no podían vender en el mercado de Bell, pero los operadores tuvieron que comprar equipos Bell para troncales estándar para poder conectarse a la red Long Lines. [5]
Monopolio continuado
En consecuencia, AT&T pudo consolidar su control sobre los mercados urbanos más rentables y el tráfico de larga distancia.
Todas las redes telefónicas en los Estados Unidos fueron nacionalizadas durante la Primera Guerra Mundial desde junio de 1918 hasta julio de 1919. Después de la reprivatización, AT&T reanudó su posición de casi monopolio. La Ley Willis Graham de 1921 permitió a AT&T adquirir más sistemas telefónicos locales con la genial supervisión de la Comisión de Comercio Interestatal (ICC), declarando efectivamente el negocio telefónico como un monopolio natural . En 1924, la ICC aprobó la adquisición por AT&T de 223 de las 234 compañías telefónicas independientes. Entre 1921 y 1934, la ICC aprobó 271 de las 274 solicitudes de compra de AT&T. Con la creación de la Comisión Federal de Comunicaciones por la Ley de Comunicaciones de 1934 , el gobierno reguló las tarifas cobradas por AT&T.
En 1956, AT&T y el Departamento de Justicia acordaron un decreto de consentimiento para poner fin a una demanda antimonopolio entablada contra AT&T en 1949. Según el decreto, AT&T restringió sus actividades a las relacionadas con el funcionamiento del sistema telefónico nacional y proyectos especiales para el gobierno federal.
En 1968, los reguladores de la FCC intervinieron cuando el Bell System intentó evitar que un sistema de comunicaciones móviles, el Carterfone , se conectara a las líneas telefónicas. Esa decisión estableció el principio de que los clientes podían conectar cualquier dispositivo legal a la red telefónica, incluso para ofrecer un servicio de la competencia. A mediados de la década de 1970, competidores emergentes de larga distancia como MCI y Sprint enfrentaron la misma táctica de negar la interconexión, que los reguladores anularon, seguida de una serie de esfuerzos por parte de las compañías telefónicas de Bell System para aumentar los costos de interconexión como un medio indirecto de exclusión. competencia. Estas batallas resultaron en una gran cantidad de litigios antimonopolio y finalmente llevaron a la ruptura del Sistema Bell en 1982 .
En 1982, AT&T y el Departamento de Justicia acordaron términos provisionales para la resolución de la demanda antimonopolio presentada contra AT&T en 1974, según la cual AT&T se despojó de sus operaciones telefónicas locales, que se conocieron como las " Baby Bells ". A cambio, el Departamento de Justicia acordó levantar las restricciones a las actividades de AT&T contenidas en el Decreto de Consentimiento de 1956.
Ver también
Referencias
- ^ "Hitos en la historia de AT&T" . Archivado desde el original el 28 de septiembre de 2008 . Consultado el 25 de octubre de 2011 .
- ^ Western Electric News, volumen 1 (1) p.25 (marzo de 1912).
- ^ a b El gobierno y la empresa AT&T , Ingeniero telefónico, vol. 11 (1) págs.13 (enero de 1914)
- ^ Adam D. Thierer, UNNATURAL MONOPOLY Cato Journal, otoño de 1994
- ^ Ingeniero telefónico, vol. 11 (1) p.3 (enero de 1914)
- John Brooks (1976) Teléfono: Los primeros cien años , p 136, Harper & RowISBN 0-06-010540-2 .