Konarka Technologies, Inc. era una empresa de energía solar con sede en Lowell , Massachusetts , fundada en 2001 como un derivado de la Universidad de Massachusetts Lowell . A fines de mayo de 2012, la compañía se acogió al Capítulo 7 de la protección por bancarrota y despidió a su personal de aproximadamente 80 miembros. Las operaciones de la empresa han cesado y un fideicomisario tiene la tarea de liquidar los activos de la empresa en beneficio de los acreedores. [1]
Tipo | Privado |
---|---|
Industria | Energía solar |
Fundado | 2001 |
Sede | 42 ° 38′50 ″ N 71 ° 18′28 ″ W / 42,6471 ° N 71,3079 ° W , Lowell, Massachusetts , EE.UU |
Gente clave | Howard Berke, presidente ejecutivo ; Rick Hess, director ejecutivo ; Daniel E. Geffken, vicepresidente ejecutivo y director financiero ; Daniel P. McGahn, EVP y CMO |
Productos | Fotovoltaica |
Número de empleados | 70 (2008) |
La empresa estaba desarrollando dos tipos de células solares orgánicas: células solares de polímero-fullereno y células solares sensibilizadas con colorante (DSSC). Las células Konarka eran fotovoltaicas ligeras y flexibles que podían imprimirse como películas o revestirse sobre superficies.
La compañía esperaba que su proceso de fabricación, que utilizaba química orgánica , diera como resultado una mayor eficiencia a un costo menor que las células solares tradicionales fabricadas con silicio cristalino . Konarka también estaba investigando energía fotovoltaica activada por luz infrarroja que permitiría la generación de energía durante la noche.
Los cofundadores de la empresa incluyeron al premio Nobel Alan J. Heeger . [2] La compañía recibió su nombre del Templo del Sol de Konark en India.
Fondos
A partir de 2006, Konarka había recibido $ 60 millones en fondos de firmas de capital de riesgo, incluidas 3i , Draper Fisher Jurvetson , New Enterprise Associates , Good Energies y Chevron Technology Ventures . [3] Konarka también recibió casi $ 10 millones en donaciones combinadas de los Pentágono gobiernos y europeos, y en 2007 fue aprobado para su posterior financiación a través de la América del Solar Initiative , un componente de la Casa Blanca 's Advanced Energy Initiative . [4] La compañía recaudó otros $ 45 millones en financiamiento de capital privado en octubre de 2007 en una ronda de financiamiento liderada por Mackenzie Financial Corporation . [5]
La compañía también recibió $ 1.5 millones de un fondo fiduciario de energía alternativa del estado de Massachusetts en 2003 durante el mandato del gobernador Mitt Romney y otros $ 5 millones durante el mandato del gobernador Deval Patrick . En el momento de su declaración de quiebra en 2012, su historial de financiación se resumió: "Konarka recaudó más de $ 170 millones en inversiones de capital privado y $ 20 millones en subvenciones del gobierno, según su sitio web. Bajo la administración Bush, Konarka recibió un ejército de $ 1,6 millones contrato en 2005 y una adjudicación de $ 3.6 millones del Departamento de Energía en 2007. Bajo la administración de Obama, Konarka fue una de las 183 empresas de energía limpia que obtuvo un total de $ 2.3 mil millones en créditos fiscales como parte del estímulo de 2009 ". [6]
Quiebras y consecuencias políticas
La declaración de quiebra se produjo días después de una visita del candidato presidencial republicano Romney a Solyndra , otra empresa de energía solar quebrada que también recibió más de 500 millones de dólares de financiación del gobierno de Estados Unidos. El hecho de que Konarka también recibió un préstamo en 2003 durante el mandato de Romney como gobernador fue señalado por los demócratas y se insertó en el debate de política de campaña . [6] [7]
Tecnología
Células solares sensibilizadas por colorante
Konarka en 2002 obtuvo los derechos de licencia para la tecnología de células solares sensibilizadas con colorantes del Instituto Federal Suizo de Tecnología ( EPFL ).
Este diseño de celda solar incluía dos componentes principales: un tinte especial sensible a la luz que liberaba electrones cuando se exponía a la luz solar y nanopartículas de dióxido de titanio que escoltaban a los electrones lejos de los tintes y hacia un circuito electrónico externo, generando electricidad [8].
