Kongonaphon es un género extinto de avemetatarsalianos lagerpetidos del Triásico Medio a Tardío de Madagascar . Contiene una sola especie , Kongonaphon kely , que se conoce a partir de un esqueleto parcial fragmentario. Este fósil es oriundo de finales de los años Ladiniense o principios Carniano "basal -age Isalo II camas". Como el primer lagerpetid encontrado en África, Kongonaphon extiende la gama de la familia de manera significativa. Poseía una combinación de características de varios otros lagerpétidos, pero desarrolló huesos de las piernas particularmente largos y delgados. Kongonaphon es también el primer lagerpétido por el que se conocen fósiles del hocico y los dientes. Probablemente era un insectívoro según la forma y textura de sus dientes. [1]
Kongonaphon es notable por su tamaño minúsculo, incluso comparado con otros pequeños avemetatarsianos tempranos. El fémur proporcionalmente alargado tenía solo unos 4 cm (1,6 pulgadas) de largo y la altura total del animal se estimó en alrededor de 10 cm (3,9 pulgadas). Junto con otros arcosaurios miniaturizados como Scleromochlus , sugiere que los avemetatarsianos experimentaron una abrupta reducción de tamaño al principio de su evolución. Esto puede explicar la mala conservación y la escasez de fósiles avemetatarsalianos del Triásico temprano y medio. Un tamaño pequeño también puede haberlos ayudado a explotar una variedad de nuevos nichos ecológicos. Los subgrupos de avemetatarsalianos, pterosaurios y dinosaurios más exitosos, puede haber evolucionado como resultado de esta abrupta reducción de tamaño. La miniaturización se ha correlacionado con la evolución del vuelo (una característica definitoria de los pterosaurios) y la adquisición del bipedalismo (que fue utilizado por muchos dinosaurios). También conduciría a una mala retención del calor, favoreciendo la evolución de plumas u otras estructuras filamentosas.
Aunque Kongonaphon es claramente un ornitodirano , no se sabe con certeza si estaba más cerca de los pterosaurios o de los dinosaurios. Cuando se colocan en un análisis filogenético sin Scleromochlus , se encuentra que los lagerpétidos son dinosauromorfos basales (más cercanos a los dinosaurios). Sin embargo, la inclusión de Scleromochlus lleva a que el análisis apoye tentativamente a los lagerpétidos como pterosauromorfos (más cercanos a los pterosaurios). [1] Los restos fósiles de otros lagerpetidos descritos a finales de 2020 apoyan firmemente la hipótesis de que los lagerpetidos eran pterosauromorfos. [2] [3]
Kongonaphon se basa en UA 10618, un esqueleto parcial. El esqueleto desarticulado se dividió en dos bloques de arenisca , que también conservan una mandíbula del rhynchosaur Isalorhynchus . Kongonaphon es el primer lagerpétido en tener material de cráneo publicado, ya que parte de un maxilar se ha conservado en AU 10618. El fósil también contiene un fémur casi completo junto con una vértebra caudal (cola) , huesos del pie, fragmentos de tibia y peroné , y un posible fragmento de húmero . [1]
El esqueleto fue recuperado en 1998 [4] de un sitio fósil productivo en la cuenca de Morondava en el suroeste de Madagascar . El sitio conserva la parte inferior de las capas informalmente llamadas Isalo II (también conocida como la Formación Makay ). Las camas probable basales Isalo II son finales Ladiniense o principios Carniano en edad basada en cinodontes compartidos con la Santa María supersequence de Brasil . [1]
Kongonaphon se informó por primera vez en un resumen de la conferencia de 2019, aunque en ese momento no tenía nombre. [5] Fue nombrado y descrito formalmente en 2020. El nombre genérico se deriva de la palabra malgache Kongona (que significa "insecto"), y el sufijo griego - phon (derivado de un término para "asesino"). El nombre específico kely es la palabra malgache para "pequeño". Juntos, Kongonaphon kely se traduce como "diminuto asesino de insectos", de acuerdo con su diminuto tamaño y hábitos potencialmente insectívoros. [1]