Células solares de polímero-fullereno
Konarka construyó productos fotovoltaicos utilizando nanomateriales de próxima generación recubiertos con rollos de plástico (Power Plastic). Los nanomateriales de Konarka absorbieron la luz solar y la luz interior y las convirtieron en energía eléctrica. Estos productos podrían integrarse fácilmente como el componente de generación de energía para una variedad de aplicaciones y podrían producirse y usarse prácticamente en cualquier lugar. Konarka fue una de varias empresas que desarrollaron células solares basadas en nanotecnología , otras incluyen Nanosolar y Nanosys . [9]
Estos materiales, así como los electrodos positivos y negativos hechos de tintas metálicas, podrían esparcirse de forma económica sobre una hoja de plástico utilizando máquinas de impresión y recubrimiento para fabricar células solares, utilizando la fabricación de rollo a rollo , similar a cómo se imprime el periódico en grandes rollos de papel. El proceso de fabricación de Konarka permitió que la producción se escalara fácilmente y dio como resultado una reducción significativa de los costos en comparación con las generaciones anteriores de células solares. . [10] Richard Hess, presidente y director ejecutivo de Konarka, dijo que la capacidad de la empresa para utilizar los equipos existentes le permitió aumentar la producción a una décima parte del costo en comparación con las tecnologías convencionales. [11]
A diferencia de las células solares convencionales, que estaban empaquetadas en módulos de vidrio y aluminio y eran rígidas y pesadas, las células solares de Konarka eran ligeras y flexibles. Esto los hizo atractivos para aplicaciones portátiles. Además, podían diseñarse en una gama de colores, lo que facilitaba su incorporación de forma atractiva en determinadas aplicaciones. Uno de los primeros productos en usar las celdas de Konarka fueron maletines que pudieran recargar computadoras portátiles . Otra empresa estaba probando las células solares de Konarka para su uso en sombrillas para mesas al aire libre en restaurantes. También se pueden utilizar en carpas y toldos . [11]
Debido a que las células solares podían hacerse transparentes, Konarka también estaba desarrollando una versión de sus células solares que podría laminarse a las ventanas para generar electricidad y servir como tintado para las ventanas. [11]
Sin embargo, la tecnología tenía varios inconvenientes. Las células solares solo duraron un par de años, a diferencia de las décadas que duran las células solares convencionales y las células solares eran relativamente ineficientes. Las células solares convencionales pueden convertir fácilmente el 15 por ciento de la energía de la luz solar en electricidad; Las células de Konarka solo se convirtieron hasta un 8,3%, el nivel más alto que ha registrado el Laboratorio Nacional de Energía Renovable para las células fotovoltaicas orgánicas. [12]
Baterías flexibles
Konarka poseía los derechos de una tecnología de batería flexible de recarga solar de base orgánica. [13] Sin embargo, en abril de 2007, Konarka no tenía planes de producirlos comercialmente. [13]
Las baterías flexibles tienen celdas solares delgadas que se mantienen dentro de una barrera de gas flexible para evitar que se degraden cuando se exponen al aire. Con solo dos gramos de peso y solo un milímetro de grosor, la batería flexible es lo suficientemente pequeña como para usarse en dispositivos de bajo voltaje, incluidas las tarjetas inteligentes planas y los teléfonos móviles. El potencial de este tipo de producto se consideró grande, dado que había una demanda creciente de fuentes de alimentación portátiles autorrecargables. [14]
Producción
Células solares sensibilizadas por colorante
Konarka Technologies y Renewable Capital anunciaron la concesión de licencias y el desarrollo conjunto de la tecnología de células solares sensibilizadas por colorante de Konarka para la producción a gran escala , escalando a varios cientos de megavatios. [15]
Células solares de polímero-fullereno
Konarka abrió una fábrica a escala comercial, con la capacidad de producir suficientes células solares de polímero-fullereno cada año para generar un gigavatio de electricidad, el equivalente a un gran reactor nuclear. La compañía planeaba aumentar gradualmente la producción en su nueva fábrica, alcanzando su capacidad máxima en dos o tres años. [11]
Patentes
Konarka recibió una serie de patentes estadounidenses relacionadas con su investigación en energía fotovoltaica:
- 6706963 , 25 de enero de 2002, "Interconexión de células fotovoltaicas"
- 6858158 , 24 de enero de 2003, "Interconexión de nanopartículas a baja temperatura"
- 6900382 , 24 de enero de 2003, "Electrolitos en gel para células solares sensibilizadas con colorante"
- 6913713 , 24 de enero de 2003, "Fibras fotovoltaicas"
- 6924427 , 24 de enero de 2003, "Interconexiones de cables para fabricar células fotovoltaicas interconectadas
- 6933436 , 27 de abril de 2001, "Célula fotovoltaica"
- 6949400 , 24 de enero de 2003, " Corte ultrasónico de células y módulos fotovoltaicos"
- 7022910 , 24 de marzo de 2003, "Células fotovoltaicas que utilizan electrodos de malla"
- 7071139 , 20 de diciembre de 2002, "Compuestos de oxinitruro, métodos de preparación y usos de los mismos"
- 7186911, 24 de enero de 2003, "Métodos de puntuación para fabricar células fotovoltaicas interconectadas"
Ver también
- Fullereno
- Celda solar de bajo costo
- Oerlikon Solar
- Electrónica orgánica
Referencias
- ^ Comunicado de prensa de Konarka . Sitio web de Konarka. Archivado el 16 de mayo de 2016 en el Archivo Web Portugués.
- ^ Científicos fundadores de Konarka . Sitio web de Konarka. Archivado el 12 de octubre de 2007 en la Wayback Machine.
- ^ "Konarka recauda $ 20 millones en financiamiento de capital de riesgo liderado por 3i" (Comunicado de prensa). Konarka Technologies, Inc. 14 de febrero de 2006. Archivado desde el original el 16 de abril de 2007 . Consultado el 9 de febrero de 2007 .
- ^ "La tecnología solar obtiene impulso de la Casa Blanca" . El Boston Herald . 2007-03-08 . Consultado el 8 de marzo de 2007 .[ enlace muerto ]
- ^ "Konarka obtiene $ 45 millones en financiamiento de capital privado" (Comunicado de prensa). Konarka Technologies, Inc. 2007-10-01. Archivado desde el original el 8 de marzo de 2008 . Consultado el 21 de enero de 2008 .
- ^ a b Borchers, Callum, "El golpe solar de Romney en Obama fracasa" , Cuaderno político del Boston Globe , 05 de junio de 2012. Consultado el 5 de junio de 2012.
- ^ Sonmez, Felicia (5 de junio de 2012). "Firma de paneles solares Konarka respaldada por Romney se declara en quiebra" . Blog del Washington Post . Consultado el 5 de junio de 2012 .
- ^ "Konarka: salto gigante con energía solar basada en nano" . 2006-07-11. Archivado desde el original el 20 de enero de 2008 . Consultado el 21 de enero de 2008 .
- ^ Carlstrom, Paul (11 de julio de 2005). "A medida que la energía solar se hace más pequeña, su futuro se vuelve más brillante: la nanotecnología podría convertir los tejados en un mar de estaciones generadoras de energía" . Crónica de San Francisco . Consultado el 1 de febrero de 2007 .
- ^ "Tecnología de cambio de paradigma de Konarka" . Sitio web de Konarka . Archivado desde el original el 8 de marzo de 2008 . Consultado el 21 de enero de 2008 .
- ^ a b c d Bullis, Kevin (17 de octubre de 2008). "Producción masiva de células solares plásticas" . Revisión de tecnología . MIT.
- ^ "Nuestra Historia" . Sitio web de Konarka . Archivado desde el original el 28 de septiembre de 2010 . Consultado el 9 de diciembre de 2010 .
- ^ a b Revista Technology Review: "Baterías flexibles que nunca necesitan recargarse" 4 de abril de 2007.
- ^ Kobie, Nicole (4 de abril de 2007). "Los investigadores de la UE fabrican una batería solar flexible" . ITPro . Revista de energía solar.
- ^ "Comunicado de prensa - Capital renovable para licenciar la tecnología de células solares sensibilizadas por colorante de Konarka" . Sitio web de Konarka, Sala de redacción . 31 de julio de 2006. Archivado desde el original el 16 de mayo de 2012 . Consultado el 16 de junio de 2012 .
enlaces externos
- Sitio web oficial de Konarka Technologies, Inc.
- Datos comerciales de Konarka Technologies, Inc .:
- Finanzas de Google
- Yahoo! Finanzas
- Konarka reclama 1GW en producción fotovoltaica orgánica